且說蔣平進(jìn)了柴扉，一看卻是三間茅屋，兩明間有磨與屜、板、羅、欞等物，果然是個(gè)豆腐房。蔣平先將濕衣脫下，擰了一擰，然后抖晾。這老丈先燒了一碗熱水，遞與蔣平。蔣平喝了幾口，方問道：“老丈貴姓？”老丈道：“小老兒姓尹，以賣豆腐為生。膝下并無兒女，有個(gè)老伴兒，就在這里居住。請(qǐng)問客官貴姓？要往何處去呢？”蔣平道：“小可姓蔣。要上柳家莊找個(gè)相知，不知此處離那里還有多遠(yuǎn)？”老丈道：“算來不足四十里之遙。”說話間，將壁燈點(diǎn)上。見蔣平抖晾衣服，即回身取了一捆柴草來，道：“客官，就在那邊空地上將柴草引著，又向火，又烘衣，只是小心些就是了。”蔣平深深謝了，道：“老丈放心，小可是曉得的?！币蟽旱溃骸袄蠞h動(dòng)轉(zhuǎn)一天，也覺乏了?？凸俸娓梢路?，也就歇息罷，恕老漢不陪了?！?br/>
蔣平道：“老丈但請(qǐng)尊便。”尹老兒便向里屋去了。
蔣平這里向火烘衣，及至衣服烘干，身體暖和，心里卻透出餓來了，暗道：“自我打尖后只顧走路，途中再加上雨淋，竟把餓忘了。說不得只好忍一夜罷了。”便將破床撣了撣，倒下頭，心里想著要睡。那知肚子不做勁兒，一陣陣咕嚕嚕地亂響，鬧得心里不得主意，突突突地亂跳起來。自己暗道：“不好，索性不睡的好?！睂⒈跓籼蘖艘惶蓿那拈_了屋門，來到院內(nèi)。仰面一看，見滿天星斗，原是雨住天晴。
正在仰望之間，耳內(nèi)只聽“乒乒梆梆”猶如打鐵一般。再細(xì)聽時(shí)，卻是兵刃交加的聲音，心內(nèi)不由地一動(dòng)，思忖道：“這樣荒僻去處，如何夤夜比武呢？倒要看看?！钡菚r(shí)把餓也忘了，縱身跳出土墻，順著聲音一聽，恰好就在那邊廟內(nèi)。急急緊行幾步，從廟后越墻而過。見那邊屋內(nèi)燈光明亮，有個(gè)婦人啼哭，連忙挨身而入。
婦人一見，嚇得驚惶失色。蔣爺?shù)溃骸澳菋D人休要害怕，快些說明為何事來？俺好救你?！蹦菋D人道：“小婦人姚王氏，只因?yàn)榕c兄弟回娘家探望，途中遇雨，在這廟外山門下避雨，被僧人開門看見，將我等讓至前面禪堂。剛?cè)蛔拢钟腥藫魬?，也是前來避雨的。僧人道：‘前面禪堂男女不便?！蛯⑽业茸屧谶@里。誰(shuí)知這僧人不懷好意，到了一更之后，提了利刃進(jìn)來時(shí)，先將我兄弟踢倒，捆縛起來，就要逼勒于我。是小婦人著急喊叫。僧人道：‘你別嚷！俺先結(jié)果了前面那人，回來再和你算賬。’因此提了利刃，他就與前面那人殺起來了。
望乞爺爺搭救搭救。”蔣爺?shù)溃骸澳悴槐睾ε?，待俺幫那人去?！闭f罷，回身見那邊立著一根門閂，拿在手中，趕至跟前。
見一大漢左右躲閃，已不抵?jǐn)?。再看和尚上下翻騰，堪稱對(duì)手。
蔣爺不慌不忙，將門閂端了個(gè)四平，仿佛使槍一般，對(duì)準(zhǔn)那僧人的肋下，一言不發(fā)盡力地一戳。那僧人只顧趕殺那人，哪知他身后有人戳他呢，冷不防覺得左肋痛徹心髓，翻斤斗栽倒塵埃。前面那人見僧人栽倒，趕上一步，抬腳往下一跺，只聽得拍地一聲，僧人的臉上已然著重。這僧人好苦，臨死之時(shí)，先挨一戳，后挨一跺，“噯喲”一聲，手一張開，刀已落地。蔣爺撇了門閂，趕上前來，搶刀在手，往下一落，這和尚登時(shí)了賬。嘆他身入空門，只因一念之差，枉自送了性命。
且說那人見蔣平殺了和尚，連忙過來施禮，道：“若不虧恩公搭救，某險(xiǎn)些兒?jiǎn)试谏酥帧Ｕ?qǐng)問尊姓大名？”蔣平道：“俺姓蔣名平。足下何人？”那人道：“啊呀，原來是四老爺么。小人龍濤?！闭f罷，拜將下去。蔣四爺連忙攙起問道：“龍兄為何到此？”龍濤道：“自從拿了花蝶與兄長(zhǎng)報(bào)仇，后來回轉(zhuǎn)本縣繳了回批，便將捕快告退不當(dāng)，躲了官人的轄制。自己務(wù)了農(nóng)業(yè)，甚是清閑。只因小人有個(gè)姑母，別了三年，今日特來探望。不料途中遇雨，就到此廟投宿。忽聽后面聲嚷救人，正欲看視，不想這個(gè)惡僧反來尋我。小人與他對(duì)壘，不料將刀磕飛?？蓯荷撕煤荩B搠幾刀，皆被我躲過。正在危急，若不虧四老爺前來，性命必然難保，實(shí)屬再生之德?！笔Y平道：“原來如此。你我且到后面救那男女二人要緊?！?br/>
蔣平提了那僧人的刀在前，龍濤在后跟隨，來到后面，先將那男人釋放，姚王氏也就出來叩謝。龍濤問道：“這男女二人是誰(shuí)？”蔣爺?shù)溃骸八擎⒌芏?，原要回娘家探望，也因避雨，誤被惡僧誆進(jìn)。方才我已問過，乃是姚王氏?！饼垵溃骸鞍城覇柲悖阏煞蛩山幸γ兔?？”婦人道：“正是?！饼垵溃骸澳闫牌趴墒驱埵厦?？”婦人道：“益發(fā)是了。不幸婆婆已于去年亡故了?！饼垵犝f他婆婆亡故了，不覺放聲大哭，道：“啊呀！我那姑母呀！何得一別三年就做了故人了?！币ν跏下犎绱苏f，方細(xì)看了一番，猛然想起道：“你敢是龍濤表兄哥哥么？”龍濤此時(shí)哭得說不上話來，止于點(diǎn)頭而已。姚王氏也就哭了。蔣爺見他等認(rèn)了親戚，便勸龍濤止住哭聲。龍濤便問道：“表弟近來可好？”敘了多少話語(yǔ)。龍濤又對(duì)蔣爺謝了，道：“不料四老爺救了小人，并且救了小人的親眷。如此恩德，何以答報(bào)？”蔣爺?shù)溃骸澳阄抑疗鹾糜?，何出此言？龍兄，你且同我來?！?br/>
龍濤不知何事，跟著蔣爺左尋右找。到了廚房，現(xiàn)成的燈燭，仔細(xì)看時(shí)，不但有菜蔬饅首，并有一瓶好燒酒。蔣爺?shù)溃骸懊顦O，妙極。我是實(shí)對(duì)龍兄說罷，我還沒吃飯呢。”龍濤道：“我也覺得餓了。”蔣爺?shù)溃骸皝砹T，來罷，咱們搬著走。大約他姐兒兩個(gè)也未必吃飯呢?！饼垵娔沁呌袀€(gè)方盤，就拿出那當(dāng)日賣煎餅的本事來了，端了一方盤。蔣爺提了酒瓶，拿了酒杯、碗、碟、筷子等，一同來到后面來。姐兒兩個(gè)果然未進(jìn)飲食。卻不喝酒，就拿了菜蔬點(diǎn)心在屋內(nèi)吃。蔣爺與龍濤在外間一邊飲酒，一邊敘話。龍濤便問蔣爺何往。蔣爺便敘述已往情由，如今要收伏鐘雄，特到柳家莊找柳青，要斷魂香的話說了一遍。龍濤道：“如此說來，眾位爺們俱在陳起望。不知有用小人處沒有？”蔣爺?shù)溃骸澳悴槐貑柲?。明日送了令親去，你就到陳起望去就是了。”龍濤道：“既如此，我還有個(gè)主意。我這個(gè)表弟姚猛身量魁梧，與我不差上下，他不過年輕些。明日我與他同去如何？”蔣平道：“那更好了。到了那里，丁二爺你是認(rèn)得的，就說咱們遇著了。還有一宗，你告訴丁二爺，就求陸大爺寫一封薦書，你二人直奔水寨，投在水寨之內(nèi)?，F(xiàn)有南、北二俠，再無有不收錄的?！饼垵犃耍跏菤g喜。
二人飲酒多時(shí)，聽了聽已有雞鳴，蔣平道：“你們?cè)诖说群钗?，我去去就來?！闭f罷，出了屋子，仍然越過后墻，到了尹老兒家內(nèi)，又越了土墻，悄悄來至屋內(nèi)。見那壁上燈點(diǎn)的半明不滅的，從新剔了一剔，故意地咳嗽。尹老兒驚醒，伸腰欠口，道：“天是時(shí)候了，該磨豆腐了?！闭f罷，起來出了里屋，見蔣爺在床上坐著，便問道：“客官起來的恁早？想是夜靜有些寒涼。”蔣平道：“此屋還暖和，多承老丈掛心。天已不早了，小可要趕路了?！币蟽旱溃骸昂伪孛δ亍５戎鵁釤岬睾韧霛{，暖暖寒再去不遲?！笔Y爺?shù)溃骸岸喑忻酪猓娜者稊_罷。小可還有要緊事呢?！闭f著話，披上衣服，從兜肚中摸了一塊銀子，足有二兩重，道：“老丈，些須薄禮，望乞笑納?！崩险傻溃骸斑@如何使得？客官在此屈尊一夜，費(fèi)了老漢什么，如何破費(fèi)許多呢？小老兒是不敢受的。”蔣爺?shù)溃骸袄险尚菀^謙，難得你一片好心。再要推讓，反覺得不誠(chéng)實(shí)了。”說著話便塞在尹老兒袖內(nèi)。尹老兒還要說話，蔣爺已走到院內(nèi)。只得謝了又謝，送出柴扉，彼此執(zhí)手。那尹老兒還要說話，見蔣爺已走出數(shù)步，只得回去，掩上柴扉。
蔣爺仍然越墻進(jìn)廟。龍濤便問：“上何方去了？”蔣爺將尹老兒留住的話說了一遍。龍濤點(diǎn)頭道：“四老爺做事真?zhèn)€周到?！笔Y平道：“咱們也該走了。龍兄送了令親之后，便與令表弟同赴陳起望便了?！饼垵饝?yīng)。四人來至山門，蔣爺輕輕開了山門，往外望了一望，悄悄道：“你三人快些去罷。我還要關(guān)好山門，仍從后墻而去?！饼垵c(diǎn)頭，帶領(lǐng)著姊弟二人，揚(yáng)長(zhǎng)去了。
蔣爺仍將山門閉妥，又到后面檢點(diǎn)了一番，就撂下這沒頭腦的事兒，叫地面官辦去罷了。他仍從后墻跳出，溜之乎也。
一路觀山望景，走了二十余里，打了早尖。及至到了柳家莊，日將西斜。自己暗暗道：“這么早到那里做什么？且找個(gè)僻靜的酒肆，沽飲幾杯。知他那里如何款待呢？別象昨晚餓得抓耳撓腮。若不虧那該死的和尚預(yù)備下，我如何能夠吃到十二分。”心里想著，早見有個(gè)村店酒市，仿佛當(dāng)初大夫居一般，便進(jìn)去揀了座頭坐下。酒保兒卻是個(gè)少年人，暖了酒，蔣爺慢慢消飲。暗聽別的座上三三兩兩講論柳員外，這七天的經(jīng)懺費(fèi)用不少，也有說他為朋友盡情真正難得的；也有說他家內(nèi)充足，耗財(cái)買胎兒的；又有那窮小子苦混混兒說：“可惜了兒的，交朋友已經(jīng)過世就是了，人在人情在，哪里犯得上呢？若把這七天費(fèi)用幫了苦哈哈，包管夠過一輩子的?！笔Y爺聽了暗笑。酒飲夠了，又吃了些飯?？纯刺焐淹?，會(huì)了錢鈔，離了村店，來到柳青門首，已然掌燈，連忙擊戶。
只見里面出來了個(gè)蒼頭，問道：“什么人？”蔣爺?shù)溃骸笆俏?。你家員外可在家么？”蒼頭將蔣爺上下打量一番，道：“俺家員外在家等賊呢！請(qǐng)問尊駕貴姓？”蔣爺聽了蒼頭之言，有些語(yǔ)辣，只得答道：“我姓蔣，特來拜望?！鄙n頭道：“原來是賊爺?shù)搅恕Ｕ?qǐng)少待。”轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。蔣爺知道，這是柳青吩咐過了，毫不介意，只得等候。不多時(shí)，只見柳青便衣、便帽出來，執(zhí)手道：“姓蔣的，你竟來了，也就好大膽呢！”蔣平道：“劣兄既與賢弟定準(zhǔn)日期，劣兄若不來，豈不叫賢弟呆等么？”柳青說：“且不要論弟兄，你未免過于不自量了。你既來了，只好叫你進(jìn)來說罷?！币膊恢t讓，自己卻先進(jìn)來。蔣爺聽了此話，見此光景，只得忍耐。剛要舉步，只見柳青轉(zhuǎn)身，奉了一揖，道：“我這一揖，你可明白？”蔣爺笑道：“你不過是開門揖盜罷了，有甚難解。”柳青道：“你知道就好?！?br/>
說著便引到西廂房?jī)?nèi)。蔣爺進(jìn)了西廂房一看，好樣兒，三間一通連，除了一盞孤燈，一無所有，止于迎門一張床，別無他物。
蔣爺暗道：“這是什么意思？”只聽柳青道：“姓蔣的，今日你既來了，我要把話說明了。你就在這屋內(nèi)居住，我在對(duì)面東屋內(nèi)等你。除了你我，再無第三十人，所有我的仆婦人等，早已吩咐過了，全叫他們回避。就是前次那枝簪子，你要偷到手內(nèi)，你便隔窗兒叫一聲說：‘姓柳的，你的簪子我偷了來了?！以谀俏堇?，在頭上一摸果然不見了，這是你的能為。不但偷了來，還要送回去。再遲一會(huì)你能夠送去，還是隔窗叫一聲：‘姓柳的，你的簪子我還了你了?！以谖輧?nèi)，向頭上一摸，果然又有了。若是能夠如此，不但你我還是照舊的弟兄，而且甘心佩服，就是叫我赴湯蹈火，我也是情愿的?！笔Y爺點(diǎn)頭笑道：“就是如此。賢弟到了那時(shí)，別又后悔?！绷嗟溃骸按笳煞蛘f話，那有改悔！”蔣爺?shù)溃骸昂芎?！很好賢弟請(qǐng)了。”不知果能否，且聽下回分解。
蔣平道：“老丈但請(qǐng)尊便。”尹老兒便向里屋去了。
蔣平這里向火烘衣，及至衣服烘干，身體暖和，心里卻透出餓來了，暗道：“自我打尖后只顧走路，途中再加上雨淋，竟把餓忘了。說不得只好忍一夜罷了。”便將破床撣了撣，倒下頭，心里想著要睡。那知肚子不做勁兒，一陣陣咕嚕嚕地亂響，鬧得心里不得主意，突突突地亂跳起來。自己暗道：“不好，索性不睡的好?！睂⒈跓籼蘖艘惶蓿那拈_了屋門，來到院內(nèi)。仰面一看，見滿天星斗，原是雨住天晴。
正在仰望之間，耳內(nèi)只聽“乒乒梆梆”猶如打鐵一般。再細(xì)聽時(shí)，卻是兵刃交加的聲音，心內(nèi)不由地一動(dòng)，思忖道：“這樣荒僻去處，如何夤夜比武呢？倒要看看?！钡菚r(shí)把餓也忘了，縱身跳出土墻，順著聲音一聽，恰好就在那邊廟內(nèi)。急急緊行幾步，從廟后越墻而過。見那邊屋內(nèi)燈光明亮，有個(gè)婦人啼哭，連忙挨身而入。
婦人一見，嚇得驚惶失色。蔣爺?shù)溃骸澳菋D人休要害怕，快些說明為何事來？俺好救你?！蹦菋D人道：“小婦人姚王氏，只因?yàn)榕c兄弟回娘家探望，途中遇雨，在這廟外山門下避雨，被僧人開門看見，將我等讓至前面禪堂。剛?cè)蛔拢钟腥藫魬?，也是前來避雨的。僧人道：‘前面禪堂男女不便?！蛯⑽业茸屧谶@里。誰(shuí)知這僧人不懷好意，到了一更之后，提了利刃進(jìn)來時(shí)，先將我兄弟踢倒，捆縛起來，就要逼勒于我。是小婦人著急喊叫。僧人道：‘你別嚷！俺先結(jié)果了前面那人，回來再和你算賬。’因此提了利刃，他就與前面那人殺起來了。
望乞爺爺搭救搭救。”蔣爺?shù)溃骸澳悴槐睾ε?，待俺幫那人去?！闭f罷，回身見那邊立著一根門閂，拿在手中，趕至跟前。
見一大漢左右躲閃，已不抵?jǐn)?。再看和尚上下翻騰，堪稱對(duì)手。
蔣爺不慌不忙，將門閂端了個(gè)四平，仿佛使槍一般，對(duì)準(zhǔn)那僧人的肋下，一言不發(fā)盡力地一戳。那僧人只顧趕殺那人，哪知他身后有人戳他呢，冷不防覺得左肋痛徹心髓，翻斤斗栽倒塵埃。前面那人見僧人栽倒，趕上一步，抬腳往下一跺，只聽得拍地一聲，僧人的臉上已然著重。這僧人好苦，臨死之時(shí)，先挨一戳，后挨一跺，“噯喲”一聲，手一張開，刀已落地。蔣爺撇了門閂，趕上前來，搶刀在手，往下一落，這和尚登時(shí)了賬。嘆他身入空門，只因一念之差，枉自送了性命。
且說那人見蔣平殺了和尚，連忙過來施禮，道：“若不虧恩公搭救，某險(xiǎn)些兒?jiǎn)试谏酥帧Ｕ?qǐng)問尊姓大名？”蔣平道：“俺姓蔣名平。足下何人？”那人道：“啊呀，原來是四老爺么。小人龍濤?！闭f罷，拜將下去。蔣四爺連忙攙起問道：“龍兄為何到此？”龍濤道：“自從拿了花蝶與兄長(zhǎng)報(bào)仇，后來回轉(zhuǎn)本縣繳了回批，便將捕快告退不當(dāng)，躲了官人的轄制。自己務(wù)了農(nóng)業(yè)，甚是清閑。只因小人有個(gè)姑母，別了三年，今日特來探望。不料途中遇雨，就到此廟投宿。忽聽后面聲嚷救人，正欲看視，不想這個(gè)惡僧反來尋我。小人與他對(duì)壘，不料將刀磕飛?？蓯荷撕煤荩B搠幾刀，皆被我躲過。正在危急，若不虧四老爺前來，性命必然難保，實(shí)屬再生之德?！笔Y平道：“原來如此。你我且到后面救那男女二人要緊?！?br/>
蔣平提了那僧人的刀在前，龍濤在后跟隨，來到后面，先將那男人釋放，姚王氏也就出來叩謝。龍濤問道：“這男女二人是誰(shuí)？”蔣爺?shù)溃骸八擎⒌芏?，原要回娘家探望，也因避雨，誤被惡僧誆進(jìn)。方才我已問過，乃是姚王氏?！饼垵溃骸鞍城覇柲悖阏煞蛩山幸γ兔?？”婦人道：“正是?！饼垵溃骸澳闫牌趴墒驱埵厦?？”婦人道：“益發(fā)是了。不幸婆婆已于去年亡故了?！饼垵犝f他婆婆亡故了，不覺放聲大哭，道：“啊呀！我那姑母呀！何得一別三年就做了故人了?！币ν跏下犎绱苏f，方細(xì)看了一番，猛然想起道：“你敢是龍濤表兄哥哥么？”龍濤此時(shí)哭得說不上話來，止于點(diǎn)頭而已。姚王氏也就哭了。蔣爺見他等認(rèn)了親戚，便勸龍濤止住哭聲。龍濤便問道：“表弟近來可好？”敘了多少話語(yǔ)。龍濤又對(duì)蔣爺謝了，道：“不料四老爺救了小人，并且救了小人的親眷。如此恩德，何以答報(bào)？”蔣爺?shù)溃骸澳阄抑疗鹾糜?，何出此言？龍兄，你且同我來?！?br/>
龍濤不知何事，跟著蔣爺左尋右找。到了廚房，現(xiàn)成的燈燭，仔細(xì)看時(shí)，不但有菜蔬饅首，并有一瓶好燒酒。蔣爺?shù)溃骸懊顦O，妙極。我是實(shí)對(duì)龍兄說罷，我還沒吃飯呢。”龍濤道：“我也覺得餓了。”蔣爺?shù)溃骸皝砹T，來罷，咱們搬著走。大約他姐兒兩個(gè)也未必吃飯呢?！饼垵娔沁呌袀€(gè)方盤，就拿出那當(dāng)日賣煎餅的本事來了，端了一方盤。蔣爺提了酒瓶，拿了酒杯、碗、碟、筷子等，一同來到后面來。姐兒兩個(gè)果然未進(jìn)飲食。卻不喝酒，就拿了菜蔬點(diǎn)心在屋內(nèi)吃。蔣爺與龍濤在外間一邊飲酒，一邊敘話。龍濤便問蔣爺何往。蔣爺便敘述已往情由，如今要收伏鐘雄，特到柳家莊找柳青，要斷魂香的話說了一遍。龍濤道：“如此說來，眾位爺們俱在陳起望。不知有用小人處沒有？”蔣爺?shù)溃骸澳悴槐貑柲?。明日送了令親去，你就到陳起望去就是了。”龍濤道：“既如此，我還有個(gè)主意。我這個(gè)表弟姚猛身量魁梧，與我不差上下，他不過年輕些。明日我與他同去如何？”蔣平道：“那更好了。到了那里，丁二爺你是認(rèn)得的，就說咱們遇著了。還有一宗，你告訴丁二爺，就求陸大爺寫一封薦書，你二人直奔水寨，投在水寨之內(nèi)?，F(xiàn)有南、北二俠，再無有不收錄的?！饼垵犃耍跏菤g喜。
二人飲酒多時(shí)，聽了聽已有雞鳴，蔣平道：“你們?cè)诖说群钗?，我去去就來?！闭f罷，出了屋子，仍然越過后墻，到了尹老兒家內(nèi)，又越了土墻，悄悄來至屋內(nèi)。見那壁上燈點(diǎn)的半明不滅的，從新剔了一剔，故意地咳嗽。尹老兒驚醒，伸腰欠口，道：“天是時(shí)候了，該磨豆腐了?！闭f罷，起來出了里屋，見蔣爺在床上坐著，便問道：“客官起來的恁早？想是夜靜有些寒涼。”蔣平道：“此屋還暖和，多承老丈掛心。天已不早了，小可要趕路了?！币蟽旱溃骸昂伪孛δ亍５戎鵁釤岬睾韧霛{，暖暖寒再去不遲?！笔Y爺?shù)溃骸岸喑忻酪猓娜者稊_罷。小可還有要緊事呢?！闭f著話，披上衣服，從兜肚中摸了一塊銀子，足有二兩重，道：“老丈，些須薄禮，望乞笑納?！崩险傻溃骸斑@如何使得？客官在此屈尊一夜，費(fèi)了老漢什么，如何破費(fèi)許多呢？小老兒是不敢受的。”蔣爺?shù)溃骸袄险尚菀^謙，難得你一片好心。再要推讓，反覺得不誠(chéng)實(shí)了。”說著話便塞在尹老兒袖內(nèi)。尹老兒還要說話，蔣爺已走到院內(nèi)。只得謝了又謝，送出柴扉，彼此執(zhí)手。那尹老兒還要說話，見蔣爺已走出數(shù)步，只得回去，掩上柴扉。
蔣爺仍然越墻進(jìn)廟。龍濤便問：“上何方去了？”蔣爺將尹老兒留住的話說了一遍。龍濤點(diǎn)頭道：“四老爺做事真?zhèn)€周到?！笔Y平道：“咱們也該走了。龍兄送了令親之后，便與令表弟同赴陳起望便了?！饼垵饝?yīng)。四人來至山門，蔣爺輕輕開了山門，往外望了一望，悄悄道：“你三人快些去罷。我還要關(guān)好山門，仍從后墻而去?！饼垵c(diǎn)頭，帶領(lǐng)著姊弟二人，揚(yáng)長(zhǎng)去了。
蔣爺仍將山門閉妥，又到后面檢點(diǎn)了一番，就撂下這沒頭腦的事兒，叫地面官辦去罷了。他仍從后墻跳出，溜之乎也。
一路觀山望景，走了二十余里，打了早尖。及至到了柳家莊，日將西斜。自己暗暗道：“這么早到那里做什么？且找個(gè)僻靜的酒肆，沽飲幾杯。知他那里如何款待呢？別象昨晚餓得抓耳撓腮。若不虧那該死的和尚預(yù)備下，我如何能夠吃到十二分。”心里想著，早見有個(gè)村店酒市，仿佛當(dāng)初大夫居一般，便進(jìn)去揀了座頭坐下。酒保兒卻是個(gè)少年人，暖了酒，蔣爺慢慢消飲。暗聽別的座上三三兩兩講論柳員外，這七天的經(jīng)懺費(fèi)用不少，也有說他為朋友盡情真正難得的；也有說他家內(nèi)充足，耗財(cái)買胎兒的；又有那窮小子苦混混兒說：“可惜了兒的，交朋友已經(jīng)過世就是了，人在人情在，哪里犯得上呢？若把這七天費(fèi)用幫了苦哈哈，包管夠過一輩子的?！笔Y爺聽了暗笑。酒飲夠了，又吃了些飯?？纯刺焐淹?，會(huì)了錢鈔，離了村店，來到柳青門首，已然掌燈，連忙擊戶。
只見里面出來了個(gè)蒼頭，問道：“什么人？”蔣爺?shù)溃骸笆俏?。你家員外可在家么？”蒼頭將蔣爺上下打量一番，道：“俺家員外在家等賊呢！請(qǐng)問尊駕貴姓？”蔣爺聽了蒼頭之言，有些語(yǔ)辣，只得答道：“我姓蔣，特來拜望?！鄙n頭道：“原來是賊爺?shù)搅恕Ｕ?qǐng)少待。”轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。蔣爺知道，這是柳青吩咐過了，毫不介意，只得等候。不多時(shí)，只見柳青便衣、便帽出來，執(zhí)手道：“姓蔣的，你竟來了，也就好大膽呢！”蔣平道：“劣兄既與賢弟定準(zhǔn)日期，劣兄若不來，豈不叫賢弟呆等么？”柳青說：“且不要論弟兄，你未免過于不自量了。你既來了，只好叫你進(jìn)來說罷?！币膊恢t讓，自己卻先進(jìn)來。蔣爺聽了此話，見此光景，只得忍耐。剛要舉步，只見柳青轉(zhuǎn)身，奉了一揖，道：“我這一揖，你可明白？”蔣爺笑道：“你不過是開門揖盜罷了，有甚難解。”柳青道：“你知道就好?！?br/>
說著便引到西廂房?jī)?nèi)。蔣爺進(jìn)了西廂房一看，好樣兒，三間一通連，除了一盞孤燈，一無所有，止于迎門一張床，別無他物。
蔣爺暗道：“這是什么意思？”只聽柳青道：“姓蔣的，今日你既來了，我要把話說明了。你就在這屋內(nèi)居住，我在對(duì)面東屋內(nèi)等你。除了你我，再無第三十人，所有我的仆婦人等，早已吩咐過了，全叫他們回避。就是前次那枝簪子，你要偷到手內(nèi)，你便隔窗兒叫一聲說：‘姓柳的，你的簪子我偷了來了?！以谀俏堇?，在頭上一摸果然不見了，這是你的能為。不但偷了來，還要送回去。再遲一會(huì)你能夠送去，還是隔窗叫一聲：‘姓柳的，你的簪子我還了你了?！以谖輧?nèi)，向頭上一摸，果然又有了。若是能夠如此，不但你我還是照舊的弟兄，而且甘心佩服，就是叫我赴湯蹈火，我也是情愿的?！笔Y爺點(diǎn)頭笑道：“就是如此。賢弟到了那時(shí)，別又后悔?！绷嗟溃骸按笳煞蛘f話，那有改悔！”蔣爺?shù)溃骸昂芎?！很好賢弟請(qǐng)了。”不知果能否，且聽下回分解。
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