《2666》的五部分講述了五個獨立又彼此呼應的故事。第一部分“文學評論家”,講述四位來自歐洲不同國家的文學評論家,因共同喜歡并研究德國作家阿琴波爾迪而成為好友。當他們得知失蹤多年的阿琴波爾迪曾現身墨西哥圣特萊莎后,其中三人決定前往尋找。第二部分“阿瑪爾菲塔諾”是舉家遷居圣特萊莎的智利教授的故事。他也是文學評論家們尋人之旅的向導,正在一天天接近神經錯亂的邊緣。第三部分“法特”,是被派往圣特萊莎采訪拳擊比賽的紐約記者的故事。當得知這座邊境城市正接連發(fā)生駭人聽聞的女性被害案件后,他試圖進行報道,卻發(fā)現困難重重。第四部分“罪行”,一篇接一篇令人驚心的犯罪記錄,如檔案般呈現1993—1997年間發(fā)生在圣特萊莎的殘殺女性案件。絕大多數命案未被破獲,也無人能阻止殺害繼續(xù)發(fā)生。第五部分“阿琴波爾迪”,回歸開篇引入的神秘作家,從“二戰(zhàn)”前的德國到1990年代罪案頻發(fā)的圣特萊莎,詳盡描繪阿琴波爾迪一生的傳奇經歷。