《美國航天飛機的設計與實現》在對國內外有關航天飛機文獻廣泛調研的基礎上,系統研究總結了航天飛機的研制歷程,重點分析了航天飛機軌道器總體設計方法以及主要分系統的總體方案與設計思路,并經系統梳理后編纂成書,期望能夠為我國重復使用運載器的研究與發(fā)展提供有借鑒意義的參考。航天飛機在學術界通常是指包含軌道飛行器(亦稱軌道器)、外貯箱和固體助推器在內的一個完整系統,而人們泛指的航天飛機實際上僅是其中的一個組成部分——軌道器,主要原因即在于軌道器具有重復使用運載器的顯著特征,也是航天飛機的核心組成部分?!睹绹教祜w機的設計與實現》的主要論述對象主體也是軌道器,同時為保持全書的完整性,對外貯箱和固體助推器進行了簡要介紹?!睹绹教祜w機的設計與實現》共17章,其中3-5章為航天飛機軌道器總體設計內容,6-12章為航天飛機軌道器主要分系統的設計內容。