適逢“三千年未有之大變局”,晚清士大夫和民國知識人的學術追求、思想世界乃至個人命運與時代劇烈碰撞,從應對“傳統(tǒng)學術與思想內部的危機”,到“傳統(tǒng)與現(xiàn)代之間的糾纏與徘徊”,再到建立“學術社群”的努力、學術世界主義與學術民族主義間的兩難選擇,思想與學術的系譜貫穿其間。在原有秩序已經崩解的近代中國,任何一種思想都有機會脫穎而出,同時也有許許多多的思潮在競爭,必須擺脫“后見之明”式或過度目的論式的思維,巡回往還于“史家的邏輯”與“事件發(fā)展的邏輯”之間,才能發(fā)掘其間的復雜性、豐富性及內在的張力,發(fā)現(xiàn)晦暗不明的思想與人物,傾聽多元競逐的聲音。