本書內容分為四個主要部分: ,北京城垣歷經一千多年的演變與發(fā)展,對于中國古代城池的等級、規(guī)制和古城的遺存等問題做了探討和介紹。第二,介紹中國古代建筑的特征,等級識別的要素,北京各類古代建筑的風采及其相關的文化內涵。包括皇宮建筑的禮制、北京故官建筑的布局和功能,以及故宮的防震、排水、取暖、消防、安保等輔助性設施;中國的祭祀文化和北京皇家祭祀的場所(“九壇八廟”);中國園林的特色和北京皇家園林與私家園林的實物介紹;帝王的葬儀文化和北京帝王陵寢的選址與建筑布局;皇子的封爵體系、王府建筑的規(guī)制及實物介紹;宗教建筑文化與北京宗教活動場所的實體建筑;北京的古塔和牌樓。第三,北京近、現(xiàn)代的建筑,包括東交民巷的使館建筑群、銀行建筑群、通州的教育建筑群、大柵欄商業(yè)建筑群及1949年以后歷屆評選出的十大建筑等。第四,介紹北京胡同的原始形成與發(fā)展變化、北京城九經九緯的走向及其對胡同發(fā)展的影響;四合院的原始形成模式、四合院的形制與布局、標準四合院的樣式和四合院實物介紹等;名人故居、百姓的市井生活、沿街串巷的手藝人和北京業(yè)已消失的行當?shù)取?/div>