焦竑，字弱侯，江寧人。為諸生，有盛名。從督學(xué)御史耿定向?qū)W，復(fù)質(zhì)疑于羅汝芳。舉嘉靖四十三年鄉(xiāng)試，下第還。定向遴十四郡名士讀書(shū)崇正書(shū)院，以竑為之長(zhǎng)。及定向里居，復(fù)往從之。萬(wàn)歷十七年，始以殿試第一人官翰林修撰，益討習(xí)國(guó)朝典章。二十二年，大學(xué)士陳于陛建議修國(guó)史，欲竑專領(lǐng)其事，竑遜謝，乃先撰經(jīng)籍志，其他率無(wú)所撰，館亦竟罷。翰林教小內(nèi)侍書(shū)者，眾視為具文，竑獨(dú)曰：‘此曹他日在帝左右，安得忽之？’取古奄人善惡，時(shí)與論說(shuō)。

　　皇長(zhǎng)子出閣，竑為講官。故事，講官進(jìn)講罕有問(wèn)者，竑講畢，徐曰：‘博學(xué)審問(wèn)，功用維均，敷陳或未盡，惟殿下賜明問(wèn)。’皇長(zhǎng)子稱善，然無(wú)所質(zhì)難也。一日，竑復(fù)進(jìn)曰：‘殿下言不易發(fā)，得毋諱其誤耶？解則有誤，問(wèn)復(fù)何誤？古人不恥下問(wèn)，愿以為法。’皇長(zhǎng)子復(fù)稱善，亦竟無(wú)所問(wèn)。竑乃與同列謀先啟其端，適講舜典，竑舉‘稽于眾，舍己從人’為問(wèn)，皇長(zhǎng)子曰：‘稽者，考也?？技娝迹缓笊峒褐?，從人之長(zhǎng)?！忠蝗?，舉‘上帝降衷，若有恒性’，皇長(zhǎng)子曰：‘此無(wú)他，即天命之謂性也?！瘯r(shí)方十三齡，答問(wèn)無(wú)滯，竑亦謁誠(chéng)啟迪。嘗講次，群鳥(niǎo)飛鳴，皇長(zhǎng)子仰視，竑輟講肅立，皇長(zhǎng)子斂容聽(tīng)，乃復(fù)講如初。竑嘗采古儲(chǔ)君事可為法戒者為養(yǎng)正圖說(shuō)，擬進(jìn)之，同官郭正域輩惡其不相聞，目為賈譽(yù)，竑遂止。竑既負(fù)重名，性復(fù)疏直，時(shí)事有不可，輒形之言論，政府亦惡之，張位尤甚。二十五年主順天鄉(xiāng)試，舉子曹蕃等九人文多險(xiǎn)誕語(yǔ)，竑被劾，謫福寧州同知。歲余大計(jì)，復(fù)鑴秩，竑遂不出。

　　竑博極群書(shū)，自經(jīng)史至稗官、雜說(shuō)，無(wú)不淹貫。善為古文，典正訓(xùn)雅，卓然名家。集名澹園，竑所自號(hào)也。講學(xué)以汝芳為宗，而善定向兄弟及李贄，時(shí)頗以禪學(xué)譏之。萬(wàn)歷四十八年卒，年八十。熹宗時(shí)，以先朝講讀恩，復(fù)官，贈(zèng)諭德，賜祭蔭子。福王時(shí)，追謚文端。子潤(rùn)生，見(jiàn)忠義傳。