昔孔子發(fā)憤于舊書(shū)，垂法于素王，左丘明因圣言以攄意，托王義以流藻，其淵原深大，沉懿雅麗，可謂命世之才，博物善作者也。其明識(shí)高遠(yuǎn)，雅思未盡，故復(fù)采錄前世穆王以來(lái)，下訖魯?shù)?、智伯之誅，邦國(guó)成敗，嘉言善語(yǔ)，陰陽(yáng)律呂，天時(shí)人事逆順之?dāng)?shù)，以為《國(guó)語(yǔ)》。其文不主于經(jīng)，故號(hào)曰“外傳”，所以包羅天地，探測(cè)禍福，發(fā)起幽微，章表善惡者，昭然甚明，實(shí)與經(jīng)藝并陳，非特諸子之倫也。遭秦之亂，幽而復(fù)光，賈生、史遷頗綜述焉。及劉光祿于漢成世始更考校，是正疑謬。至于章帝，鄭大司農(nóng)為之訓(xùn)注，解疑釋滯，昭晰可觀，至于細(xì)碎，有所闕略。侍中賈君敷而衍之，其所發(fā)明，大義略舉，為已憭矣，然于文間時(shí)有遺忘。建安黃武之間，故侍御史會(huì)稽虞君、尚書(shū)仆射丹陽(yáng)唐君皆英才碩儒，洽聞之士也，采摭所見(jiàn)，因賈為主而損之益之。觀其辭義，信多善者，然所理釋，猶有異同。昭以末學(xué)，淺訚寡聞，階數(shù)君之成訓(xùn)，思事義之是非，愚心頗有所覺(jué)。今諸家并行，是非相貿(mào)，雖聰明疏達(dá)識(shí)機(jī)之士知所去就，然淺聞初學(xué)猶或未能袪過(guò)。切不自料，復(fù)為之解，只賈君之精實(shí)，采虞、唐之信善，亦以所覺(jué)，增潤(rùn)補(bǔ)綴。參之以《五經(jīng)》，檢之以“內(nèi)傳”，以《世本》考其流，以《爾雅》齊其訓(xùn)，去非要，存事實(shí)，凡所發(fā)正，三百七事。又諸家紛錯(cuò)，載述為煩，是以時(shí)有所見(jiàn)，庶幾頗近事情，裁有補(bǔ)益，猶恐人之多言，未詳其故，欲世覽者必察之。