本書生動記錄了美國300年來(特別是1993年以來)野狼回歸的艱難歷程:原住民敬畏狼,殖民者消滅狼;瀕危的狼從被重引入黃石公園開始,不僅種群擴大,還通過營養(yǎng)級聯效應幫助生態(tài)系統(tǒng)恢復健康。狼的保護被稱為“野生動物領域的流產難題”,書中利益相關方(狼擁護者、科學家、獵人和政客,以及公共土地上的非法占領者、牧場主和富豪)的博弈和沖突為了解北美原野打開了一扇窗。狼與美國的生態(tài)環(huán)境和美國人的靈魂密切相關,可通過人與狼的關系理解美國歷史、美國人的特性和國家認同;在某種程度上,狼的歷史就是美國人與自然關系的鏡子。 彼得森對狼充滿感情,細節(jié)描述入木三分。她以細膩的筆觸,講述“狼王”路波與布蘭卡、“旅途”OR7(獨自遷徙近2000千米)、“母狼王”06號(罕見地與一對狼兄弟共同生活)、“黃石灰姑娘”42號(長期忍耐后成功反抗姐姐的壓迫)等全球知名灰狼引人入勝的故事。書中穿插開創(chuàng)國家公園體系的歐內斯特·湯普森·西頓和“野生動物保護之父”奧爾多·利奧波德從狼殺手變?yōu)槔菗碜o者的心路歷程等。美國自然保護的教訓和經驗,對我國建設人與自然和諧共生的生態(tài)文明也有借鑒作用。