本書是美國著名政治學家羅納德·英格爾哈特的最新力作,通過分析覆蓋100多個國家的,長達40多年的調查研究數據,指出了文化的演化與生存安全水平的關系。具體而言,當民眾在高生存安全水平的環(huán)境下長大時,會更加趨向“后物質主義價值觀”,即更加傾向于認同權利平等、民主自由、開放包容等價值。而全國性的價值觀的轉變則具有代際特征,需要等待具備后物質主義價值觀的民眾逐漸成長為社會主流,才能使從眾壓力倒向他們,從而迫使保守的、持物質主義價值觀的民眾接受文化的轉變。以后物質主義價值觀為核心的社會變遷理論無疑給人們提供了觀察、解釋和分析社會現象的文化視角,而這一視角理應成為人類認知世界不可忽視的重要方面。此外,英格爾哈特還在這一結論的基礎上指出,當今歐美國家排外的威權民粹主義的日漸泛濫,是當前發(fā)達國家逐漸進入以人工智能和自動化為特征的經濟發(fā)展階段所導致的,這個階段的分配方式——“贏者通吃(Winner-takes-all)”——實際上降低了歐美民眾的生存安全感,而后物質主義者熱衷于倡導的文化議題和身份政治又打亂了傳統(tǒng)政治光譜的左右分野,使普通民眾看不清實現自身利益訴求的方式。這一視角有助于解釋環(huán)保主義政黨的崛起、性別平等和同性婚姻,以及由此導致英國脫歐和特朗普當選。