華人移居臺(tái)灣最早的，據(jù)日本所傳，有秦始皇二十八年（前二一九）徐福率童男女移住夷州和亶州底事情（夷州是臺(tái)灣，亶州是小呂宋）。自秦以后，漢底東鳀、隋底琉球、掖玖、唐底流鬼、澎湖、元底瑠求、澎湖、波羅公，都是指臺(tái)灣而言；但歷代移民底有無(wú)，則不得而知。唐元和間（八○六～八二○），施肩吾有詠澎湖底詩(shī)，為澎湖見(jiàn)于藝文底第一次。有人說(shuō)施肩吾率領(lǐng)家人移住澎湖，確與不確，也無(wú)從證明。宋、元以來(lái)，閩、粵人渡海移居臺(tái)灣底漸多。明初，因?yàn)榉烙１I和倭寇，曾令本島居民悉移漳、泉二州；但居留人數(shù)并未見(jiàn)得減少。當(dāng)嘉靖四十二年（一五六三），俞大猷追海盜入臺(tái)灣以前，七鯤身、鹿耳門(mén)沿岸底華民已經(jīng)聚成村落。這些從中國(guó)到臺(tái)灣底移民，大概可以分為五種：一是海盜，二是漁戶，三是賈客，四是規(guī)避重?cái)康灼矫?，五是海盜或倭寇底俘虜。嘉靖中從廣東揭陽(yáng)移到赤嵌（臺(tái)南）居住底許超，便是窺園先生底入臺(tái)一世祖。這家底職業(yè)，因?yàn)榕f家譜于清道光年間（一八二一～一八五○）毀掉，新譜并未載明，故不得而知。從家庭底傳說(shuō)，知道一世祖是蒙塾底師傅。若依上頭移民底種類(lèi)看來(lái)，他或者是屬于第四或第五種人。自荷蘭人占據(jù)以后，名臺(tái)灣為麗都島（花摩娑）、稱(chēng)赤嵌為毘舍那（或作毘舍耶），建城筑堡，辟港刊林，政治規(guī)模略具，人民生活漸饒。
許氏一家，自移殖以來(lái)到清嘉慶年間，宗族還未分居，并且各有職業(yè)。窺園先生底祖父永喜公是個(gè)秀才，因?yàn)樾值軅兌紡氖律a(chǎn)，自己便教育幾個(gè)學(xué)生，過(guò)他底書(shū)生生活。他前后三娶，生子八人。子侄們，除廷樂(lè)公業(yè)農(nóng)、特齊公（諱廷璋）業(yè)儒以外，其余都是商人。道光中葉，許家兄弟共同經(jīng)營(yíng)了四間商店，是金珠、布匹、鞋帽和鴉片煙館。不幸一夜底大火把那幾間店子燒得精光，連家譜、地契都?xì)У?。家產(chǎn)蕩盡，兄弟們才鬧分居；特齊公因此分得西定坊武館街燼余底鞋店為業(yè)。咸豐五年十月初五日（一八五五年十月十四日），特齊公在那破屋里得窺園先生。因?yàn)槟情g房子既不宜居住，更不宜做學(xué)塾底用處，在先生六歲時(shí)候，特齊公便將武館街舊居賣(mài)掉，另置南門(mén)里延平郡王祠邊馬公廟住宅，建學(xué)舍數(shù)楹。舍后空地?cái)?shù)畝，任草木自然滋長(zhǎng)，名為「窺園」；取董子「下帷講誦，三年不窺園」底意思。特齊公自在宅中開(kāi)館授徒。不久便謝世，遺下窺園給他底四個(gè)兒子。
窺園先生諱南英，號(hào)蘊(yùn)白或允白。窺園主人、留發(fā)頭陀、龍馬書(shū)生、毘舍耶客、春江冷宦，都是他底自號(hào)。自特齊公歿后，家計(jì)專(zhuān)仗少數(shù)田產(chǎn)；藍(lán)太恭人善于調(diào)度，十?dāng)?shù)年來(lái)諸子底學(xué)費(fèi)都由她一人支持。先生排行第三；十九歲時(shí)，伯兄梓修公為臺(tái)灣府吏、仲兄炳耀公在大穆降辦鹽務(wù)，以所入助家用。因?yàn)樾值軅兌家殉扇?，家用日絀，先生也想跟他二兄學(xué)賣(mài)鹽去。謝憲章先生力勸他勉強(qiáng)繼續(xù)求學(xué)，于是先生又跟謝先生受業(yè)。
先生所往來(lái)底都是當(dāng)時(shí)教「大館」底塾師，學(xué)問(wèn)因此大進(jìn)。吳樵山先生也是在這幾年間認(rèn)識(shí)底。當(dāng)時(shí)在臺(tái)灣城教學(xué)底前輩對(duì)于先生底品格學(xué)問(wèn)都很推許。二十四歲，先生被聘去教家塾；不久，自己又在「窺園」里設(shè)一個(gè)學(xué)塾，名為「聞樨學(xué)舍」。當(dāng)時(shí)最常往來(lái)底親友是吳樵山（子云）、陳卜五、王泳翔、施云舫（士潔）、丘仙根（逢甲）、汪杏泉（春源）、陳省三（望曾）、陳梧岡（日翔）諸先生。他底詩(shī)人生活，也是從這個(gè)時(shí)候起。
自二十四到三十五歲，先生都以教學(xué)為業(yè)。光緒丙戌（一八八六）初到北京會(huì)試，因?qū)Σ哧愂鰢?guó)家危機(jī)所在，文章過(guò)于傷感，考官不敢錄取。己丑（一八八九）再赴試，又因評(píng)論政治得失被放。隔年，中恩科會(huì)魁，授兵部車(chē)駕清吏司主事職。先生底志向本不在做官，只望成了名，可以在本鄉(xiāng)服役。他對(duì)于臺(tái)灣底風(fēng)物知道很多，紳民對(duì)他也很有信仰，所以在十二月間他便回籍服役。
先生二十三歲時(shí)，遵吳樵山先生底遺囑，聘他底第三女（諱慎）；越三年，完婚。夫婦感情，直到命終，極其融洽。在三十三歲左右，偶然認(rèn)識(shí)臺(tái)南一個(gè)歌伎吳湘玉；由憐生愛(ài)，屢想為她脫籍。兩年后，經(jīng)過(guò)許多困難，至終商定納她為妾。湘玉喜過(guò)度，不久便得病，她底母親要等她痊愈才肯嫁她。在抑郁著急底心境中，使她病加劇，因而夭折。她死后，先生將遺骸葬在荔支宅。湘玉底母親感激他底情誼，便將死者底婢女吳遜送給他。他并不愛(ài)戀那女子，只為湘玉底緣故收留她。本集里底情詞，多半是懷念湘玉底作品。
臺(tái)灣于光緒十一年（一八八五）改設(shè)行省，以原臺(tái)灣府為臺(tái)南府、臺(tái)灣縣為安平縣。自設(shè)省后，所有新政逐漸推行。先生對(duì)于新設(shè)施都潛心研究，每以為機(jī)器、礦務(wù)或其它實(shí)業(yè)都應(yīng)自己學(xué)會(huì)了自已辦，異族絕靠不住。自庚寅從北京回籍，臺(tái)南紳官舉他管理「圣廟樂(lè)局」事務(wù)。安平陳縣令聘他做蓬壺書(shū)院山長(zhǎng)，辭未就，因?yàn)樗敢鈳椭k理墾土化番底事業(yè)。他每深入番社，山里底番、漢人多認(rèn)識(shí)他。甲午年春，唐巡撫聘他當(dāng)臺(tái)灣通志局協(xié)修，凡臺(tái)南府屬底沿革、風(fēng)物都由他匯纂。中日開(kāi)戰(zhàn)，省府改臺(tái)南采訪局為團(tuán)練局，以先生充統(tǒng)領(lǐng)，領(lǐng)兩營(yíng)兵。黃海之?dāng)。袠挟?dāng)局以為自改設(shè)臺(tái)灣行省以來(lái)五、六年間，所有新政都要經(jīng)費(fèi)，不但未見(jiàn)利益，甚且要賠墊許多帑金；加以臺(tái)灣民眾向有反清復(fù)明底傾向，不易統(tǒng)治：這或者也是決意割讓底一個(gè)原因。那時(shí)人心惶惶，希望政府不放棄臺(tái)灣，而一些土棍便想乘著官吏與地權(quán)交代底機(jī)會(huì)從中取利。有些唱「跟父也是吃飯，跟母也是吃飯」底論調(diào)，意思是歸華、歸日都可以。因此，民主國(guó)底建設(shè)雖然醞釀著，而人心并未一致。住近番地底漢人，與番人又乘機(jī)混合起來(lái)擾亂。臺(tái)南附近有劉烏河底叛變，一重溪、菜寮、拔馬、錫猿、木岡、南莊、半平橋、八張犁諸社都不安靜。先生領(lǐng)兵把匪徒蕩平以后，分兵屯防諸社。
乙未（一八九五）三月，中日和約簽定。依約第二條，臺(tái)灣及澎湖群島都割歸日本。臺(tái)灣紳民反對(duì)無(wú)效，因是積極籌建「民主國(guó)」，舉唐巡撫為大「伯理璽天德」，以玄武旗（藍(lán)地黃虎）為國(guó)旗。軍民諸政先由劉永福、丘逢甲諸人擔(dān)任，等議院開(kāi)后再定國(guó)策。那時(shí)，先生任籌防局統(tǒng)領(lǐng)，仍然屯兵番社附近諸隘。日本既與我國(guó)交換約書(shū)于芝罘，遂任樺山資紀(jì)為臺(tái)灣總督，會(huì)見(jiàn)我全權(quán)李經(jīng)方于基隆港外，接收全島及澎湖群島。七月，基隆失守，唐大「伯理璽天德」乘德輪船逃廈門(mén)，日人遂入臺(tái)北。當(dāng)基隆告急時(shí)，先生率臺(tái)南防兵北行；到阿里關(guān)，聽(tīng)見(jiàn)臺(tái)北已失，乃趕回臺(tái)南。劉永福自己到安平港去布防，令先生守城。先生所領(lǐng)底兵本來(lái)不多，攻守都難操勝算。當(dāng)時(shí)人心張皇，意見(jiàn)不一，故城終未關(guān)，任人逃避。先生也有意等城內(nèi)人民避到鄉(xiāng)間以后，再請(qǐng)兵固守。八月，嘉義失守，劉永福不愿死戰(zhàn)，致書(shū)日軍求和，且令臺(tái)南解嚴(yán)；先生只得聽(tīng)命。和議未成，打狗、鳳山相繼陷，劉永福遂挾兵餉官帑數(shù)十萬(wàn)乘德船逃回中國(guó)。舊歷九月初二，安平炮臺(tái)被占。大局已去，丘逢甲也棄職，民主國(guó)在實(shí)際上已經(jīng)消滅。城中紳商都不以死守為然，力勸先生解甲，因?yàn)楸A被劉提走。先生便將私蓄現(xiàn)金盡數(shù)散給部下，幾個(gè)弁目把他送出城外。九月初三日，日人入臺(tái)南。本集里辛丑所作「無(wú)題」，便是記當(dāng)日劉帥逃走和他不能守城底憤恨。又，乙未「寄臺(tái)南諸友」也是表明他底心跡底作品。
民主國(guó)最后根據(jù)地臺(tái)南被占領(lǐng)后，日人懸像遍索先生。鄉(xiāng)人不得已，乃于九月初五日送先生到安平港，漁人用竹筏載他上船。「窺園詞」中「憶舊」是敘這次底事。日人登船搜索了一遍，也沒(méi)把他認(rèn)出來(lái)。先生到廈門(mén)少住，便轉(zhuǎn)向汕頭，投宗人子榮、子明二位先生底鄉(xiāng)里距鮀浦不遠(yuǎn)底桃都。子榮先生勸先生歸宗，可惜舊家譜不存，入臺(tái)一世祖與揭陽(yáng)宗祠底關(guān)系都不得而知，這事只得罷論。子榮昆季又勸先生到南洋去換換生活，先生底旅費(fèi)都是他們贈(zèng)與。他們又把先生全家從臺(tái)灣接到桃都，安置在宗祠邊底別莊里。從此以后，先生底子孫便住在大陸，其余都留在臺(tái)灣?，F(xiàn)在把先生底世系略記于下，表示住在臺(tái)灣底族人還很多。
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圖表，故省略，詳細(xì)內(nèi)容請(qǐng)參見(jiàn)版面文件）
說(shuō)明：虛線示從略，虛鏃示繼承，仿宋體字示回大陸一家。詩(shī)中兩言「九葉」，或者舊譜于超公下還有兩代才到壽公。照新譜，自一世祖至先生只有七代而已。
先生在新嘉坡、曼谷諸地漫游，足夠兩年。囊金蕩盡，迫著他上了宦途。但回到兵部當(dāng)差既不可能，于是「自貶南交為末吏」（「寄題丘倉(cāng)海工部澹定村心太平草廬」）去了。先生到北京投供吏部，自請(qǐng)開(kāi)去兵部職務(wù)；降換廣東即用知縣，加同知銜。他愿意到廣東，一因是祖籍，二因朋友多。又因漳州與潮州比鄰，語(yǔ)言風(fēng)俗多半相同，于是寄籍為龍溪縣人。從北京南下，到桃都把家眷帶到廣州，住藥王廟興隆坊。丁酉（一八九七）、戊戌（一八九八）兩年中，幫廣州周知府與番禺裴縣令評(píng)閱府、縣試卷。己亥（一八九九）、委隨潮州鎮(zhèn)總兵黃金福行營(yíng)到惠、潮、嘉一帶辦理清鄉(xiāng)事務(wù)。庚子（一九○○），廣州陳知府委總校廣州府試卷。不久，又委充佛山汾水稅關(guān)總辦。辛丑（一九○一），由稅關(guān)調(diào)省，充鄉(xiāng)試閱卷官。試畢，委署徐聞縣知縣。這是他當(dāng)?shù)胤焦俚椎谝辉狻?br/>
徐聞在雷州半島南端，民風(fēng)醇樸。先生到任后，全縣政事只用一位刑名師爺助理；其余會(huì)計(jì)錢(qián)糧諸事，都是自己經(jīng)理。每旬放告，輕的是偷雞剪鈕，重的也不過(guò)是爭(zhēng)田賴債；殺人越貨，罕有所聞?！涸A庭春草蔭層層，官長(zhǎng)真如退院僧』（「徐聞雜詠」），實(shí)在是當(dāng)時(shí)光景。貴生書(shū)院山長(zhǎng)楊先生退任，先生改書(shū)院為徐聞小學(xué)堂，選縣中生員入學(xué)。邑紳見(jiàn)先生熱心辦學(xué)，乃公聘先生為掌教，每旬三、六、九日到堂講經(jīng)史二時(shí)。有清以來(lái)，縣官兼書(shū)院掌教實(shí)是罕見(jiàn)。先生時(shí)到小學(xué)堂，與學(xué)生多有接觸，因此對(duì)于縣中人情風(fēng)俗很能了解。先生每以「生于憂患，死于晏安」警策學(xué)生。又說(shuō)：『人當(dāng)奮勉，寸晷不懈；如耽逸樂(lè)，則放僻邪侈，無(wú)所不為。到那時(shí)候，身心不但沒(méi)用，并且遺害后世』。他又以為人生無(wú)論做大小事，當(dāng)要有些建樹(shù)，才對(duì)得起社會(huì)；『生無(wú)建樹(shù)死嫌遲』（「秋懷八首和丘仙根工部原韻」之四），也是他常說(shuō)底話。案頭除案卷外，時(shí)常放一冊(cè)白紙本子，如于書(shū)中見(jiàn)有可以警發(fā)深思德行底文句便鈔錄在上頭，名為「補(bǔ)過(guò)錄」，每年完二、三百頁(yè)?？上陙?lái)浮家處處，此錄喪失幾盡，我身邊只存一冊(cè)而已?？h衙早已破毀，前任縣官假借考棚為公館，先生又租東鄰三官祠為兒輩書(shū)房。公余有暇，常到書(shū)房和徐展云先生談話，有時(shí)也為兒輩講國(guó)史。先生在徐聞約一年，全縣紳民都愛(ài)戴他。
光緒二十九年（一九○三）廣東鄉(xiāng)試，先生被調(diào)入內(nèi)簾。試畢，復(fù)委赴欽州查辦重案?；厥∠詈?，大吏以先生善治盜，因陽(yáng)春、陽(yáng)江連年鬧匪，乃命他緩赴三水縣本任，調(diào)署陽(yáng)春縣知縣。到陽(yáng)春視事僅六個(gè)月，對(duì)于匪盜剿撫兼施，功績(jī)甚著，乃調(diào)任陽(yáng)江軍民同知兼辦清鄉(xiāng)事務(wù)。在陽(yáng)江三年，與陽(yáng)江游擊柯壬貴會(huì)剿土匪，屢破賊巢?？鹿怨κ诟睂ⅲ犹岫姐?；先生受花翎四品頂戴底賞。陽(yáng)江新政自光緒三十年（一九○四）由先生逐漸施行，最重要的是遣派東洋留學(xué)生以造專(zhuān)門(mén)人材，改濂溪書(shū)院為陽(yáng)江師范傳習(xí)所以養(yǎng)成各鄉(xiāng)小學(xué)教員，創(chuàng)辦地方巡警及習(xí)藝所。
光緒三十二年（一九○六）秋，改陽(yáng)江為直隸州，領(lǐng)恩平、陽(yáng)春二縣。七月初五日，習(xí)藝所罪犯越獄，劫監(jiān)倉(cāng)羈所犯人同逃。那時(shí)，先生正下鄉(xiāng)公干，何游擊于初五早晨也離城往別處去。所長(zhǎng)莫君人雖慈祥，卻乏干才；平時(shí)對(duì)于所中犯人不但未加管束，并且任外人隨時(shí)到所探望。所中犯人多半是礅犯，徒刑重者不過(guò)十五年，因此所長(zhǎng)并沒(méi)想到他們會(huì)反監(jiān)。初五日下午，所中犯人突破獄門(mén)，登監(jiān)視樓，奪守崗獄卒鎗械，擁所長(zhǎng)出門(mén)。游擊衙門(mén)正在習(xí)藝所旁邊，逃犯?jìng)儽銚磉M(jìn)去，奪取大堂底鎗枝和子彈。過(guò)監(jiān)倉(cāng)和羈所，復(fù)破獄門(mén)，迫守卒解放群囚。一時(shí)城中秩序大亂，經(jīng)巡警和同知衙門(mén)親兵力擊，匪犯乃由東門(mén)逃去，棄置莫君于田間。這事情本應(yīng)所長(zhǎng)及游擊負(fù)責(zé)，因?yàn)橄壬砑媲遴l(xiāng)總辦，不能常駐城中。照例同知離城，游擊便當(dāng)留守；而何游擊竟于初五早離城，致亂事起時(shí)，沒(méi)人負(fù)責(zé)援救。初六日，先生自鄉(xiāng)間趕回，計(jì)逃去重犯數(shù)十名、輕罪徒犯一百多名。乃將詳情申報(bào)上司，對(duì)于游擊及所長(zhǎng)瀆職事并未聲明。部議開(kāi)去三水本任，撤職留緝。那時(shí)所中還有幾十名不愿逃走底囚徒，先生由他們知道逃犯底計(jì)畫(huà)和行徑，不出三個(gè)月捕回過(guò)半。于是捐復(fù)翎頂，回省候委。十二月，委辦順德縣清鄉(xiāng)事務(wù)，隨即委解京餉。丙午、丁未（一九○六～○七）兩年間可以說(shuō)是先生在宦途上最不得意底時(shí)候，他因此自號(hào)「春江冷宦」。從北京回廣州過(guò)香港，有人告訴他陽(yáng)江越獄主犯利亞摩與同伴都在本島當(dāng)勞工，勸他請(qǐng)省府移文逮捕歸案。先生說(shuō)：『上天有好生之德，我所以追捕逃犯，是怕他們出去仍為盜賊害民?，F(xiàn)在他們既然有了職業(yè)，當(dāng)要給他們自新底機(jī)會(huì)，何必再去捕殺他們呢！況且我已為他們擔(dān)了處分，不忍再藉他們底脂血來(lái)堅(jiān)固自己底職位。任他們自由罷』。
光緒三十三年（一九○七）五月，赴三水縣任。三年之中，力除秕政。向例：各房吏目都在各房辦公，時(shí)間無(wú)定；甚至一件小案，也得遷延時(shí)日。先生乃于二堂旁邊設(shè)縣政辦公室，每日集諸房吏在室內(nèi)辦公，自己也到室簽押；舞弊底事頓減，人民都很愉快。縣中巨紳，多有豢養(yǎng)世奴底陋習(xí)，先生嚴(yán)禁販賣(mài)人口，且促他們解放群奴；因此與多數(shù)紳士不協(xié)，辦事甚形棘手?？h屬巨姓械斗，鬧出人命，先生秉公辦理；兩造爭(zhēng)獻(xiàn)賄賂，皆被嚴(yán)辭謝絕。他一生引為不負(fù)國(guó)家底兩件事：一是除民害，一是不愛(ài)錢(qián)?！负湍凸醵取梗闶撬鬃园字?。當(dāng)時(shí)左右勸他受兩造賂金，既可以求好巨紳，又可以用那筆款去買(mǎi)好缺或過(guò)班。賄賂公行是三十年來(lái)公開(kāi)的事情，拜門(mén)、鉆營(yíng)、饋贈(zèng)是官僚升職底唯一途徑；先生卻恨這些事情，不但不受賄，并且嚴(yán)辦說(shuō)項(xiàng)底人。他做了十幾年官，未嘗拜過(guò)誰(shuí)底門(mén)，也未曾為求差、求缺用過(guò)一文錢(qián)。對(duì)于出仕底看法，他并不從富貴著想；他嘗說(shuō)：『一個(gè)人出仕，不做廊廟宰，當(dāng)做州縣宰。因?yàn)槔葟R宰親近朝廷，一國(guó)大政容我籌措；州縣宰親近人民，群眾利害容我乘除。這兩種才，是真能為國(guó)效勞底宰官』。他既為公事得罪幾個(gè)巨紳，便想辭職；會(huì)授電白縣，乃卸事回省。將就新任，而武昌革命軍起，一月之間，閩、粵響應(yīng)。先生得漳州友人電召回漳，被舉為革命政府民事局長(zhǎng)。不久，南北共和，民事局撤銷(xiāo)；先生乃退居海澄縣屬海滄墟，號(hào)所居為「借滄海居」。
住在海滄并非長(zhǎng)策，因?yàn)橄壬宜娆F(xiàn)款只剩那用東西向汕頭交通銀行總辦押借底五百元。從前在廣州，凡有需要，都到子榮先生令嗣梅坡先生行里去融通；在海滄，卻是舉目無(wú)親，他底困難實(shí)在難以言喻。陳梧岡先生自授秘魯使臣后，未赴任，蟄居廈門(mén)；因清鼎革，想邀先生落發(fā)為僧，或于虎溪巖邊筑室隱居。這兩事都未成功，梧岡先生不久也謝世了。臺(tái)灣親友請(qǐng)先生且回故鄉(xiāng)，先生遂帶著叔午、叔未同行。臺(tái)南南莊山林尚有一部分是先生底產(chǎn)業(yè)，親友們勸他遣一兩個(gè)兒子回臺(tái)入日籍，領(lǐng)回那一大片土地。叔未本有日籍，因?yàn)樗鞘?，先生不愿將這產(chǎn)業(yè)全交在他底手里，但在大陸諸子又沒(méi)有一個(gè)愿意回鄉(xiāng)入籍。先生于是放棄南莊山林，將所余分給留臺(tái)族人，自己仍然回到廈門(mén)。在故鄉(xiāng)時(shí)，日與詩(shī)社諸友聯(lián)吟，住在親戚吳筱霞先生園中。馬公廟「恂園」前曾賃給日本某會(huì)社為宿舍，家人仍住前院；這時(shí)因?yàn)樾拗蟮?，定須拆讓。先生還鄉(xiāng)，眼見(jiàn)他最?lèi)?ài)底梅花被移、舊居被夷為平地、「窺園」一部份讓與他人，那又何等傷心呢！
「借滄海居」地近市集，不宜居住，家人乃移居龍溪縣屬石美黃氏別莊。先生自臺(tái)南回國(guó)后，境遇越苦；恰巧同年舊友張?jiān)嫦壬鸀楦＝裾L(zhǎng)，招先生到福州。張先生意思要任他為西路觀察使，他辭不勝任，請(qǐng)任為龍溪縣知事。這仍是他「不做廊廟宰，當(dāng)做州縣宰」底本旨。他對(duì)民國(guó)前途很有希望，但不以武力革命為然。這次正式為民國(guó)官吏，本想長(zhǎng)做下去；無(wú)奈官范、民風(fēng)越來(lái)越壞，豪紳劣民動(dòng)藉共和名義，牽制地方行政。就任不久，因?yàn)榻顾蕉泛屠瞻螣熋缡虑闉楫?dāng)?shù)睾懒铀?，捏詞上控先生侵吞公款；先生因請(qǐng)卸職查辦。省府查不確，諸豪劣畏罪，來(lái)求先生免予追究；先生于談笑中表示他底大度。從此以后，先生便決計(jì)不再?gòu)恼恕?br/>
卸任后，兩袖清風(fēng)，退居漳州東門(mén)外管厝巷。諸子中，有些學(xué)業(yè)還未完成，有些雖能自給，但也不很豐裕。民國(guó)四年（一九一五），林叔臧先生組織詩(shī)社，聘先生為社友，月給津貼若干；以此，先生個(gè)人生活稍裕，但家境困難仍未減少。故友中有勸他入京投故舊謀差遣底，有勸他回廣東去底。當(dāng)時(shí)廣東省長(zhǎng)某，為先生任陽(yáng)春知縣時(shí)所招撫底一人?？聟?duì)幕客彭華絢先生在省公署已得要職，函召先生到廣州，說(shuō)省長(zhǎng)必能高位報(bào)他。先生對(duì)家人說(shuō)：『我最恨食人之報(bào)，何況他從前曾在我部屬，今日反去向他討噉飯地，豈不更可恥嗎』？至終不去。
民國(guó)五年（一九一六），移居大岸頂。四月，因廈門(mén)日本領(lǐng)事底邀請(qǐng)，回臺(tái)參與「臺(tái)灣勸業(yè)共進(jìn)會(huì)」，復(fù)與舊友周旋數(shù)月。因游關(guān)嶺，輕便車(chē)出軌，先生受微傷，在臺(tái)南休養(yǎng)。那時(shí)，蘇門(mén)答拉棉蘭城華僑市長(zhǎng)張鴻南先生要聘人給他編輯服官三十五年事略，林叔臧先生薦先生到那里去；先生遂于重陽(yáng)日南航。這樣工作預(yù)定兩年，而報(bào)酬若干并未說(shuō)明。先生每月應(yīng)支若干既不便動(dòng)問(wèn)，又因只身遠(yuǎn)行，時(shí)念鄉(xiāng)里，以此居恒郁郁，每以詩(shī)酒自遣。加以三兒學(xué)費(fèi)、次女嫁資都要籌措，一年之間，精神大為沮喪；扶病急將「張君事略」編就，希望能夠帶些酬金回國(guó)。不料歐戰(zhàn)正酣，南海航信無(wú)定，間或兩月一期。先生候船久，且無(wú)所事，越縱飲；因啖水果過(guò)多，得痢疾。民國(guó)六年舊歷十一月十一日（一九一七年十二月二十四日）丑時(shí)卒于寓所，壽六十三歲。林健人先生及棉蘭友人于市外買(mǎi)地?cái)?shù)弓，把先生遺骸安葬在那里。
先生生平以梅自況，酷愛(ài)梅花，且能為它寫(xiě)照。在他底題畫(huà)詩(shī)中，題自畫(huà)梅花底詩(shī)占五分之三。對(duì)人對(duì)己，并不裝道學(xué)模樣。在臺(tái)灣時(shí)發(fā)起「崇正社」，以「崇尚正義」為主旨；時(shí)時(shí)會(huì)集于竹溪寺，現(xiàn)在還有許多社友。他底情感真摯，從無(wú)虛飾。在本集里，到處可以看出他底深情。生平景仰蘇、黃，且用「山谷」二字字他底諸子。他對(duì)于新學(xué)追求甚力，凡當(dāng)時(shí)報(bào)章雜志，都用心去讀；凡關(guān)于政治和世界大勢(shì)底論文，先生尤有體會(huì)底能力。他不怕請(qǐng)教別人，對(duì)于外國(guó)字有時(shí)問(wèn)到兒輩。他底詩(shī)中用了很多當(dāng)時(shí)底新名詞，并且時(shí)時(shí)流露他對(duì)于國(guó)家前途底憂慮，足以知道他是個(gè)富于時(shí)代意識(shí)底詩(shī)人。
這「留草」是從先生底「未定本」中編錄出來(lái)。割臺(tái)以前底詩(shī)詞多半散失，現(xiàn)存底都是由先生底記憶重寫(xiě)出來(lái)，因而寫(xiě)詩(shī)底時(shí)間不能斷定。本書(shū)底次序，是比較詩(shī)底內(nèi)容和原稿底先后編成底。還有原稿刪掉而編者以為可以存底，也重行鈔入；原稿殘缺或文句不完底，便不錄入。原稿更改或擬改底字句，便用其中編者以為最好的。但刪補(bǔ)總計(jì)不出十首，仍不失原稿底真面目。在這「留草」里，先生歷年所作以壬子年（民國(guó)元年）為最多，其次為丙辰年（民國(guó)五年）。所作最多為七律，計(jì)四百七十五首；其次七絕三百三十五首，五律一百三十二首，五絕三十八首，五古三十五首，七古二十三首，其它二首，總計(jì)一千零三十九首。在「留草」后面附上「窺園詞」一卷，計(jì)五十九闋。詞道，先生自以為非所長(zhǎng)，所以存底少?，F(xiàn)在所存底詞都是先生在民國(guó)元年以后從舊日記或草稿中選錄底，所以也沒(méi)有次序；次序也是編者定底。
自先生歿后，親友們便敦促刊行他底詩(shī)草。民國(guó)九年我回漳州省母，將原稿帶上北京來(lái)。因?yàn)楫?dāng)時(shí)所入不豐，不能付??；只鈔了一份，將原稿存在三兄敦谷處。民國(guó)十五年秋，革命軍北伐武昌，飛機(jī)彈毀敦谷住所，家中一切皆被破壞；事后于瓦礫場(chǎng)中搜出原稿完整如故，我們都非常喜歡。敦谷于十五年冬到上海，在那里將這全份稿本交給我。這幾年來(lái)每想精刊全書(shū)，可惜限于財(cái)力，未能如愿。近因北京頻陷于危，怕原稿化成劫灰；不得已，草率印了五百部。出版底時(shí)候，距先生歿已十六年；想起來(lái)，真對(duì)不起他。這部「留草」底刊行，承柯政和先生許多方面的幫助，應(yīng)當(dāng)在這里道謝。
作傳，在原則上為編者所不主張。但上頭底傳只為使讀者了解詩(shī)中底本事與作者底心境而作，并非褒揚(yáng)先人底行述或哀啟。所以前頭沒(méi)有很恭敬的稱(chēng)呼，也沒(méi)請(qǐng)人「頓首填諱」；后頭也不加「泣血稽顙謹(jǐn)述」。至于「?jìng)鳌怪兴磁e出底，即與詩(shī)草內(nèi)容沒(méi)為什么關(guān)系或詩(shī)注中已經(jīng)詳說(shuō)底事情，讀者可以參看先生底「自定年譜」。「年譜」中底「臺(tái)灣大事」與「記事」中底存詩(shī)統(tǒng)計(jì)，也是編者加入底。
民國(guó)二十二年，許贊坤謹(jǐn)識(shí)。
許氏一家，自移殖以來(lái)到清嘉慶年間，宗族還未分居，并且各有職業(yè)。窺園先生底祖父永喜公是個(gè)秀才，因?yàn)樾值軅兌紡氖律a(chǎn)，自己便教育幾個(gè)學(xué)生，過(guò)他底書(shū)生生活。他前后三娶，生子八人。子侄們，除廷樂(lè)公業(yè)農(nóng)、特齊公（諱廷璋）業(yè)儒以外，其余都是商人。道光中葉，許家兄弟共同經(jīng)營(yíng)了四間商店，是金珠、布匹、鞋帽和鴉片煙館。不幸一夜底大火把那幾間店子燒得精光，連家譜、地契都?xì)У?。家產(chǎn)蕩盡，兄弟們才鬧分居；特齊公因此分得西定坊武館街燼余底鞋店為業(yè)。咸豐五年十月初五日（一八五五年十月十四日），特齊公在那破屋里得窺園先生。因?yàn)槟情g房子既不宜居住，更不宜做學(xué)塾底用處，在先生六歲時(shí)候，特齊公便將武館街舊居賣(mài)掉，另置南門(mén)里延平郡王祠邊馬公廟住宅，建學(xué)舍數(shù)楹。舍后空地?cái)?shù)畝，任草木自然滋長(zhǎng)，名為「窺園」；取董子「下帷講誦，三年不窺園」底意思。特齊公自在宅中開(kāi)館授徒。不久便謝世，遺下窺園給他底四個(gè)兒子。
窺園先生諱南英，號(hào)蘊(yùn)白或允白。窺園主人、留發(fā)頭陀、龍馬書(shū)生、毘舍耶客、春江冷宦，都是他底自號(hào)。自特齊公歿后，家計(jì)專(zhuān)仗少數(shù)田產(chǎn)；藍(lán)太恭人善于調(diào)度，十?dāng)?shù)年來(lái)諸子底學(xué)費(fèi)都由她一人支持。先生排行第三；十九歲時(shí)，伯兄梓修公為臺(tái)灣府吏、仲兄炳耀公在大穆降辦鹽務(wù)，以所入助家用。因?yàn)樾值軅兌家殉扇?，家用日絀，先生也想跟他二兄學(xué)賣(mài)鹽去。謝憲章先生力勸他勉強(qiáng)繼續(xù)求學(xué)，于是先生又跟謝先生受業(yè)。
先生所往來(lái)底都是當(dāng)時(shí)教「大館」底塾師，學(xué)問(wèn)因此大進(jìn)。吳樵山先生也是在這幾年間認(rèn)識(shí)底。當(dāng)時(shí)在臺(tái)灣城教學(xué)底前輩對(duì)于先生底品格學(xué)問(wèn)都很推許。二十四歲，先生被聘去教家塾；不久，自己又在「窺園」里設(shè)一個(gè)學(xué)塾，名為「聞樨學(xué)舍」。當(dāng)時(shí)最常往來(lái)底親友是吳樵山（子云）、陳卜五、王泳翔、施云舫（士潔）、丘仙根（逢甲）、汪杏泉（春源）、陳省三（望曾）、陳梧岡（日翔）諸先生。他底詩(shī)人生活，也是從這個(gè)時(shí)候起。
自二十四到三十五歲，先生都以教學(xué)為業(yè)。光緒丙戌（一八八六）初到北京會(huì)試，因?qū)Σ哧愂鰢?guó)家危機(jī)所在，文章過(guò)于傷感，考官不敢錄取。己丑（一八八九）再赴試，又因評(píng)論政治得失被放。隔年，中恩科會(huì)魁，授兵部車(chē)駕清吏司主事職。先生底志向本不在做官，只望成了名，可以在本鄉(xiāng)服役。他對(duì)于臺(tái)灣底風(fēng)物知道很多，紳民對(duì)他也很有信仰，所以在十二月間他便回籍服役。
先生二十三歲時(shí)，遵吳樵山先生底遺囑，聘他底第三女（諱慎）；越三年，完婚。夫婦感情，直到命終，極其融洽。在三十三歲左右，偶然認(rèn)識(shí)臺(tái)南一個(gè)歌伎吳湘玉；由憐生愛(ài)，屢想為她脫籍。兩年后，經(jīng)過(guò)許多困難，至終商定納她為妾。湘玉喜過(guò)度，不久便得病，她底母親要等她痊愈才肯嫁她。在抑郁著急底心境中，使她病加劇，因而夭折。她死后，先生將遺骸葬在荔支宅。湘玉底母親感激他底情誼，便將死者底婢女吳遜送給他。他并不愛(ài)戀那女子，只為湘玉底緣故收留她。本集里底情詞，多半是懷念湘玉底作品。
臺(tái)灣于光緒十一年（一八八五）改設(shè)行省，以原臺(tái)灣府為臺(tái)南府、臺(tái)灣縣為安平縣。自設(shè)省后，所有新政逐漸推行。先生對(duì)于新設(shè)施都潛心研究，每以為機(jī)器、礦務(wù)或其它實(shí)業(yè)都應(yīng)自己學(xué)會(huì)了自已辦，異族絕靠不住。自庚寅從北京回籍，臺(tái)南紳官舉他管理「圣廟樂(lè)局」事務(wù)。安平陳縣令聘他做蓬壺書(shū)院山長(zhǎng)，辭未就，因?yàn)樗敢鈳椭k理墾土化番底事業(yè)。他每深入番社，山里底番、漢人多認(rèn)識(shí)他。甲午年春，唐巡撫聘他當(dāng)臺(tái)灣通志局協(xié)修，凡臺(tái)南府屬底沿革、風(fēng)物都由他匯纂。中日開(kāi)戰(zhàn)，省府改臺(tái)南采訪局為團(tuán)練局，以先生充統(tǒng)領(lǐng)，領(lǐng)兩營(yíng)兵。黃海之?dāng)。袠挟?dāng)局以為自改設(shè)臺(tái)灣行省以來(lái)五、六年間，所有新政都要經(jīng)費(fèi)，不但未見(jiàn)利益，甚且要賠墊許多帑金；加以臺(tái)灣民眾向有反清復(fù)明底傾向，不易統(tǒng)治：這或者也是決意割讓底一個(gè)原因。那時(shí)人心惶惶，希望政府不放棄臺(tái)灣，而一些土棍便想乘著官吏與地權(quán)交代底機(jī)會(huì)從中取利。有些唱「跟父也是吃飯，跟母也是吃飯」底論調(diào)，意思是歸華、歸日都可以。因此，民主國(guó)底建設(shè)雖然醞釀著，而人心并未一致。住近番地底漢人，與番人又乘機(jī)混合起來(lái)擾亂。臺(tái)南附近有劉烏河底叛變，一重溪、菜寮、拔馬、錫猿、木岡、南莊、半平橋、八張犁諸社都不安靜。先生領(lǐng)兵把匪徒蕩平以后，分兵屯防諸社。
乙未（一八九五）三月，中日和約簽定。依約第二條，臺(tái)灣及澎湖群島都割歸日本。臺(tái)灣紳民反對(duì)無(wú)效，因是積極籌建「民主國(guó)」，舉唐巡撫為大「伯理璽天德」，以玄武旗（藍(lán)地黃虎）為國(guó)旗。軍民諸政先由劉永福、丘逢甲諸人擔(dān)任，等議院開(kāi)后再定國(guó)策。那時(shí)，先生任籌防局統(tǒng)領(lǐng)，仍然屯兵番社附近諸隘。日本既與我國(guó)交換約書(shū)于芝罘，遂任樺山資紀(jì)為臺(tái)灣總督，會(huì)見(jiàn)我全權(quán)李經(jīng)方于基隆港外，接收全島及澎湖群島。七月，基隆失守，唐大「伯理璽天德」乘德輪船逃廈門(mén)，日人遂入臺(tái)北。當(dāng)基隆告急時(shí)，先生率臺(tái)南防兵北行；到阿里關(guān)，聽(tīng)見(jiàn)臺(tái)北已失，乃趕回臺(tái)南。劉永福自己到安平港去布防，令先生守城。先生所領(lǐng)底兵本來(lái)不多，攻守都難操勝算。當(dāng)時(shí)人心張皇，意見(jiàn)不一，故城終未關(guān)，任人逃避。先生也有意等城內(nèi)人民避到鄉(xiāng)間以后，再請(qǐng)兵固守。八月，嘉義失守，劉永福不愿死戰(zhàn)，致書(shū)日軍求和，且令臺(tái)南解嚴(yán)；先生只得聽(tīng)命。和議未成，打狗、鳳山相繼陷，劉永福遂挾兵餉官帑數(shù)十萬(wàn)乘德船逃回中國(guó)。舊歷九月初二，安平炮臺(tái)被占。大局已去，丘逢甲也棄職，民主國(guó)在實(shí)際上已經(jīng)消滅。城中紳商都不以死守為然，力勸先生解甲，因?yàn)楸A被劉提走。先生便將私蓄現(xiàn)金盡數(shù)散給部下，幾個(gè)弁目把他送出城外。九月初三日，日人入臺(tái)南。本集里辛丑所作「無(wú)題」，便是記當(dāng)日劉帥逃走和他不能守城底憤恨。又，乙未「寄臺(tái)南諸友」也是表明他底心跡底作品。
民主國(guó)最后根據(jù)地臺(tái)南被占領(lǐng)后，日人懸像遍索先生。鄉(xiāng)人不得已，乃于九月初五日送先生到安平港，漁人用竹筏載他上船。「窺園詞」中「憶舊」是敘這次底事。日人登船搜索了一遍，也沒(méi)把他認(rèn)出來(lái)。先生到廈門(mén)少住，便轉(zhuǎn)向汕頭，投宗人子榮、子明二位先生底鄉(xiāng)里距鮀浦不遠(yuǎn)底桃都。子榮先生勸先生歸宗，可惜舊家譜不存，入臺(tái)一世祖與揭陽(yáng)宗祠底關(guān)系都不得而知，這事只得罷論。子榮昆季又勸先生到南洋去換換生活，先生底旅費(fèi)都是他們贈(zèng)與。他們又把先生全家從臺(tái)灣接到桃都，安置在宗祠邊底別莊里。從此以后，先生底子孫便住在大陸，其余都留在臺(tái)灣?，F(xiàn)在把先生底世系略記于下，表示住在臺(tái)灣底族人還很多。
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圖表，故省略，詳細(xì)內(nèi)容請(qǐng)參見(jiàn)版面文件）
說(shuō)明：虛線示從略，虛鏃示繼承，仿宋體字示回大陸一家。詩(shī)中兩言「九葉」，或者舊譜于超公下還有兩代才到壽公。照新譜，自一世祖至先生只有七代而已。
先生在新嘉坡、曼谷諸地漫游，足夠兩年。囊金蕩盡，迫著他上了宦途。但回到兵部當(dāng)差既不可能，于是「自貶南交為末吏」（「寄題丘倉(cāng)海工部澹定村心太平草廬」）去了。先生到北京投供吏部，自請(qǐng)開(kāi)去兵部職務(wù)；降換廣東即用知縣，加同知銜。他愿意到廣東，一因是祖籍，二因朋友多。又因漳州與潮州比鄰，語(yǔ)言風(fēng)俗多半相同，于是寄籍為龍溪縣人。從北京南下，到桃都把家眷帶到廣州，住藥王廟興隆坊。丁酉（一八九七）、戊戌（一八九八）兩年中，幫廣州周知府與番禺裴縣令評(píng)閱府、縣試卷。己亥（一八九九）、委隨潮州鎮(zhèn)總兵黃金福行營(yíng)到惠、潮、嘉一帶辦理清鄉(xiāng)事務(wù)。庚子（一九○○），廣州陳知府委總校廣州府試卷。不久，又委充佛山汾水稅關(guān)總辦。辛丑（一九○一），由稅關(guān)調(diào)省，充鄉(xiāng)試閱卷官。試畢，委署徐聞縣知縣。這是他當(dāng)?shù)胤焦俚椎谝辉狻?br/>
徐聞在雷州半島南端，民風(fēng)醇樸。先生到任后，全縣政事只用一位刑名師爺助理；其余會(huì)計(jì)錢(qián)糧諸事，都是自己經(jīng)理。每旬放告，輕的是偷雞剪鈕，重的也不過(guò)是爭(zhēng)田賴債；殺人越貨，罕有所聞?！涸A庭春草蔭層層，官長(zhǎng)真如退院僧』（「徐聞雜詠」），實(shí)在是當(dāng)時(shí)光景。貴生書(shū)院山長(zhǎng)楊先生退任，先生改書(shū)院為徐聞小學(xué)堂，選縣中生員入學(xué)。邑紳見(jiàn)先生熱心辦學(xué)，乃公聘先生為掌教，每旬三、六、九日到堂講經(jīng)史二時(shí)。有清以來(lái)，縣官兼書(shū)院掌教實(shí)是罕見(jiàn)。先生時(shí)到小學(xué)堂，與學(xué)生多有接觸，因此對(duì)于縣中人情風(fēng)俗很能了解。先生每以「生于憂患，死于晏安」警策學(xué)生。又說(shuō)：『人當(dāng)奮勉，寸晷不懈；如耽逸樂(lè)，則放僻邪侈，無(wú)所不為。到那時(shí)候，身心不但沒(méi)用，并且遺害后世』。他又以為人生無(wú)論做大小事，當(dāng)要有些建樹(shù)，才對(duì)得起社會(huì)；『生無(wú)建樹(shù)死嫌遲』（「秋懷八首和丘仙根工部原韻」之四），也是他常說(shuō)底話。案頭除案卷外，時(shí)常放一冊(cè)白紙本子，如于書(shū)中見(jiàn)有可以警發(fā)深思德行底文句便鈔錄在上頭，名為「補(bǔ)過(guò)錄」，每年完二、三百頁(yè)?？上陙?lái)浮家處處，此錄喪失幾盡，我身邊只存一冊(cè)而已?？h衙早已破毀，前任縣官假借考棚為公館，先生又租東鄰三官祠為兒輩書(shū)房。公余有暇，常到書(shū)房和徐展云先生談話，有時(shí)也為兒輩講國(guó)史。先生在徐聞約一年，全縣紳民都愛(ài)戴他。
光緒二十九年（一九○三）廣東鄉(xiāng)試，先生被調(diào)入內(nèi)簾。試畢，復(fù)委赴欽州查辦重案?；厥∠詈?，大吏以先生善治盜，因陽(yáng)春、陽(yáng)江連年鬧匪，乃命他緩赴三水縣本任，調(diào)署陽(yáng)春縣知縣。到陽(yáng)春視事僅六個(gè)月，對(duì)于匪盜剿撫兼施，功績(jī)甚著，乃調(diào)任陽(yáng)江軍民同知兼辦清鄉(xiāng)事務(wù)。在陽(yáng)江三年，與陽(yáng)江游擊柯壬貴會(huì)剿土匪，屢破賊巢?？鹿怨κ诟睂ⅲ犹岫姐?；先生受花翎四品頂戴底賞。陽(yáng)江新政自光緒三十年（一九○四）由先生逐漸施行，最重要的是遣派東洋留學(xué)生以造專(zhuān)門(mén)人材，改濂溪書(shū)院為陽(yáng)江師范傳習(xí)所以養(yǎng)成各鄉(xiāng)小學(xué)教員，創(chuàng)辦地方巡警及習(xí)藝所。
光緒三十二年（一九○六）秋，改陽(yáng)江為直隸州，領(lǐng)恩平、陽(yáng)春二縣。七月初五日，習(xí)藝所罪犯越獄，劫監(jiān)倉(cāng)羈所犯人同逃。那時(shí)，先生正下鄉(xiāng)公干，何游擊于初五早晨也離城往別處去。所長(zhǎng)莫君人雖慈祥，卻乏干才；平時(shí)對(duì)于所中犯人不但未加管束，并且任外人隨時(shí)到所探望。所中犯人多半是礅犯，徒刑重者不過(guò)十五年，因此所長(zhǎng)并沒(méi)想到他們會(huì)反監(jiān)。初五日下午，所中犯人突破獄門(mén)，登監(jiān)視樓，奪守崗獄卒鎗械，擁所長(zhǎng)出門(mén)。游擊衙門(mén)正在習(xí)藝所旁邊，逃犯?jìng)儽銚磉M(jìn)去，奪取大堂底鎗枝和子彈。過(guò)監(jiān)倉(cāng)和羈所，復(fù)破獄門(mén)，迫守卒解放群囚。一時(shí)城中秩序大亂，經(jīng)巡警和同知衙門(mén)親兵力擊，匪犯乃由東門(mén)逃去，棄置莫君于田間。這事情本應(yīng)所長(zhǎng)及游擊負(fù)責(zé)，因?yàn)橄壬砑媲遴l(xiāng)總辦，不能常駐城中。照例同知離城，游擊便當(dāng)留守；而何游擊竟于初五早離城，致亂事起時(shí)，沒(méi)人負(fù)責(zé)援救。初六日，先生自鄉(xiāng)間趕回，計(jì)逃去重犯數(shù)十名、輕罪徒犯一百多名。乃將詳情申報(bào)上司，對(duì)于游擊及所長(zhǎng)瀆職事并未聲明。部議開(kāi)去三水本任，撤職留緝。那時(shí)所中還有幾十名不愿逃走底囚徒，先生由他們知道逃犯底計(jì)畫(huà)和行徑，不出三個(gè)月捕回過(guò)半。于是捐復(fù)翎頂，回省候委。十二月，委辦順德縣清鄉(xiāng)事務(wù)，隨即委解京餉。丙午、丁未（一九○六～○七）兩年間可以說(shuō)是先生在宦途上最不得意底時(shí)候，他因此自號(hào)「春江冷宦」。從北京回廣州過(guò)香港，有人告訴他陽(yáng)江越獄主犯利亞摩與同伴都在本島當(dāng)勞工，勸他請(qǐng)省府移文逮捕歸案。先生說(shuō)：『上天有好生之德，我所以追捕逃犯，是怕他們出去仍為盜賊害民?，F(xiàn)在他們既然有了職業(yè)，當(dāng)要給他們自新底機(jī)會(huì)，何必再去捕殺他們呢！況且我已為他們擔(dān)了處分，不忍再藉他們底脂血來(lái)堅(jiān)固自己底職位。任他們自由罷』。
光緒三十三年（一九○七）五月，赴三水縣任。三年之中，力除秕政。向例：各房吏目都在各房辦公，時(shí)間無(wú)定；甚至一件小案，也得遷延時(shí)日。先生乃于二堂旁邊設(shè)縣政辦公室，每日集諸房吏在室內(nèi)辦公，自己也到室簽押；舞弊底事頓減，人民都很愉快。縣中巨紳，多有豢養(yǎng)世奴底陋習(xí)，先生嚴(yán)禁販賣(mài)人口，且促他們解放群奴；因此與多數(shù)紳士不協(xié)，辦事甚形棘手?？h屬巨姓械斗，鬧出人命，先生秉公辦理；兩造爭(zhēng)獻(xiàn)賄賂，皆被嚴(yán)辭謝絕。他一生引為不負(fù)國(guó)家底兩件事：一是除民害，一是不愛(ài)錢(qián)?！负湍凸醵取梗闶撬鬃园字?。當(dāng)時(shí)左右勸他受兩造賂金，既可以求好巨紳，又可以用那筆款去買(mǎi)好缺或過(guò)班。賄賂公行是三十年來(lái)公開(kāi)的事情，拜門(mén)、鉆營(yíng)、饋贈(zèng)是官僚升職底唯一途徑；先生卻恨這些事情，不但不受賄，并且嚴(yán)辦說(shuō)項(xiàng)底人。他做了十幾年官，未嘗拜過(guò)誰(shuí)底門(mén)，也未曾為求差、求缺用過(guò)一文錢(qián)。對(duì)于出仕底看法，他并不從富貴著想；他嘗說(shuō)：『一個(gè)人出仕，不做廊廟宰，當(dāng)做州縣宰。因?yàn)槔葟R宰親近朝廷，一國(guó)大政容我籌措；州縣宰親近人民，群眾利害容我乘除。這兩種才，是真能為國(guó)效勞底宰官』。他既為公事得罪幾個(gè)巨紳，便想辭職；會(huì)授電白縣，乃卸事回省。將就新任，而武昌革命軍起，一月之間，閩、粵響應(yīng)。先生得漳州友人電召回漳，被舉為革命政府民事局長(zhǎng)。不久，南北共和，民事局撤銷(xiāo)；先生乃退居海澄縣屬海滄墟，號(hào)所居為「借滄海居」。
住在海滄并非長(zhǎng)策，因?yàn)橄壬宜娆F(xiàn)款只剩那用東西向汕頭交通銀行總辦押借底五百元。從前在廣州，凡有需要，都到子榮先生令嗣梅坡先生行里去融通；在海滄，卻是舉目無(wú)親，他底困難實(shí)在難以言喻。陳梧岡先生自授秘魯使臣后，未赴任，蟄居廈門(mén)；因清鼎革，想邀先生落發(fā)為僧，或于虎溪巖邊筑室隱居。這兩事都未成功，梧岡先生不久也謝世了。臺(tái)灣親友請(qǐng)先生且回故鄉(xiāng)，先生遂帶著叔午、叔未同行。臺(tái)南南莊山林尚有一部分是先生底產(chǎn)業(yè)，親友們勸他遣一兩個(gè)兒子回臺(tái)入日籍，領(lǐng)回那一大片土地。叔未本有日籍，因?yàn)樗鞘?，先生不愿將這產(chǎn)業(yè)全交在他底手里，但在大陸諸子又沒(méi)有一個(gè)愿意回鄉(xiāng)入籍。先生于是放棄南莊山林，將所余分給留臺(tái)族人，自己仍然回到廈門(mén)。在故鄉(xiāng)時(shí)，日與詩(shī)社諸友聯(lián)吟，住在親戚吳筱霞先生園中。馬公廟「恂園」前曾賃給日本某會(huì)社為宿舍，家人仍住前院；這時(shí)因?yàn)樾拗蟮?，定須拆讓。先生還鄉(xiāng)，眼見(jiàn)他最?lèi)?ài)底梅花被移、舊居被夷為平地、「窺園」一部份讓與他人，那又何等傷心呢！
「借滄海居」地近市集，不宜居住，家人乃移居龍溪縣屬石美黃氏別莊。先生自臺(tái)南回國(guó)后，境遇越苦；恰巧同年舊友張?jiān)嫦壬鸀楦＝裾L(zhǎng)，招先生到福州。張先生意思要任他為西路觀察使，他辭不勝任，請(qǐng)任為龍溪縣知事。這仍是他「不做廊廟宰，當(dāng)做州縣宰」底本旨。他對(duì)民國(guó)前途很有希望，但不以武力革命為然。這次正式為民國(guó)官吏，本想長(zhǎng)做下去；無(wú)奈官范、民風(fēng)越來(lái)越壞，豪紳劣民動(dòng)藉共和名義，牽制地方行政。就任不久，因?yàn)榻顾蕉泛屠瞻螣熋缡虑闉楫?dāng)?shù)睾懒铀?，捏詞上控先生侵吞公款；先生因請(qǐng)卸職查辦。省府查不確，諸豪劣畏罪，來(lái)求先生免予追究；先生于談笑中表示他底大度。從此以后，先生便決計(jì)不再?gòu)恼恕?br/>
卸任后，兩袖清風(fēng)，退居漳州東門(mén)外管厝巷。諸子中，有些學(xué)業(yè)還未完成，有些雖能自給，但也不很豐裕。民國(guó)四年（一九一五），林叔臧先生組織詩(shī)社，聘先生為社友，月給津貼若干；以此，先生個(gè)人生活稍裕，但家境困難仍未減少。故友中有勸他入京投故舊謀差遣底，有勸他回廣東去底。當(dāng)時(shí)廣東省長(zhǎng)某，為先生任陽(yáng)春知縣時(shí)所招撫底一人?？聟?duì)幕客彭華絢先生在省公署已得要職，函召先生到廣州，說(shuō)省長(zhǎng)必能高位報(bào)他。先生對(duì)家人說(shuō)：『我最恨食人之報(bào)，何況他從前曾在我部屬，今日反去向他討噉飯地，豈不更可恥嗎』？至終不去。
民國(guó)五年（一九一六），移居大岸頂。四月，因廈門(mén)日本領(lǐng)事底邀請(qǐng)，回臺(tái)參與「臺(tái)灣勸業(yè)共進(jìn)會(huì)」，復(fù)與舊友周旋數(shù)月。因游關(guān)嶺，輕便車(chē)出軌，先生受微傷，在臺(tái)南休養(yǎng)。那時(shí)，蘇門(mén)答拉棉蘭城華僑市長(zhǎng)張鴻南先生要聘人給他編輯服官三十五年事略，林叔臧先生薦先生到那里去；先生遂于重陽(yáng)日南航。這樣工作預(yù)定兩年，而報(bào)酬若干并未說(shuō)明。先生每月應(yīng)支若干既不便動(dòng)問(wèn)，又因只身遠(yuǎn)行，時(shí)念鄉(xiāng)里，以此居恒郁郁，每以詩(shī)酒自遣。加以三兒學(xué)費(fèi)、次女嫁資都要籌措，一年之間，精神大為沮喪；扶病急將「張君事略」編就，希望能夠帶些酬金回國(guó)。不料歐戰(zhàn)正酣，南海航信無(wú)定，間或兩月一期。先生候船久，且無(wú)所事，越縱飲；因啖水果過(guò)多，得痢疾。民國(guó)六年舊歷十一月十一日（一九一七年十二月二十四日）丑時(shí)卒于寓所，壽六十三歲。林健人先生及棉蘭友人于市外買(mǎi)地?cái)?shù)弓，把先生遺骸安葬在那里。
先生生平以梅自況，酷愛(ài)梅花，且能為它寫(xiě)照。在他底題畫(huà)詩(shī)中，題自畫(huà)梅花底詩(shī)占五分之三。對(duì)人對(duì)己，并不裝道學(xué)模樣。在臺(tái)灣時(shí)發(fā)起「崇正社」，以「崇尚正義」為主旨；時(shí)時(shí)會(huì)集于竹溪寺，現(xiàn)在還有許多社友。他底情感真摯，從無(wú)虛飾。在本集里，到處可以看出他底深情。生平景仰蘇、黃，且用「山谷」二字字他底諸子。他對(duì)于新學(xué)追求甚力，凡當(dāng)時(shí)報(bào)章雜志，都用心去讀；凡關(guān)于政治和世界大勢(shì)底論文，先生尤有體會(huì)底能力。他不怕請(qǐng)教別人，對(duì)于外國(guó)字有時(shí)問(wèn)到兒輩。他底詩(shī)中用了很多當(dāng)時(shí)底新名詞，并且時(shí)時(shí)流露他對(duì)于國(guó)家前途底憂慮，足以知道他是個(gè)富于時(shí)代意識(shí)底詩(shī)人。
這「留草」是從先生底「未定本」中編錄出來(lái)。割臺(tái)以前底詩(shī)詞多半散失，現(xiàn)存底都是由先生底記憶重寫(xiě)出來(lái)，因而寫(xiě)詩(shī)底時(shí)間不能斷定。本書(shū)底次序，是比較詩(shī)底內(nèi)容和原稿底先后編成底。還有原稿刪掉而編者以為可以存底，也重行鈔入；原稿殘缺或文句不完底，便不錄入。原稿更改或擬改底字句，便用其中編者以為最好的。但刪補(bǔ)總計(jì)不出十首，仍不失原稿底真面目。在這「留草」里，先生歷年所作以壬子年（民國(guó)元年）為最多，其次為丙辰年（民國(guó)五年）。所作最多為七律，計(jì)四百七十五首；其次七絕三百三十五首，五律一百三十二首，五絕三十八首，五古三十五首，七古二十三首，其它二首，總計(jì)一千零三十九首。在「留草」后面附上「窺園詞」一卷，計(jì)五十九闋。詞道，先生自以為非所長(zhǎng)，所以存底少?，F(xiàn)在所存底詞都是先生在民國(guó)元年以后從舊日記或草稿中選錄底，所以也沒(méi)有次序；次序也是編者定底。
自先生歿后，親友們便敦促刊行他底詩(shī)草。民國(guó)九年我回漳州省母，將原稿帶上北京來(lái)。因?yàn)楫?dāng)時(shí)所入不豐，不能付??；只鈔了一份，將原稿存在三兄敦谷處。民國(guó)十五年秋，革命軍北伐武昌，飛機(jī)彈毀敦谷住所，家中一切皆被破壞；事后于瓦礫場(chǎng)中搜出原稿完整如故，我們都非常喜歡。敦谷于十五年冬到上海，在那里將這全份稿本交給我。這幾年來(lái)每想精刊全書(shū)，可惜限于財(cái)力，未能如愿。近因北京頻陷于危，怕原稿化成劫灰；不得已，草率印了五百部。出版底時(shí)候，距先生歿已十六年；想起來(lái)，真對(duì)不起他。這部「留草」底刊行，承柯政和先生許多方面的幫助，應(yīng)當(dāng)在這里道謝。
作傳，在原則上為編者所不主張。但上頭底傳只為使讀者了解詩(shī)中底本事與作者底心境而作，并非褒揚(yáng)先人底行述或哀啟。所以前頭沒(méi)有很恭敬的稱(chēng)呼，也沒(méi)請(qǐng)人「頓首填諱」；后頭也不加「泣血稽顙謹(jǐn)述」。至于「?jìng)鳌怪兴磁e出底，即與詩(shī)草內(nèi)容沒(méi)為什么關(guān)系或詩(shī)注中已經(jīng)詳說(shuō)底事情，讀者可以參看先生底「自定年譜」。「年譜」中底「臺(tái)灣大事」與「記事」中底存詩(shī)統(tǒng)計(jì)，也是編者加入底。
民國(guó)二十二年，許贊坤謹(jǐn)識(shí)。
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