本書是一部鐵路工業(yè)和技術科普讀物,主要是通過近年新披露的檔案材料,從“技術史”的角度介紹了蘇聯(lián)鐵路體系、鐵路工業(yè)和防御體系。鐵路凝結了蘇聯(lián)上千家企業(yè)、無數技術人員的辛勤勞動,是國之重器。在建設和升級鐵路體系的過程中,蘇聯(lián)各工業(yè)部企業(yè)組成了絕無僅有的最強組合。這一組合密切配合,有條不紊地建立了高質量新體系,解決了當時很多工藝上、新材料上和元件基礎上的難題。本書基于主要設計局、研究所、工廠和軍事單位的資料和項目參與者的記敘,展現(xiàn)的僅是這一發(fā)展歷程中的小小篇章。本書多數章節(jié)已在國內正式刊物發(fā)表。蘇聯(lián)這個曾經的超級大國已解體30余年,眾多科技成果也隨之被束之高閣。當今人翻閱故紙堆時,往往驚嘆于其如此多的劃時代發(fā)明,例如本書的主角PT-23УТТХ“勇士”鐵路導彈綜合系統(tǒng)——這個非凡產物結合了兩項偉大發(fā)明,即誕生于19世紀的鐵路和誕生于20世紀的火箭。這款導彈列車的研究過程可謂集合了獨特性、首創(chuàng)性和戲劇性,背后有上千家企業(yè)、無數技術人員的辛勤勞動,是當之無愧的“國之重器”。它的存在等于告訴對手:想要毀滅蘇聯(lián),就不得不忌憚它,用于毀滅的武器反而成為維護和平的重要法寶。沒有任何一款武器像它一樣矛盾:在研制者眼中,它是絕無僅有的陸上巡洋艦;而在大洋彼岸的對手眼里,它是鋒利無比的“手術刀”。它雖為利刃,卻保衛(wèi)和平;雖為新銳,卻曇花一現(xiàn),好似揮舞魔杖一般迅速出現(xiàn)又迅速消失。往事如煙,本書作者沉浸故紙堆,是因為深信“前事不忘,后世之師”,希望讀者通過本書的發(fā)掘,一觀蘇聯(lián)技術人員采用了什么樣的大規(guī)模項目組織方式,如何有條不紊地建立起高質量新體系,解決工藝上和新材料上的難題,從而為后人留下有益的啟示。