五代后晉時(shí)官修的舊唐書(shū)，是現(xiàn)存最早的系統(tǒng)記錄唐代歷史的一部史籍。本書(shū)原稱(chēng)唐書(shū)，后來(lái)為了區(qū)別于北宋歐陽(yáng)修、宋祁等人編撰的新唐書(shū)，故稱(chēng)舊唐書(shū)。全書(shū)分本紀(jì)、志、到傳三部分，共二百卷。

還在后唐時(shí)期，就對(duì)舊唐書(shū)的修撰做了不少準(zhǔn)備工作，但直到后晉高祖天福六年（公元九四一年）才正式開(kāi)始編修，到出帝開(kāi)運(yùn)二年（公元九四五年）修成，歷時(shí)四年多。舊唐書(shū)原來(lái)是由宰相趙瑩監(jiān)修的。他在組織人員、收集史料和確定體例上，提出了不少建議和規(guī)劃。以后的宰相桑維翰、劉昫也相繼擔(dān)任監(jiān)修。而在具體編撰舊唐書(shū)時(shí)，出力最多的是張昭遠(yuǎn)、賈緯等人。但當(dāng)舊唐書(shū)修成時(shí)，恰好是劉昫監(jiān)修唐史，由他奏上，所以題「劉昫撰」。

舊唐書(shū)的作者離唐代很近，有機(jī)會(huì)接觸到大量唐代史料，特別是唐代前期的史料。重要的有吳兢、韋述、于休烈、令狐峘等人相繼纂述的唐書(shū)一百三十卷，它對(duì)唐初至唐代宗時(shí)期的歷史事件敘述比較完整。還有唐高祖至唐文宗的各朝實(shí)錄。唐代后期的史料則掌握較少，只有武宗實(shí)錄一卷和其他零碎材料。舊唐書(shū)成書(shū)時(shí)間短促，大抵抄撮唐代史料成書(shū)，書(shū)中不少地方用了「今上」、「我」等字眼，都是沿襲唐代國(guó)史或?qū)嶄浀呐f文?！附裆稀怪柑拼饭僮鰰r(shí)的當(dāng)代皇帝，「我」指唐朝。論贊中常出現(xiàn)「臣」字，也是唐代史官當(dāng)時(shí)的稱(chēng)謂。在材料的占有與剪裁、體例的完整、文字的乾浄等方面，后期大不如前。穆宗以后的本紀(jì)內(nèi)容繁瑣冗雜；曆志、經(jīng)籍志敘述僅至玄宗時(shí)代；列傳中對(duì)唐代末期人物缺漏較多；還存在著一人兩傳、一文複見(jiàn)等現(xiàn)象。這些都說(shuō)明舊唐書(shū)比較粗糙。

但是，舊唐書(shū)敘述史實(shí)比較詳細(xì)，保存史料比較豐富，便于讀者瞭解歷史事件的過(guò)程和具體情況，因而受到后代的重視。唐穆宗以后的本紀(jì)，雖然內(nèi)容比較蕪雜，為后人所譏議，但也保存了不少有價(jià)值的史料。如龐勛起義、黃巢起義，在懿宗本紀(jì)、僖宗本紀(jì)中都有比較詳細(xì)的記載，由于列傳都分龐勛無(wú)傳、黃巢傳簡(jiǎn)略，這些記載就更為可貴。昭宗、哀帝兩紀(jì)，對(duì)某些藩鎮(zhèn)、宦官的囂張跋扈，敘述頗為詳細(xì)，反映了唐王朝覆滅時(shí)的某些具體情景。宋司馬光著資治通鑑的唐紀(jì)部分，大抵採(cǎi)用舊唐書(shū)，就是因?yàn)樗浭卤容^詳細(xì)明白的緣故。舊唐書(shū)還採(cǎi)錄了不少富有史料價(jià)值的文章。如呂才傳、盧藏用傳，分別登載了兩人反迷信的重要論文。賈耽傳登載了他進(jìn)奏所編地理圖志的兩篇表。這些都是在中國(guó)思想史和地理學(xué)史上有地位的文獻(xiàn)。又如，在傅奕、狄仁傑、姚崇等人的傳中，登載了他們反對(duì)佛教的文章，從中可以考見(jiàn)唐代佛教盛行對(duì)政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的重大影響，以及世俗地主反對(duì)佛教的斗爭(zhēng)。這類(lèi)文章其中有些見(jiàn)舊唐書(shū)最早保存下來(lái)的。繼舊唐書(shū)之后出現(xiàn)的新唐書(shū)，雖然在史料上作了許多補(bǔ)充，特別是志、表、唐代后期的列傳部分比較突出，但新唐書(shū)行文和記事往往過(guò)于簡(jiǎn)略，使讀者不易瞭解具體情況。對(duì)舊唐書(shū)登載的大量文章，新唐書(shū)有的刪去，有的壓縮成簡(jiǎn)短的片段，甚至因厭惡駢文，竟改寫(xiě)成散文，改變歷史文獻(xiàn)的原來(lái)面貌。相形之下，舊唐書(shū)在保存史料方面就具有新唐書(shū)所不能替代的價(jià)值。我們這次點(diǎn)校舊唐書(shū)，以清道光年間揚(yáng)州岑氏懼盈齋刻本（簡(jiǎn)稱(chēng)懼盈齋本）為工作本，并參校了以下幾種主要版本：

一、南宋紹興年間越州刻本（簡(jiǎn)稱(chēng)殘宋本），全書(shū)已佚，殘存六十七卷，百衲本二十四史中的舊唐書(shū)即用此殘本與聞人詮本配補(bǔ)而成。

二、明嘉靖年間聞人詮刻本（簡(jiǎn)稱(chēng)聞本）。

三、清乾隆年間武英殿刻本（簡(jiǎn)稱(chēng)殿本）。

四、清同治年間浙江書(shū)局刻本（簡(jiǎn)稱(chēng)局本）。

五、清同治年間廣東陳氏葄古堂刻本（簡(jiǎn)稱(chēng)廣本）。

點(diǎn)校中文字不主一本，擇善而從。凡是根據(jù)以上幾種版本改正文字的，一律不出校記。而根據(jù)唐會(huì)要、太平御覽、冊(cè)府元龜?shù)葧?shū)校改的地方，都在每卷末尾作校勘記說(shuō)明。關(guān)于前人?？背晒?，除參考清人羅士琳等人的舊唐書(shū)?？庇洠ê?jiǎn)稱(chēng)?？庇洠┩?，還吸收了近人張森楷舊唐書(shū)校勘記、龔道耕舊唐書(shū)補(bǔ)校等幾種稿本的某些成果。