語言類型學家Joan Bybee, Revere Perkins和 William Pagliuca等在研究世界語言的時體與情態(tài)的演化中提出“來源決定論”,認為語言的演變不受具體文化的影響,相同來源的詞會有相同或相似的演化。本書以中原官話時體的語法化為例,證明“來源”并不是語言演變的決定因素,相同來源的詞在不同族群或方言中,可能有不同的演化方向。全書包括六個章節(jié)。第一章為相關概念介紹。第二章以中原官話漯項片的鄢陵方言為例,論證漢語中存在時范疇,漢語是有時態(tài)的語言。第三章詳細討論鄢陵方言中“了”的語法化。第四章結合多點方言共時變體和歷時語料,探討中原官話“著”的演化*大可能性。第五章介紹與時體有關的中原官話動詞變韻現(xiàn)象。第六章進一步對漢語表時體的幾個語法形式進行比較分析。