本書是湖北省公益學術著作出版專項資金資助項目。本書是由生命起源研究國際權威專家撰寫的關于生命起源的全面指南,揭示了細胞、聚合物、核酸、蛋白質的最初形態(tài),以及它們是如何一步步演化出新的生命??茖W家一直在探索生命是如何在早期地球和火星這樣的宜居行星上出現的。迪默教授在本書中提出了許多有趣的問題引導讀者對生命起源進行思考:RNA世界是真實的,還是只是猜測?什么是新陳代謝,它是如何產生的?什么是光合作用?它是如何產生的?第一個核糖體是什么?病毒來自哪里?在回答完每個問題后,迪默教授又給讀者拋出了一個新問題:我們是怎么知道的呢?揭秘科學家在探索生命起源時的有趣科學方法和研究過程,讓讀者能接觸到顯微鏡下真實的微觀生命,深入了解科學研究背后的有趣故事。本書列入“牛津科普系列”(第三輯),該系列書第一輯(9本)和第二輯(8本)已分別獲得2018年和2020年國家出版基金資助。