《西方的中國影像(1793-1949 皮肯斯卷)》選錄自1793年英國特使馬戛爾尼使華到1949年以前約一個半世紀西方來華的外交官、軍人、傳教士、探險家、記者、商人等有關中國的繪畫或照片等,以及在此時期內西方報刊或在中國境內出版的西文報刊發(fā)表的有關中國的圖片資料。《西方的中國影像(1793-1949 皮肯斯卷)》所謂的“西方”,不僅僅是指地理概念上的西方,更取社會與文化發(fā)展意義上的西方,故包含有近代較早接受西方文化、較早進入近代化社會階段的國家,如日本等?!段鞣降闹袊跋瘢?793-1949 皮肯斯卷)》以繪畫者、攝影者、圖片收藏者或近代有關中國影像書籍的編輯者為單元分卷;西方報刊或在中國境內出版的西文報刊上的圖片資料,則以報刊名稱為單元分卷。同一作者(單元)作品數(shù)量較多者,可單獨成卷或分多卷;同一作者(單元)作品數(shù)量較少,不足以獨立成卷者,則由多個作者(單元)并作一卷。