本書以馬克思恩格斯早期文本為依據,在厘定理論和現實概念的基礎上,系統(tǒng)地梳理了馬克思恩格斯早期探索理論與現實關系的基本理路,比較全面地闡釋了其相互銜接又依次遞進的“五個環(huán)節(jié)”和“三個階段”的邏輯進路,即:從理想主義出發(fā),探索理想同現實的關系,從自我意識出發(fā),探討哲學同世界的關系,立足于唯物主義,探究物質利益同理性原則的關系,從生產勞動出發(fā),揭示物質生產和意識形態(tài)的關系,從社會實踐出發(fā),全面闡述理論與現實的關系,第一二個環(huán)節(jié)都是以理論為出發(fā)點,第三四個環(huán)節(jié)都是以“感性存在”為出發(fā)點,第五個環(huán)節(jié)是以實踐為出發(fā)點,這三個不同“出發(fā)點”構成了馬克思恩格斯早期探索理論與現實關系的“三個階段”。