最早的消費者征信機構出現在1870年代,并迅速積累了大量個人信息檔案。如今,三個領先的征信機構已成為現代生活中最強大的商業(yè)機構之一,但我們對其并不熟悉,甚至是一無所知。益博睿(Experian)、艾奎法克斯(Equifax)和環(huán)聯(TransUnion)都是市值數十億美元的公司,它們跟蹤我們的動向、消費行為和金融財務狀況。這些數據用于預測我們作為借款人的風險,并在從保險、市場營銷到就業(yè)和住房等廣泛的背景下判斷我們的信用和價值。在《美國征信史》這本書中,第一個全面介紹地征信機構這個至關重要的美國機構的綜合歷史,喬什·勞爾(Josh Lauer)教授探索了征信(信用報告)行業(yè)從19世紀起源到成為現代消費者數據行業(yè)的興起和演變。通過揭示早期信用報告網絡的先進性,《美國征信史》強調了商業(yè)監(jiān)控在監(jiān)控美國人的經濟生活中所起的領先作用-在國家監(jiān)控系統(tǒng)出現之前。勞爾(Lauer)教授繪制了征信(信用報告)行業(yè)從一個依靠消費者的個人知識的行業(yè)如何發(fā)展為使用復雜算法確定一個人的信用水平(Creditworthiness)的行業(yè)。最終,勞爾教授認為,通過將個人信用轉換成簡短的書面報告(以及后來的信用等級和信用評分),征信機構的作用更加重要:它們創(chuàng)造了現代金融身份(Finance Identity)的概念?!睹绹庞檬贰愤@本書提醒我們信用水平(Creditworthiness)不僅僅與經濟“事實”有關。它從根本上關注并確定了我們作為誠實、可靠、可盈利(profit-generating)的個人的社會地位(Social Standing)。