本書是以南宋法醫(yī)學家宋慈為原型創(chuàng)作的長篇懸疑探案小說。同名電視劇《大宋提刑官》2005年于央視一套首播,由何冰、郭達、羅海瓊等著名演員主演,豆瓣評分9.3分。宋慈中了進士,本打算完婚后隨同科好友孟良臣赴梅城,卻在新婚當日,得知父親宋鞏的死訊。宋鞏一生從事刑獄審勘,從未出錯,卻因一次誤判人命而自盡謝罪,并留下遺書禁止宋門后代涉足刑獄。同時,孟良臣在上任途中被謀殺的噩耗也傳回。在母親的勸導下,宋慈與竹英姑、捕頭王一同前往梅城查明案情。由此,宋慈被破格提升為大理寺主事,后又被任命為外省提點刑獄。在任職期間,宋慈接連偵破了“太平縣冤案”“李府連環(huán)案”“城南井尸案”“毛竹塢無頭案”“遺扇嫁禍案”“梁雨生命案”“李玉兒失蹤案”“庫銀失盜案”等多起迷案。隨著劇情的深入,宋慈逐漸發(fā)現(xiàn)了官場的黑暗與腐敗。在復審兵部侍郎史文俊案時,宋慈甚至查到了自己的岳父薛庭松身上,為此還令自身陷入囹圄。后來,宋慈在獄中帶枷審案,查明真相,薛庭松被革職遣返途中自盡。最后,在調查京郊連環(huán)命案時,宋慈發(fā)現(xiàn)許多朝廷重臣牽扯其中,而背后的黑手就是自己的宿敵刁光斗。宋慈嘔心瀝血,頂著巨大壓力使真相大白,并將查找到的眾多權貴們的罪證交給皇帝。可皇帝卻將所有證據付之一炬,使得這些案件不了了之。在巨大的失望與無奈中,宋慈在父親的墳頭燒毀了傾注自己畢生經驗和心血的《洗冤集錄》。