城市是人類文明的焦點。中國作為有著悠久歷史的文明古國,也有著久遠的城市史。隨著歷代政治、經濟、文化和社會的發(fā)展,在廣闊的中華大地上誕生了許許多多各具特色的城市,這些城市集中體現了中華民族輝煌燦爛的文化。自1982年起,國務院將保存文物特別豐富、具有重大歷史價值和革命意義的城市公布為“歷史文化名城”,迄今已有108座城市戴上了國家歷史文化名城的桂冠,它們是歷史遺留給我們的珍貴財富,并且在今天的經濟建設和社會生活中仍然發(fā)揮著巨大的作用。作為鮮活的生命個體,每座名城都有著自己的個性和特色:作為具有相同冠名的群體,它們的發(fā)生、發(fā)展、演變又是有規(guī)律可循的。歷史文化名城公布以來的20余年間,保護與破壞、保護與發(fā)展的矛盾始終糾結在一起,研究名城的形成因素與興衰變遷、名城的物質與文化構成,對于探究其特色、制定合理的保護和發(fā)展方略都是必要的前提和基礎。我國經濟建設的快速發(fā)展,對歷史文化名城的保護來說,既是良好的機遇,又是嚴重的挑戰(zhàn)和沖擊。一些歷史文化名城在追逐物質財富和發(fā)展的機遇中,忽視對歷史文化遺產的保護。一些珍貴的歷史建筑被推土機夷為平地,一些珍貴的歷史文化正在悄然消失,城市的特色和靈魂正在趨同化中脫殼而去。程度深、影響大、情勢危急的千城一面、千樓一面問題,已引起人們的高度關注。歷史文化名城的保護與發(fā)展,越來越受到人們的重視,有識之官員、有識之政府越來越多,許多歷史名城的文化遺產和歷史街區(qū)得到了有效保護,城市現代化建設和歷史文化遺產渾然一體,交相輝映,文化遺產和生態(tài)環(huán)境深度融合,既顯示了現代文明的嶄新面貌,又彰顯了歷史文化的奇光異彩。歷史文化名城不是考古的遺址、廢棄的舊墟,而是今天還在使用、今后還要發(fā)展的活的有機體。對它們的保護與一般文物古跡、風景名勝地保護有很大的區(qū)別,它們的發(fā)展也不同于新興城市可以在白紙上畫圖,自由揮灑。歷史文化名城的保護和發(fā)展有其特殊性和復雜性。對歷史文化名城的確認,有助于在城市建設中把握好名城保護與發(fā)展的關系。既要把文物、古建筑保護好,并使周圍的環(huán)境與之相協調,組成完整的歷史文化名城風貌,維護城市有價值的個性特征,又要進行城市建設,使城市在珍視和保護歷史遺產的基礎上不斷向前發(fā)展,特色鮮明,風韻獨具,充滿生機和活力。