澤麋虎皮，便為眾射之的。袁術(shù)一僭帝號(hào)，天下共起而攻之。曹操所以遲遲而未發(fā)者，非薄天子而不為，正畏天下而不敢耳。況所樂(lè)乎為君，以其有令天下之權(quán)也。權(quán)則專(zhuān)之于己，名則歸之于帝，操之謀善矣。操辭其名，而取其實(shí)；術(shù)無(wú)其實(shí)，而冒其名：豈非操巧而術(shù)拙？

　　或曰：蜀、吳、魏三國(guó)，后來(lái)皆稱(chēng)皇帝；獨(dú)袁術(shù)之帝則不可，何也？曰：真能做皇帝者，每不在先而在后。其為正統(tǒng)混一之帝，必待海內(nèi)削平，四方賓服；又必有群臣勸進(jìn)，諸侯推戴，然后讓再讓三，辭之不得，而乃視南郊、改正朔焉。則受之也愈遲，而得之也愈固。即為閏統(tǒng)偏安之帝，亦必待小邦俱已兼并，大國(guó)僅存一二，外而鄰境息烽，內(nèi)而人民樂(lè)附，然而自侯而王，自王而帝，次第而升之。斯能傳之后人，以為再世不拔之業(yè)。今觀建安之初，曹操雖專(zhuān)，獻(xiàn)帝尚在，而群雄角立，如劉備、孫策、袁紹、公孫瓚、呂布、張繡、張魯、劉表、劉璋、馬騰、韓遂之徒，曾未有一人遽敢盜竊名字者。而以壽春太守漫然而僭至尊之號(hào)，安得不速禍而召亡哉！

　　愛(ài)兵而不愛(ài)民，不可以為將。愛(ài)將而不愛(ài)民，不可以為君。最善將兵者，必能治兵，兼能治他人之兵，于禁是也。善將將者，必能治將，兼能治他人之將，劉備是也。曹操擊繡之兵，以手扶麥而過(guò)，則知操之能為將矣。袁術(shù)攻徐之將，于路劫掠而來(lái)，則知術(shù)之不能為君矣。民為邦本，故此回之中三致意云。

　　操之忌備深矣，忌布亦深矣。方其相合，則私為之構(gòu)以離之；及其既離，又以未及攻之而姑使合之；乃陽(yáng)合之，而又私相囑托欲其終離之。初則為二虎爭(zhēng)食之謀，繼又為驅(qū)虎吞狼之計(jì)，末更為掘坑待虎之策，種種不懷好意。呂布不知，而為其所弄。劉備知之，而權(quán)且應(yīng)命。曹操亦明知?jiǎng)浔厝恢?，而大家只做不知，真好看煞人?br/>
　　曹操一生，無(wú)所不用其借：借天子以令諸侯，又借諸侯，以攻諸侯。至于欲安軍心，則他人之頭亦可借；欲申軍令，則自己之發(fā)亦可借。借之謀愈奇，借之術(shù)愈幻，是千古第一奸雄。&卻說(shuō)袁術(shù)在淮南，地廣糧多，又有孫策所質(zhì)玉璽，遂思僭稱(chēng)帝號(hào)。如此舉動(dòng)，又可惡，又可笑，又可丑，又可憐。大會(huì)群下，議曰：“昔漢高祖不過(guò)泗上一亭長(zhǎng)，而有天下。今歷年四百，氣數(shù)已盡，海內(nèi)鼎沸。吾家四世三公，久仰?！鸨∫曂らL(zhǎng)，重稱(chēng)四世三公，只是自矜家世。丑極。百姓所歸。吾欲應(yīng)天順人，正位九五。爾眾人以為何如？”主簿閣象曰：“不可。昔周后稷，積德累功；至于文王，三分天下有其二，猶以服事殷。明公家世雖貴，未若有周之盛；漢室雖微，未若殷紂之暴也。此事決不可行?！贝耸虏懿僖嗖桓倚?，而必留待其后人者，正怕此一段議論耳。術(shù)怒曰：“吾袁姓出于陳。陳乃大舜之后。然則不止四世三公矣。以土承火，正應(yīng)其運(yùn)。又讖云：‘代漢者，當(dāng)涂高也。’吾字公路，正應(yīng)其讖。當(dāng)涂而高，象魏闕也。此曹操之讖，袁術(shù)何得冒認(rèn)？又有傳國(guó)玉璽。若不為君，背天道也。吾意已決，多言者斬！”但聞?dòng)腥撼紕襁M(jìn)而猶讓者，不聞?dòng)腥撼剂χG而大怒者?；实圬M是使性做的？遂建號(hào)仲氏，建號(hào)仲氏，想是虞舜第二房子孫。立臺(tái)省等官，乘龍鳳輦，祀南北郊。立馮方女為后，立子為東宮。因命使催取呂布之女為東宮妃。卻聞布已將韓胤解赴許都，為曹操所斬，補(bǔ)接前文。乃大怒。遂拜張勛為大將軍，統(tǒng)領(lǐng)大軍二十余萬(wàn)，分七路征徐州：第一路，大將張勛居中，第二路，上將橋蕤居左；第三路，上將陳紀(jì)居右，第四路，副將雷薄居左；第五路，副將陳蘭居右，第六路，降將韓暹居左；第七路，降將楊奉居右。末二路應(yīng)前文、伏后文。各領(lǐng)部下健將，克日起行。命兗州刺史金尚為太尉，監(jiān)運(yùn)七路錢(qián)糧，尚不從。術(shù)殺之。以紀(jì)靈為七路都救應(yīng)使。術(shù)自引軍三萬(wàn)，使李豐、梁剛、樂(lè)就為催進(jìn)使，接應(yīng)七路之兵。寫(xiě)得聲勢(shì)。

　　呂布使人探聽(tīng)得張勛一軍從大路徑取徐州，橋蕤一軍取小沛，陳紀(jì)一軍取沂都，雷薄一軍取瑯琊，陳蘭一軍取碣石，韓暹一軍取下邳，楊奉一軍取浚山，此一段事，又從呂布探聽(tīng)處補(bǔ)敘出，好。七路軍馬，日行五十里，于路劫掠將來(lái)，好個(gè)皇帝兵。乃急召眾謀士商議。陳宮與陳珪父子俱至。陳宮曰：“徐州之禍，乃陳珪父子所招，媚朝廷以求爵祿。今日移禍于將軍?？蓴囟酥^獻(xiàn)袁術(shù)，其軍自退。”此時(shí)即殺陳珪父子，袁術(shù)必不退兵，陳宮此謀甚左。布聽(tīng)其言，即命擒下陳珪、陳登。沒(méi)主意。陳登大笑曰：“何如是之懦也！吾觀七路之兵，如七堆腐草，何足介意！”語(yǔ)多豪氣。○元龍會(huì)說(shuō)大話，亦會(huì)干大事。令人干大事則火如元龍，說(shuō)大話則學(xué)元龍，可嘆也！布曰：“汝若有計(jì)破敵、免汝死罪?！标惈曉唬骸皩④娙粲美戏蛑裕熘菘杀o(wú)虞?！辈荚唬骸霸囇灾??！鲍曉唬骸靶g(shù)兵雖眾，皆烏合之師，素不親信。我以正兵守之，出奇兵勝之，無(wú)不成功。更有一計(jì)，不止保安徐州，并可生擒袁術(shù)?！逼湔Z(yǔ)愈壯。布曰：“計(jì)將安出？”珪曰：“韓暹、楊奉，乃漢舊臣，因懼曹操而走，無(wú)家可依，暫歸袁術(shù)。術(shù)必輕之，彼亦不樂(lè)為術(shù)用。若憑尺書(shū)結(jié)為內(nèi)應(yīng)，更連劉備為外合，必擒袁術(shù)矣。”此彼失其二路，而我得其三路矣。布曰：“汝須親到韓暹、楊奉處下書(shū)?！标惖窃手Z。布乃發(fā)表上許都，為后曹操攻術(shù)張本。并致書(shū)與豫州，為后云長(zhǎng)助布張本。然后令陳登自變量騎，先于下邳道上候韓暹。退引兵至，下寨畢，登入見(jiàn)。暹問(wèn)曰：“汝乃呂布之人，來(lái)此何干？”登笑曰：“某為大漢公卿，四字便打動(dòng)韓暹。何謂呂布之人？若將軍者，向?yàn)闈h臣，今乃為叛賊之臣，使昔日關(guān)中保駕之功，化為烏有，竊為將軍不取也。揭其前功，搔著癢處。且袁術(shù)性最多疑，將軍后必為其所害。今不早圖，悔之無(wú)及！”說(shuō)出后患，刺著病處。暹嘆曰：“吾欲歸漢，恨無(wú)門(mén)耳?！钡悄顺霾紩?shū)。暹覽書(shū)畢，曰：“吾已知之。公先回，吾與楊將軍反戈擊之。但看火起為號(hào)，溫侯以兵相應(yīng)可也?！鼻坝麅商幭聲?shū)；今說(shuō)得此一處，而彼一處已不必復(fù)往。如摧枯拉朽，全不費(fèi)力。登辭暹，急回報(bào)呂布。布乃分兵五路，高順引一軍進(jìn)小沛，敵橋蕤；陳宮引一軍進(jìn)沂都，敵陳紀(jì)；一將敵一將。張遼、臧霸引一軍出瑯琊，敵雷??；宋憲、魏續(xù)引一軍出碣石，敵陳蘭；呂布自引一軍出大道，敵張勛。大將敵大將。各領(lǐng)軍一萬(wàn)，余者守城。呂布出城三十里下寨。張勛軍到，料敵呂布不過(guò)，且退二十里屯住，待四下兵接應(yīng)。是夜二更時(shí)分，韓暹、楊奉分兵到處放火，接應(yīng)呂家軍入寨。勛軍大亂。呂布乘勢(shì)掩殺，張勛敗走。呂布趕到天明，正撞紀(jì)靈接應(yīng)。前日替人和事，今日自做對(duì)頭。兩軍相迎，恰待交鋒，韓暹、楊奉兩路殺來(lái)。紀(jì)靈大敗而走。呂布引兵追殺，山背后一彪軍到，門(mén)旗開(kāi)處，只見(jiàn)一隊(duì)軍馬，打龍鳳日月旗幡，四斗五方旌幟，金瓜銀斧，黃鉞白旄，黃羅絹金傘蓋之下，袁術(shù)身披金甲，腕懸兩刀，立馬陣前。如澤之麋蒙虎之皮。大罵呂布：“背主家奴！”布怒，挺戟向前，術(shù)將李豐挺槍來(lái)迎。戰(zhàn)不三合，被布刺傷其手，豐棄槍而走。呂布麾兵沖殺，術(shù)軍大亂。呂布引軍從后追趕，搶奪馬匹衣甲無(wú)數(shù)。袁術(shù)引著敗軍，走不上數(shù)里，山背后一彪軍出，截住去路。當(dāng)先一將乃關(guān)云長(zhǎng)也。即前日虎牢關(guān)前喝罵之馬弓手也。○此時(shí)云長(zhǎng)獨(dú)來(lái)，則知翼德是必不來(lái)。大叫：“反賊還不受死！”袁術(shù)慌走，余眾四散奔逃，被云長(zhǎng)大殺了一陣。袁術(shù)收拾敗軍，奔回淮南去了。術(shù)兵甚不經(jīng)戰(zhàn)，真如腐草。呂布得勝，邀請(qǐng)?jiān)崎L(zhǎng)并楊奉、韓暹等一行人馬到徐州，大排筵宴管待，軍士都有犒賞。次日，云長(zhǎng)辭歸。布保韓暹為沂都牧、楊奉為瑯琊牧，商議欲留二人在徐州。陳珪曰：“不可。韓、楊二人據(jù)山東，不出一年，則山東城郭皆屬將軍也?！辈既恢?，遂送二將暫于沂都、瑯琊二處屯札，以候恩命。為后玄德殺二人張本。陳登私問(wèn)父曰：“何不留二人在徐州，為殺呂布之根？”珪曰：“倘二人協(xié)助呂布，是反為虎添爪牙也?！钡悄朔钢咭?jiàn)。殺義父人，偏有父子同心人協(xié)謀之?dāng)　?br/>
　　卻說(shuō)袁術(shù)敗回淮南，遣人往江東問(wèn)孫策借兵報(bào)仇。策怒曰：“汝賴(lài)吾玉璽，僭稱(chēng)帝號(hào)，背反漢室，大逆不道！吾方欲加兵問(wèn)罪，豈肯反助叛賊乎！”孫策甚是正氣。遂作書(shū)以絕之?；厮荚孪麓罂拗畷r(shí)，今日始得一雪其憤。使者赍書(shū)回見(jiàn)袁術(shù)。術(shù)看畢，怒曰：“黃口孺子，何敢乃爾！猶以年幼輕之，殊屬夢(mèng)寐。吾先伐之！”長(zhǎng)史楊大將力諫方止。卻說(shuō)孫策自發(fā)書(shū)后，防袁術(shù)兵來(lái)，點(diǎn)軍守住江口。忽曹操使至，拜策為會(huì)稽太守，令起兵征討袁術(shù)。策乃商議。便欲起兵。長(zhǎng)史張昭曰：“術(shù)雖新敗，兵多糧足，未可輕敵。不如遺書(shū)曹操，勸他南征，吾為后應(yīng)。兩軍相援，術(shù)軍必?cái)　Ｈf(wàn)一有失，亦望操救援?！辈邚钠溲裕彩挂源艘膺_(dá)曹操。

　　卻說(shuō)曹操至許都，思幕典韋，立祠祭之；封其子典滿(mǎn)為中郎，收養(yǎng)在府。忙中照應(yīng)前事。忽報(bào)孫策遣使致書(shū)。操覽書(shū)畢，又有人報(bào)袁術(shù)乏糧，劫掠陳留。以劫掠為事，似強(qiáng)盜，不似皇帝。欲乘虛攻之，遂興兵南征。令曹仁守許都，其余皆從征。馬步兵十七萬(wàn)，糧食輜重千余車(chē)。一面先發(fā)人會(huì)合孫策與劉備、呂布。兵至豫州界上，玄德早引兵前迎，操命請(qǐng)入營(yíng)。相見(jiàn)畢，玄德獻(xiàn)上首級(jí)二顆。奇。操驚曰：“此是何人首級(jí)？”玄德曰：“此韓暹、楊奉之首級(jí)也?！逼?。操曰：“何以得之？”玄德曰：“呂布令二人權(quán)住沂都、瑯琊兩縣。不意二人縱兵掠民，人人嗟怨。因此備乃設(shè)一宴詐請(qǐng)議事，飲酒間擲盞為號(hào)，使關(guān)、張二弟殺之，盡降其眾。今特來(lái)請(qǐng)罪?！贝耸轮辉谛驴谥袛⒊觯≯гS多筆墨。操曰：“君為國(guó)家除害，正是大功，何言罪也？”遂厚勞玄德，縱兵掠民者，于禁治其兵，玄德治其將，更是痛快，固當(dāng)厚勞。合兵到徐州界。呂布出迎，操善言撫慰，封為左將軍，許于還都之時(shí)換給印綬。安放得好。布大喜。操即分呂布一軍在左，玄德一軍在右，自統(tǒng)大軍居中，令夏侯?lèi)?、于禁為先鋒。

　　袁術(shù)知操兵至，令大將橋蕤引兵五萬(wàn)作先鋒。兩軍會(huì)于壽春界口。橋蕤當(dāng)先出馬，與夏侯?lèi)獞?zhàn)不三合，被夏侯?lèi)魉馈Ｐg(shù)軍大敗，奔走回城。忽報(bào)孫策發(fā)船攻江邊西面，呂布引兵攻東面，劉備、關(guān)、張引兵攻南面，操自引兵十七萬(wàn)攻北面。袁術(shù)攻徐州，分兵七路；曹操攻壽春，分兵四面。術(shù)大驚，急聚眾文武商議。楊大將曰：“壽春水旱連年，人皆缺食，今又動(dòng)兵擾民，民既生怨，兵至難以拒敵。不如留軍在壽春，不必與戰(zhàn)，待彼兵糧盡，必然生變。陛下且統(tǒng)御林軍渡淮，一者就熟，二者暫避其銳?！狈嚼u稱(chēng)帝，便議遷都。術(shù)用其言，留李豐、樂(lè)就、梁剛、陳紀(jì)四人，分兵十萬(wàn)，堅(jiān)守壽春。其余將卒并庫(kù)藏金玉寶貝，盡數(shù)收拾，過(guò)淮去了。亦飛走矣。

　　卻說(shuō)曹兵十七萬(wàn)，日費(fèi)糧食浩大，諸郡又荒旱，接濟(jì)不及。操催軍速戰(zhàn)，李豐等閉門(mén)不出。操軍相拒月余，糧食將盡，致書(shū)于孫策，借得糧米十萬(wàn)斛，不敷支散。管糧官任峻部下倉(cāng)官王垕音后。入稟操曰：“兵多糧少，當(dāng)如之何？”操曰：“可將小斛散之，權(quán)且救一時(shí)之急?！眻嬙唬骸氨刻仍?，如何？”操曰：“吾自有策?！贝瞬叽藭r(shí)對(duì)王垕說(shuō)不得。垕依命，以小斛分散。操暗使人各寨探聽(tīng)，無(wú)不嗟怨，皆言丞相欺眾。操乃密召王垕入曰：“吾欲問(wèn)汝借一物，以壓眾心，汝必勿吝?！辈桓伊呓瑁宋镏缓媒柽@一次。垕曰：“丞相欲用何物？”操曰：“欲借汝頭以示眾耳?！毕?qū)O策借糧不足，卻向王垕借頭。糧可借，頭亦可借乎？借則借矣，未審何時(shí)得還？垕大驚曰：“某實(shí)無(wú)罪！”操曰：“吾亦知汝無(wú)罪，但不殺汝，軍心變矣。汝死后，汝妻子吾自養(yǎng)之，汝勿慮也?！眻嬙儆詴r(shí)，操早呼刀斧手推出門(mén)外，一刀斬訖，懸頭高竿，出榜曉示曰：“王垕故行小斛，盜竊官糧，謹(jǐn)按軍法?！庇谑潜娫故冀?。純用霸術(shù)。次日，操傳令各營(yíng)將領(lǐng)：“如三日內(nèi)不并力破城，皆斬！”操親自至城下，督諸軍搬土運(yùn)石，填壕塞塹。城上矢石如雨，有兩員裨將畏避而回，操掣劍親斬于城下，遂自下馬，接土填坑。純用霸術(shù)。于是大小將士無(wú)不向前，軍威大振。城上抵?jǐn)巢蛔?。曹兵?zhēng)先上城，斬關(guān)落鎖，大隊(duì)擁入。李豐、陳紀(jì)、樂(lè)就、梁剛都被生擒，操令皆斬于市。焚燒偽造宮室殿宇、一應(yīng)犯禁之物，壽春城中，收掠一空。收之掠之，得毋亦曰借乎。商議欲進(jìn)兵渡淮，追趕袁術(shù)。荀彧諫曰：“年來(lái)荒旱，糧食艱難。若更進(jìn)兵，勞軍損民，未必有利。不若暫回許都，將來(lái)春麥?zhǔn)?，軍糧足備，方可圖之?！辈佘P躇未決。忽報(bào)馬到，報(bào)說(shuō)：“張繡依托劉表，復(fù)肆猖獗；南陽(yáng)、江陵諸縣復(fù)反。曹洪拒敵不住，連輸數(shù)陣，今特來(lái)告急?！辈倌笋Y書(shū)與孫策，令其跨江布陣，以為劉表疑兵，使不敢妄動(dòng)。拒劉表專(zhuān)使孫策，妙。自己即日班師，別議征張繡之事。臨行，令玄德仍屯兵小沛，與呂布結(jié)為兄弟，互相救助，再無(wú)相侵。奸甚。呂布領(lǐng)兵自回徐州。操密謂玄德曰：“吾令汝屯兵小沛。是‘掘坑待虎’之計(jì)也。前“二虎競(jìng)食”、“驅(qū)虎吞狼”之計(jì)，已領(lǐng)教過(guò)矣。公但與陳珪父子商議，勿致有失。某當(dāng)為公外援。”陽(yáng)使合，陰使離，奸甚。話畢而別。

　　卻說(shuō)曹操引軍回許都，人報(bào)：“段煨殺了李傕，伍習(xí)殺了郭汜，將頭來(lái)獻(xiàn)?！庇质s無(wú)數(shù)筆墨。段煨并將李傕合族老小二百余口活解入許都。操令分于各門(mén)處斬，傳首號(hào)令，真是快事。人民稱(chēng)快。天子升殿，會(huì)集文武，作太平筵宴；二賊之死，天子亦酌酒相賀。封段煨為蕩寇將軍，伍習(xí)為殄虜將軍，各引兵鎮(zhèn)守長(zhǎng)安。二人謝恩而去。操即奏張繡作亂，當(dāng)興兵伐之。天子乃親排鑾駕，送操出師，時(shí)建安三年夏四月也。正是麥秋時(shí)。

　　操留荀彧在許都調(diào)遣兵將，自統(tǒng)大軍進(jìn)發(fā)。行軍之次，見(jiàn)一路麥已熟，民因兵至逃避在外，不敢刈麥。操使人遠(yuǎn)近遍諭村人父老及各處守境官吏曰：“吾奉天子明詔，出兵討逆，與民除害。方今麥?zhǔn)熘畷r(shí)，不得已而起兵，大小將校，凡過(guò)麥田，但有踐踏者，并皆斬首。軍法甚嚴(yán)，爾民勿得驚疑?！本悦駷樘?，民以食為天，曹操可謂知天之天。百姓聞諭，無(wú)不歡喜稱(chēng)頌，望塵遮道而拜。官軍經(jīng)過(guò)麥田，皆下馬以手扶麥，遞相傳送而過(guò)，并不敢踐踏。因糧于敵可也，取糧于民不可也。故無(wú)糧，則壽春城中不妨收掠；有糧，則所過(guò)麥田不許踐踏。操乘馬正行，忽田中驚起一鳩。那馬眼生，竄入麥中，踐壞了一大塊麥田。操隨呼行軍主簿，擬議自己踐麥之罪。權(quán)詐可愛(ài)。主簿曰：“丞相豈可議罪？”操曰：“吾自制法，吾自犯之，何以服眾？”即掣所佩之劍欲自刎。權(quán)詐可愛(ài)。眾急救住。郭嘉曰：“古者<春秋>之義：法不加于尊。丞相總統(tǒng)大軍，豈可自戕？”操沉吟良久，乃曰：“既<春秋>有‘法不加于尊’之義，吾姑免死。”即借郭嘉口中語(yǔ)，輕輕將死罪拋開(kāi)。乃以劍割自己之發(fā)擲于地曰：“割發(fā)權(quán)代首?！笔谷艘园l(fā)傳示三軍，曰：“丞相踐麥，本當(dāng)斬首號(hào)令，今割發(fā)以代?！鼻凹冉枞舜?，今又借發(fā)代頭，無(wú)所不用其借。于是三軍悚然，無(wú)不懔遵軍令。后人有詩(shī)論之曰：十萬(wàn)貔貅十萬(wàn)心，一人號(hào)令眾難禁。拔刀割發(fā)權(quán)為首，方見(jiàn)曹瞞詐術(shù)深。

　　卻說(shuō)張繡知操引兵來(lái)，急發(fā)書(shū)報(bào)劉表，使為后應(yīng)。一面與雷敘、張先二將，領(lǐng)兵出城迎敵。兩陣對(duì)圓，張繡出馬，指操罵曰：“汝乃假仁義無(wú)廉恥之人，與禽獸何異！”隱然為其叔母發(fā)恨。操大怒，令許褚出馬。繡令張先接戰(zhàn)。只三合，許褚斬張先于馬下，繡軍大敗。操引軍趕至南陽(yáng)城下，繡入城，閉門(mén)不出。操?lài)枪ゴ?，?jiàn)城壕甚闊，水勢(shì)又深，急難近城。乃令軍士運(yùn)土填壕，又用土布袋并柴薪、草把相雜，于城邊作梯凳。又立云梯，窺望城中。操自騎馬，繞城觀之。如此三日，傳令：“教軍士于西門(mén)角上堆積柴薪，會(huì)集諸將，就那里上城。”城中賈詡見(jiàn)如此光景，便謂張繡曰：“某已知曹操之意矣。今可將計(jì)就計(jì)而行?！闭牵簭?qiáng)中自有強(qiáng)中手，用詐還逢識(shí)詐人。

　　不知其計(jì)若何，且聽(tīng)下文分解。