《冷戰(zhàn)及其遺產(第二版)》對出版于1998年的《冷戰(zhàn)及其遺產》作了補充、修改與完善,包括增加文獻資料、改寫部分章節(jié)等。該書以戰(zhàn)爭與和平為主線,嘗試理論、歷史與現實相結合,描述、理解與解釋分別以蘇聯和美國為首的東西方兩大政治、軍事和經濟集團之間長達近半個世紀的斗爭與較量,重點探討冷戰(zhàn)的起源、冷戰(zhàn)時期的東西方沖突案例、核武器與冷戰(zhàn)、冷戰(zhàn)時期的東西方經濟關系、聯合國在冷戰(zhàn)中的地位與作用、第三世界與冷戰(zhàn)、中國與冷戰(zhàn)以及冷戰(zhàn)的結束等相關歷史問題,也思考冷戰(zhàn)的遺產對冷戰(zhàn)后世界的影響。