發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)：薇拉·魯賓的突破之路

　　今天的我們已經(jīng)把薇拉·羅賓（Vera Rubin，1928—2016）的名字和“暗物質(zhì)”這個風(fēng)靡全球的詞匯緊緊聯(lián)系在一起。我們現(xiàn)在知道，宇宙大部分是黑暗的，由粒子和能量組成，即使我們最強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡也無法探測到它們。暗物質(zhì)和暗能量可能存在，這一發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著天文學(xué)上一場哥白尼式的革命：不僅我們本身不是宇宙的中心，就連構(gòu)成我們的物質(zhì)也不是。然而任何一個科學(xué)概念的建立，或許今天我們看來習(xí)以為常，但在歷史的河流中，它是由涓涓細(xì)流靜靜流淌、慢慢匯聚而成的，最終顛覆我們的時空。在暗物質(zhì)這股洪荒之力的匯聚過程中，天文學(xué)家薇拉·羅賓對星系旋轉(zhuǎn)曲線的測量是其中最耀眼奪目的一朵浪花。她通過證明一些天體似乎是不受重力控制的，說服了科學(xué)界暗物質(zhì)存在的可能性。《發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)——薇拉·羅賓的突破之路》這本書講述了羅賓生活和工作中的故事，盡管她早期的工作一再遭到否定，盡管她經(jīng)歷了解雇和科學(xué)界普遍存在性別歧視，但她依然堅韌不懈。書中描述了羅賓童年時對星際的迷戀，她在瓦薩學(xué)院和康奈爾大學(xué)接受的教育，以及她與一位科學(xué)家同行的婚姻。一開始，羅賓并沒有受到重視，她是科學(xué)界中的一個女性，一個“異類”，而且她的發(fā)現(xiàn)看起來沒什么值得信服的地方。20世紀(jì)中葉，美國的一些天文臺不允許女性使用大型望遠(yuǎn)鏡，所以羅賓直到獲得博士學(xué)位十年后，才能夠開始為自己的研究收集數(shù)據(jù)。然而，她沒有放棄自己的開創(chuàng)性工作，并推動了一場科學(xué)革命。1993年，她獲得了美國國家科學(xué)獎?wù)拢珡奈传@得過諾貝爾獎。從那以后，她的名字漸次被用來命名火星上的一座山脊，一顆小行星，一個星系，直至最近的維拉·C.羅賓天文臺——第一個以女性名字命名的國家天文臺。

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