主流自由主義理論認為人們可以合情理地就自由主義的價值和原則達成廣泛共識,而政治現(xiàn)實主義理論認為政治分歧和政治沖突無法避免,主流自由主義理論的前提假設是一廂情愿的,不符合政治和社會現(xiàn)實。理論終究需要建立在現(xiàn)實的基礎上,在當今西方國家面臨的復雜政治和社會現(xiàn)實的背景下,西方政治哲學不得不回應以下關鍵問題:主流自由主義如何才能與當今西方政治和社會現(xiàn)實相適應,并保持對這些現(xiàn)實的解釋力?為嘗試回答這一問題,本書探索了一種自由現(xiàn)實主義的理論,即從政治現(xiàn)實主義的核心觀點和方法出發(fā),試圖調整對自由價值的理解和對自由價值的論證方式,從而在一定程度上兼顧政治現(xiàn)實主義的立場和現(xiàn)當代以來對自由價值的承諾。