本書所選劇目,上起公元前五世紀,下迄二十世紀初,來自西歐、南歐、北歐及俄羅斯等。本書不是從宏觀的角度去梳理文學發(fā)展的歷史規(guī)律,只是從微觀的角度去把握每一具體文本的具體藝術特征。本書是帶有學術性的欣賞性論著,希望因學術性而提高本書的品位和理論深度,因欣賞性而加強本書的可讀性和細致人微的藝術悟性。戲劇,可以通過舞臺演出去欣賞,也可作為案頭讀物去領略,去作靈魂的冒險。本書基本上是一種閱讀心得的記錄。這是它的特點,也是它的缺點。從演出角度對歐洲戲劇做精微的剖析,則有待方家。本書從汗牛充棟的歐洲傳統(tǒng)戲劇佳作中選擇了二十余個劇本,盡量顯示歐洲戲劇發(fā)展的軌跡,除了學界研究的熱點,本書欲竭力擴展研究的領域,對雖非熱點卻不容忽視的戲劇現(xiàn)象給予適當關注。