&太史公說(shuō)：古時(shí)候人臣的功勞有五種，運(yùn)用道德輔佐帝王建立宗廟、安定國(guó)家的稱“勛”，運(yùn)用言論的稱“勞”，使用武力的稱“功”，明確等級(jí)制度的稱“伐”，累積資歷的稱“閱”。封爵的誓詞說(shuō)：“使黃河變得狹如衣帶，泰山變得小如磨刀石，（封國(guó)才能滅絕。）國(guó)家因此而永遠(yuǎn)安寧，你們的子孫后代爵位長(zhǎng)存?！弊畛跷磭L不想鞏固他們的根基，而是到了后裔就漸漸地衰敗弱小了。

　　我閱讀高祖對(duì)功臣封侯授爵的記載，考察他們開(kāi)始受封的情況，以及后來(lái)喪失封爵的原因，我說(shuō)：與我所聽(tīng)說(shuō)的情況真是大不相同！《尚書》說(shuō)，“使萬(wàn)國(guó)關(guān)系和協(xié)”，到了夏、商時(shí)代，有的國(guó)家已經(jīng)建國(guó)幾千年。周朝封侯八百，在幽王、厲王之后，有的還見(jiàn)載于《春秋》一書?！渡袝分杏刑?、虞時(shí)期的侯伯，經(jīng)歷夏、商、周三代一千多年，還能自我保全，藩衛(wèi)天子，這難道不是由于他們忠實(shí)地踐仁守義，尊奉天子的法規(guī)嗎？漢朝興起，功臣受封的一百多人。當(dāng)時(shí)天下剛剛平定，原有的大城名都的百姓都逃亡了，可以統(tǒng)計(jì)上來(lái)的戶口數(shù)只有十分之二三，所以大侯封邑不超過(guò)一萬(wàn)家，小侯封邑僅五六百戶。后來(lái)過(guò)了幾代，百姓都回到了故鄉(xiāng)，封邑戶數(shù)增加，蕭何、曹參、絳侯周勃、灌嬰之類的封邑或達(dá)到了四萬(wàn)戶，小侯的戶數(shù)也增加了一倍，富有程度也同樣提高了。子孫驕矜放縱，忘掉了先祖的艱難，邪惡放蕩。到太初時(shí)，百年之間，現(xiàn)存的侯爵只有五人，其余的都犯法獲罪，喪身亡國(guó)，泯滅無(wú)存了。法網(wǎng)也是稍微嚴(yán)密了一些，然而主要是他們自身不小心謹(jǐn)慎于當(dāng)代的法令。

　　處在今天的時(shí)代，記述古代的做事原則，是為了借鑒，不一定要與古代完全相同。做帝王的各自有不同的禮制，不同的追求，總的說(shuō)來(lái)是以成功為原則，怎么可以把古今混為一談呢？觀察人臣得到尊寵和遭受廢辱的原因，也是當(dāng)代得失之林，何必求之于過(guò)去的事情？于是我恭謹(jǐn)?shù)赝凭抗Τ际芊獾氖寄?，把說(shuō)明文字納入表中，其中頗有一些不完全了解來(lái)龍去脈的；記載那些清楚明白的，疑而不能定的闕而不錄。后來(lái)的君子，想要繼續(xù)加以記述，可以參閱這篇表。