從美國公共圖書館整體發(fā)展進程上看,美國公共圖書館雖然起源發(fā)展于19世紀中期,但由于全美在公共圖書館服務和財政支持方面存在著嚴重的不平衡,直到20世紀中葉及以后,才開始將公共圖書館服務體系廣泛拓展到鄉(xiāng)村地區(qū)。1948年,美國國會頒布《國家公共圖書館服務計劃》,旨在促進圖書館為鄉(xiāng)村的居民提供服務。1956年美國頒布《圖書館服務法案》,規(guī)定發(fā)展一萬人口以下的農村圖書館,這有力地促進了縣、市(鎮(zhèn))圖書館的建設。進入21世紀的信息網絡社會,美國仍十分注重小城鎮(zhèn)以及鄉(xiāng)村地區(qū)社區(qū)圖書館的發(fā)展,并注重加強社區(qū)圖書館的網絡化建設。數字環(huán)境下,盡管美國小城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村社區(qū)圖書館遇到了一些困難和挑戰(zhàn),但美國社區(qū)圖書館為民眾服務的宗旨始終沒有改變,只是在服務方式和服務內容上有所調整和拓展。