話(huà)說(shuō)高祖病中聽(tīng)信讒言，心中大怒，命陳平、周勃受詔往殺樊噲。呂后聞知大驚，解救不及，又見(jiàn)高祖正在盛怒之下，不便進(jìn)言。誰(shuí)知高祖因怒氣激動(dòng)箭瘡，病益沉重。呂后不免憂(yōu)慮，下令遍訪(fǎng)良醫(yī)，有人保薦一位醫(yī)士，說(shuō)是極其高明，呂后即遣人迎請(qǐng)到來(lái)。醫(yī)士奉召入宮，直到床前，見(jiàn)了高祖，診視病情。高祖素來(lái)不信醫(yī)藥，此次自覺(jué)病重，痊愈無(wú)望，不欲醫(yī)治，遂故意向醫(yī)士問(wèn)道：“此病可治否？”醫(yī)士見(jiàn)問(wèn)，只得說(shuō)是可治。高祖聽(tīng)了，心想此乃安慰病人之語(yǔ)，安能瞞我，因罵道：“吾由布衣出身，手提三尺之劍，取得天下，豈非出于天命？吾命在天，雖有扁鵲何益？”遂不肯聽(tīng)其醫(yī)治，命左右取金五十斤，賜與醫(yī)士，令其歸去。

　　到了十二年春三月，高祖病勢(shì)日重一日，自知不起，早慮到呂后將來(lái)專(zhuān)權(quán)，不免紊亂朝制，乃遍召列侯大臣入宮，宰殺白馬，同立盟誓道：“以后非屬劉氏，不得為王；非屬有功，不得封侯，若有違背此約者，天下共擊之！”群臣奉命，誓畢退出。高祖又遣使奉詔往諭陳平，命其由燕回時(shí)，即往滎陽(yáng)，幫同灌嬰領(lǐng)兵駐守，防備各國(guó)乘著朝廷喪事，發(fā)生變故。呂后見(jiàn)高祖病已危篤，趁著無(wú)人在旁，進(jìn)至床前，含悲問(wèn)道：“陛下百歲之后，蕭相國(guó)若死，何人可代其職？”高祖道：“可以曹參代之?！眳魏髥?wèn)道：“尚有何人？”高祖道：“王陵可任，但其人性質(zhì)稍戇，陳平可以助之。惟是陳平智計(jì)有余，不能獨(dú)任。周勃看似重厚樸實(shí)，然將來(lái)能安劉氏者，必是此人，可用之為太尉?！眳魏笤賳?wèn)此數(shù)人后更用何人，高祖道：“此后亦非汝所能知?！眳魏蠓绞紵o(wú)言，謹(jǐn)記數(shù)人姓名。后來(lái)依著高祖所言任用，果然誅滅呂氏，平定禍亂，高祖也算是有先見(jiàn)之明了。

　　夏四月甲辰，高祖駕崩于長(zhǎng)樂(lè)宮中。說(shuō)起高祖為人，自少不喜文學(xué)，懶讀詩(shī)書(shū)，但他生性明白通達(dá)，好用謀略，善聽(tīng)人言，平日無(wú)論何人，皆與相見(jiàn)，雖是監(jiān)門(mén)戍卒，初次見(jiàn)面，待之有如故舊。當(dāng)日領(lǐng)兵入關(guān)，先順民心，約法三章，到得天下既定，命蕭何作律令，韓信造軍法，張蒼定章程，叔孫通制禮儀，雖然諸事草創(chuàng)，規(guī)模卻甚闊大。統(tǒng)計(jì)生平，自從三十九歲起兵，四十二歲入關(guān)滅秦，身為漢王，與項(xiàng)羽戰(zhàn)爭(zhēng)五年，平定天下，四十六歲即皇帝位，至此八年，享年五十三歲。中間東征西討，身在兵間之日為多，每戰(zhàn)皆親臨前敵，共計(jì)身受兵刃所傷十二處，矢石所傷十二處，其傷口尤重前后透過(guò)者四處，此次竟因親征英布，為流矢所中，醫(yī)治不愈而死。清謝啟昆有詩(shī)詠高祖道：治生比仲孰為強(qiáng)，云氣東南隱碭芒。

　　囊乏一錢(qián)驚呂父，手持三尺入咸陽(yáng)。

　　斬蛇未必成真帝，烹狗終難恕假王。

　　孔費(fèi)將軍競(jìng)何在，空歌猛士大風(fēng)揚(yáng)。

　　呂后見(jiàn)高祖已死，心中忽動(dòng)殺機(jī)，便欲一試狠辣手段，吩咐秘不發(fā)喪。此時(shí)僅有近侍數(shù)人在旁，呂后令其嚴(yán)守秘密，不得漏泄。于是令人將辟陽(yáng)侯審食其召入宮中，密與商議道：“現(xiàn)在主上駕崩，列侯諸將，布滿(mǎn)朝廷，論起出身，本與主上同為平民，后因各人境遇不同，主上竟為皇帝，彼等北面稱(chēng)臣，意中常覺(jué)不愿，何況要他奉事少主，豈肯甘心？若非將彼等一概族誅，天下不得安寧。不知汝意以為如何？”審食其本是個(gè)無(wú)用之人，對(duì)于凡百事體，毫無(wú)主見(jiàn)，又兼平日自己品行不端，諸將看他不起，因此挾了嫌隙，遂也不管事體輕重，可行不可行，一口極力贊成。呂后見(jiàn)審食其與她同意，心中甚喜，便又問(wèn)他如何下手行事。審食其見(jiàn)問(wèn)，更屬茫然，尋思半晌，竟是一籌莫展。呂后自己思來(lái)想去，一時(shí)也無(wú)善法，只因列侯諸將不下百余人，若要一律誘入宮中，將他殺死，殊非易事。比不得前次只殺韓信一人，不甚費(fèi)力，況諸將多半手握兵權(quán)，倘使預(yù)先泄漏消息，或是臨時(shí)走脫數(shù)人，便立刻釀成大亂，不可收拾，此計(jì)不但惡毒，而且危險(xiǎn)。呂后雖是狠忍，到此亦不能不遲疑審慎，偏遇審食其是個(gè)蠢才，全無(wú)理會(huì)。呂后又召其兄建成侯呂釋之、侄鄜侯呂臺(tái)等，一同商議，諸人一連想了三日三夜，畢竟無(wú)甚方法。

　　大凡秘密之事，延了多日，斷無(wú)不被人發(fā)覺(jué)之理，當(dāng)日宮中正在商議未決，早已被人聞知。原來(lái)曲周侯酈商之子酈寄，素與諸呂結(jié)交，極其親密。此次會(huì)議之事，諸呂在場(chǎng)，人多口眾，言語(yǔ)間不免泄露風(fēng)聲，卻被酈寄聽(tīng)得，心想他父親也是諸將中之一人，莫要連累在內(nèi)，遂急回家中，暗暗告知酈商，令其速行避匿，以免與諸人一同受禍。酈商聞得此信，不覺(jué)大驚，心中想道，幸喜為我所聞，若使同班中他人得知，必然在外宣揚(yáng)，鬧出事來(lái)，于是連忙入宮尋見(jiàn)審食其，邀到僻靜之處，附耳說(shuō)道：“我聞主上已崩四日，尚不發(fā)喪，呂后欲設(shè)計(jì)盡誅諸將，此計(jì)若行，天下危矣?，F(xiàn)在陳平、灌嬰領(lǐng)兵十萬(wàn)，東守滎陽(yáng)；樊噲、周勃領(lǐng)兵二十萬(wàn)，北定燕地，倘使聞知主上駕崩，諸將被誅，必然連兵西向，來(lái)攻關(guān)中，朝中大臣，見(jiàn)此情形，亦必離心，反與諸將連合，作為內(nèi)應(yīng)，滅亡就在眼前。呂后、太子，不但不能據(jù)此尊位，且連性命都不能保。足下為呂后親信之人，務(wù)須速行阻止，剴切陳明，將此事作為罷議，早日發(fā)喪，方保無(wú)事?！睂徥称渎?tīng)說(shuō)，目瞪口呆，遂依言告知呂后。

　　呂后心中也覺(jué)所言甚是，況此事已被酈商知得，更屬難行，只得作罷。于是一天風(fēng)浪，因此平息。

　　呂后遂下令于丁末日發(fā)喪，此時(shí)高祖死已四日，方才殯殮，群臣聞信，都入宮中哭臨，卻喜未知呂后設(shè)計(jì)謀害之事。到了五月丙寅，葬于長(zhǎng)陵，群臣上廟號(hào)為高皇帝。己巳，太子盈嗣位，是為漢惠帝，尊呂后為皇太后，下詔大赦天下。盧綰聞知高祖已死，料定自己回朝，呂后必不相容，便率同家族兵隊(duì)，投奔匈奴而去。

　　卻說(shuō)陳平與周勃奉詔往斬樊噲，一路乘坐驛車(chē)，風(fēng)馳前往。

　　陳平于路尋思道，我此去甚是危險(xiǎn)，樊噲乃是梟雄之將，現(xiàn)握兵權(quán)，若使不肯奉詔，造起反來(lái)，我二人到了軍中，豈非白白送死？更有一層，縱使樊噲俯首聽(tīng)命，我便將他斬首回報(bào)，眼見(jiàn)主上病重，不日駕崩。呂后專(zhuān)了政權(quán)，樊噲是她妹夫，又有胞妹媭要在朝，要與其夫報(bào)仇，定然說(shuō)我設(shè)計(jì)引誘主上，殺她丈夫，觸了呂后之怒，我命亦就難保。若徑將詔書(shū)擱起，放了樊噲，又恐怕主上尚在，說(shuō)我違詔行事，真是斬他不可，放他亦不可。想來(lái)想去，正在左右為難，忽然眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)。

　　未知陳平想得何計(jì)，且聽(tīng)下回分解。