在本書中,許倬云先生以“從世界看中國,再從中國看世界”的大歷史觀,用清晰的邏輯、簡練的語言為讀者呈現(xiàn)了三方面內容:第一方面是古代中國受地理環(huán)境影響所形成的“天下國家”體制,從“全球化”的視角分析了中國傳統(tǒng)內向型經濟形態(tài)及其與世界經濟的聯(lián)系。第二方面是從軸心時代中西文化的比較,延展到現(xiàn)代民族國家的誕生,以及近代以來中國被深度卷人世界貿易體系以后兩種文明的互動。第三方面是現(xiàn)代世界全球化貿易的興衰和以此為基礎的全新世界格局,在“全球化”走入低谷的今天,中國應該堅持的道路和未來世界的方向。 許先生認為,兩千多年來中國文化、經濟在與世界的互動中形成了獨特的氣質。他還指出,中國傳統(tǒng)“以人為本”的思想、“世界大同”的理念,應該成為構建未來世界發(fā)展的重要理論資源。