本書是國內學術界一部關于中國古代鄉(xiāng)村宗族的通論性研究著作,分上、下兩編。上編自宗族萌生開始,縱向論述中國古代鄉(xiāng)村宗族的發(fā)展進程;重點探討鄉(xiāng)村社會與宗族的形成,上古宗族與中古宗族、中古宗族與近古宗族間的轉折與變革,把握中國古代鄉(xiāng)村宗族發(fā)展的基本脈絡。下編分專題論述中國古代鄉(xiāng)村宗族的基本問題,從鄉(xiāng)村宗族的外在形態(tài)、內在功能、組織與管理,宗法血緣關系的擴散與族際關系,以及鄉(xiāng)村宗族與鄉(xiāng)里政治五個方面對鄉(xiāng)村宗族進行了深入剖析。在研究過程中,作者充分收集有關史料,包括正史、野史、方志、出土文獻、譜牒,以及近現代鄉(xiāng)村社會調查的豐富資料,在中國傳統(tǒng)農耕文明發(fā)展的視野下,對中國古代鄉(xiāng)村宗族進行了全面、系統(tǒng)研究。