卻說到了六月二十八這天，袁大總統(tǒng)靈車自新華宮啟行，一切儀仗鹵簿，均特別制備，耀眼鮮明，應(yīng)有盡有。統(tǒng)計已不下萬人，觀者尤為人山人海，誠極一時盛況。柩前導(dǎo)以袁氏家族，麻衣如雪，彌望無際，其余送殯的有外交團(tuán)及清室代表，并國務(wù)卿以下文武官吏。有步行的，有坐摩托車的，各按預(yù)定地點，或送至中華門外，或送至車站，或直送至彰德本籍。迤邐行至車站，但聞汽笛一鳴，各分南北，老袁總算遂了歸正首邱之愿。

　　卻說段祺瑞既然出任艱巨，實行責(zé)任內(nèi)閣，此時自以統(tǒng)一南北為第一要義。無如西南所爭持的，有四種條件，第一須要恢復(fù)民國元年舊約法；第二召集民國二年舊國會；第三懲辦帝制禍?zhǔn)?；第四召集軍事會議，籌商善后問題。四款如能實行，軍務(wù)院即日取消，說得非常痛切。即河南將軍趙倜，江蘇將軍馮國璋，亦一致電請恢復(fù)舊約法，召集舊國會。而段內(nèi)閣之意以為恢復(fù)元年約法，政府初無成見，惟以命令變更法律，后患不堪設(shè)想。民國三年之新約法履行已久，今若一語抹煞，則一切法令將受搖動，不能不加以審慎。而南方復(fù)電，則謂三年約法，絕對不能視為法律，且黎總統(tǒng)之繼任，即今國務(wù)院之成立，均根據(jù)于元年約法，益發(fā)不能兩容云云。段內(nèi)閣終不以為然，只允照新約法加以修正，或仿行約法會議辦法，或參照南京參議院成例，由各省長官派選委員三人，或指選該省國會議員三人，組織修正約法委員會。正在籌議舉行，忽聞上海海軍因此問題宣布獨立，推李鼎新為臨時總司令，通電各省，以保障共和為目的，非俟恢復(fù)元年約法，國會開會，正式內(nèi)閣成立后，決不受北京海軍部之命令。

　　原來中國海軍向分三隊，即第一艦隊，第二艦隊，及練習(xí)艦隊。除第二艦隊分駐長江各埠外，余均停舶滬濱。今既同時獨立，則勢力全在彼之掌握，長江一帶可以惟所欲為。因此北京政府聞此警報，甚為驚惶，即日分電南京將軍馮國璋及松滬議軍使楊善德，請為從中設(shè)法調(diào)停，挽回此事。無如兩人均先與李鼎新有約，各守中立，兩不相犯。且馮本主張恢復(fù)舊約法，與海軍系屬同志，楊獨立勢孤，未敢妄參議論。以致段祺瑞待之又久，迄無復(fù)音，已知事有不妙。

　　又有舊議員谷鐘秀、孫洪伊等在滬登報自行召集，不旬日間到者已達(dá)三百人，亦電達(dá)國務(wù)卿，請恢復(fù)元年舊約法。老段至此始有轉(zhuǎn)機(jī)，乃入公府向黎總統(tǒng)商議。黎本不以老袁所為各事為然，只因段氏登臺挾有權(quán)力，未便從中掣肘，今見他既有此主張，豈有不樂于贊同之理？當(dāng)下擬定幾道命令，遵行召集國會，議定憲法。其憲法未定以前，仍遵用元年三月間公布之臨時約法，至憲法成立時為止。又定本年八月一日續(xù)開國會，并將袁總統(tǒng)時所設(shè)非法機(jī)關(guān)全行裁撤，特任段祺瑞為國務(wù)總理。

　　段以新舊遞嬗之交，欲求相當(dāng)人才，頗非易易，乃往商徐東海，欲令同出組閣。東海自以曾被帝制嫌疑，不宜再為民國官吏，詞意甚為堅決。段乃歷舉內(nèi)閣人才問之，東海均不置可否，惟舉許世英堪為內(nèi)務(wù)或交通總長。段又詢以辦事宗旨，東海道：“此時第一須要固結(jié)北洋團(tuán)體；第二保持中央威信；第三解釋民黨夙嫌。段即牢記此言，為出手辦事根據(jù)。所開閣員名單并將帝制黨人一律更動，以新政局之觀聽。故陸征樣、王揖唐等皆下野，而以唐紹儀為外交總長，許世英為內(nèi)務(wù)總長，陳錦濤長財政，張耀曾長司法，孫洪伊長教育，農(nóng)商張國淦，交通汪大燮，海軍程璧光，陸軍由段總長自兼。合官僚民黨中立各派，而成一混合內(nèi)閣。旋又改孫洪伊為內(nèi)務(wù)總長，范源濂任教育，汪氏不愿入閣，以許代之，唐在南方，以陳錦濤兼署，張耀曾之司法，則由張國淦兼署，而段內(nèi)閣于以成立。

　　段氏自民國建始以來，陸軍總長一席，非專任即兼任，有如終身之職，此亦中國執(zhí)政之創(chuàng)例也。段既組閣，惟時任事頗精勤，一意掃除袁氏舊制。計當(dāng)日政績，如改各省巡按使為省長，廢止封爵條例，及國賊懲辦條例，附亂自首特赦令，糾彈法，皆以明令發(fā)表。旋廢除文官秩令，卿大夫士之虛榮，至此遂一律褫奪，政治犯亦一律釋放。至十一月段內(nèi)閣復(fù)承南方之意，為懲辦禍?zhǔn)字硎荆埨杩偨y(tǒng)下令，略謂政體變更，全國紛擾，禍?zhǔn)字T人，實尸其咎，楊度、孫毓筠、顧鰲、梁士詒、夏壽康、朱啟鈐、周自齊、薛大可均著拿交法庭，嚴(yán)行懲辦，其余一概寬免。但當(dāng)時帝制派中的要人，哪個不曉得自六君子十三太保等名目，其余甘心附和的至少也有數(shù)十人，內(nèi)中如袁乃寬、段芝貴等更在首要之列。今政府所下命令，竟不在通緝之內(nèi)，只有八人，顯見得意存敷衍。而且所捕之人，均早鴻飛冥冥，不在軍警范圍之內(nèi)，不過有名無實。作為不了的懸案，日子久了，且可運(yùn)動特赦，重復(fù)出頭露面，登臺辦理，這也是中國近來數(shù)見不鮮的事。西南各省，也明知政府此意，不欲過事堅持，乃決意撤消軍務(wù)院，由撫軍長唐繼堯，副長岑春煊，政務(wù)委員長梁啟超，及撫軍劉顯世、陸榮廷、陳炳坤、呂公望、蔡鍔、李烈均、戴戡、劉存厚、羅佩金、李鼎新等，聯(lián)名布告全國，大概說是約法國會次第恢復(fù)，大總統(tǒng)依法繼任，與獨立各省最初之宣言適相符合，雖國務(wù)院之任命，尚未經(jīng)國會同意，然當(dāng)國會閉會時，元首先任命以俟追認(rèn)，實為約法所不禁。本軍務(wù)院為力求統(tǒng)一起見，謹(jǐn)于本日宣告撤廢。國家一切政務(wù)，靜聽元首、政府與國地主持云云，一面將布告原文電達(dá)北京。

　　黎總統(tǒng)與段總理見了欣慰無已，即復(fù)電嘉勉，從此南北統(tǒng)一，北京政府總算有了代表全國的資格。

　　轉(zhuǎn)瞬八月一日重開國會時期已到，各省留滬議員，均已陸續(xù)來至京師，先期二日，由兩院將開會禮節(jié)議定，通告如下：（一）八月一日午前九時參眾兩院議員，各服禮服齊集眾議院。（二）午前十時，兩院議員入禮場就席。（三）贊禮員引大總統(tǒng)及國務(wù)員入禮場就席奏樂。（四）主席宣告開會，并致開會詞。

　?。ㄎ澹┐罂偨y(tǒng)暨國務(wù)員致頌詞。（六）贊禮員報告向國旗行三鞠躬禮，在場者成行禮如儀。（七）主席宣告開會式禮成詞。（八）

　　主席宣告大總統(tǒng)宣誓。（九）大總統(tǒng)宣誓奏樂。（十）主席宣告退席。（十一）攝影散會。

　　是日，參議院議員共到一百三十八人。眾議院議員共到三百十八人，參議院中，仍由王家襄、王正廷為正副議長；眾議院中，仍由湯化龍、陳國祥為正副議長。臨時公推王家襄為主席。黎總統(tǒng)、段總理及各國務(wù)員均同時蒞會。黎總統(tǒng)依照民國二年公布的大總統(tǒng)選舉法第四條，宣誓云：余以至誠，遵守憲法，執(zhí)行大總統(tǒng)之職務(wù)。

　　誓畢，全體歡呼，連稱“中華民國萬歲　！”“中華民國國會萬歲　！”“中華民國大總統(tǒng)萬歲??！”一時觀者莫不歡欣喜舞，以為重睹共和，誠為民國萬千之幸。午后禮畢，合攝一影，以留紀(jì)念。此后黎段兩人同心傾向共和，凡舊日公文書程式及覲見禮節(jié)，有涉及專制者，一律劃鋤凈盡。并議定新規(guī)程布告中外，務(wù)使瞭然于中央意旨。

　　此時兩院既開，黎總統(tǒng)首先提出國務(wù)總理，咨請追認(rèn)，投票表決，得大多數(shù)同意，即以段祺瑞繼續(xù)為內(nèi)閣總理。閣員中除農(nóng)商總長張國淦調(diào)任黑龍江省長，改由谷鐘秀繼任外，余均照前列單，一律通過。前在南方之孫洪伊、張耀曾均已來京供職，惟外交總長唐紹儀始終堅辭未到，乃改行了伍廷芳。閣員既定。第二件要事，便是選舉副總統(tǒng)。各議員提出議案，編列議事日程，自屬不能再緩。惟當(dāng)時國內(nèi)有當(dāng)選資格的，在北方只有段祺瑞、馮國璋，在南方只有岑春煊、唐繼堯新近有再造民國的功勞，也還有些希望。但以勢力論，段馮兩人根深蒂固，岑唐兩人卻有天淵之判。所以就當(dāng)時私人推測，其結(jié)果也就不問可知。當(dāng)下兩院議定，以憲法會議議場，權(quán)作總統(tǒng)選舉會會場。其總統(tǒng)選舉會以憲法會議議長為主席，以憲法會議副議長為副主席，兩院各抽簽八人，為開票、檢票、發(fā)票員，開票時任人參觀，參觀人適用旁聽規(guī)則。另設(shè)寫票所，唱名寫票。

　　日期擇定十月三十日開會投票，屆期兩院共到七百二十四人，秩序嚴(yán)肅。依法一一投票畢，當(dāng)眾開匭檢視，馮國璋以五百二十票當(dāng)選為副總統(tǒng)，即日咨達(dá)黎總統(tǒng)。作為定案當(dāng)由黎總統(tǒng)電告馮國璋，令即在南京受職，毋庸北上，并仍兼江蘇督軍任務(wù)。馮國璋既被公推，當(dāng)然無可諉卸，即復(fù)電就任。此事就全國論起來，似乎北方比南方占了優(yōu)勝；而就北方論起來，又似乎馮比段占了優(yōu)勝。因為他兩人出身相同，資格相埒，就目前倒袁擁黎而論，功績似段較馮為大。不過段之為人，平日淡于榮利，且現(xiàn)在職居總揆，已足發(fā)展，不必更為副總統(tǒng)之得失為重輕，以故處之漠然。而馮則聯(lián)絡(luò)長江各省，擴(kuò)展勢力，且與民黨中人暗通聲氣，運(yùn)動起來，自然事半功倍。老段至此，始悔落人之后，但已嫌太遲了。

　　至于南方，此次非但處于失敗地位，而且人才亦復(fù)凋落，迭喪偉人。黃克強(qiáng)自從本年五月間由美回華，僦居滬上，黎總統(tǒng)雖屢次電邀入京，相助為理，黃終觀望。詎意入秋以后，舊病復(fù)發(fā)，竟?fàn)柌黄?，年僅四十三歲。本年國慶日甫由黎大總統(tǒng)晉授勛一位，克強(qiáng)以無功固辭未獲。長逝之日，適為副總統(tǒng)產(chǎn)出之第二日。幸有長子一歐隨侍在側(cè)，當(dāng)即電訃中央政府，及各省軍民長官。黎總統(tǒng)聞電震悼，特給治喪費(fèi)二萬元，派王芝祥蒞滬致祭，并著江蘇省長齊耀琳照料一切身后事宜，也總算是不幸的了。

　　豈知相去不到旬日工夫，蔡松坡將軍又在日本福岡醫(yī)院病歿，年紀(jì)只有三十七歲。知與不知，同深惋悼。原來蔡自從奉命督川兼充民政長，蒞任后立意做一番政績，方對得起川省父老，因此事必躬親，不遑安息。無如川省地廣人眾，政務(wù)殷繁，雖得羅佩金相助為理，終覺百務(wù)業(yè)積，因此觸發(fā)舊疾，不能支持，只得電發(fā)政府，請假赴東瀛就醫(yī)。所有署中日行事宜，呈準(zhǔn)由羅佩金暫代，蔡秘一肩行李，航海至滬，小作勾留，除與梁任公往來外，一切酬應(yīng)概行謝絕。嗣因病勢日劇，不敢再遲，倉皇乘輪東渡。只有任公送至船上，凄然灑淚而別。任公心中已訝其不詳，果然不久即得噩耗，松坡于十一月八日病故福岡醫(yī)院。滬上紳商軍學(xué)各界莫不同聲悲戚，較之黃上將有過之無不及。黎總統(tǒng)亦下令震悼，給銀二萬元治喪。后來國葬法頒行，兩人均邀特典，這是后話。

　　且說小鳳仙自與蔡將軍別后，不免臨風(fēng)灑淚，望月相思，惟有頂禮佛天，祝蔡將軍早日得手，以期重締鴛盟。不到一年，居然天從人愿，消息傳來，蔡公每戰(zhàn)必捷，獨當(dāng)一面。小鳳仙連寄數(shù)函，請踐舊約，蔡公均以戎馬倥傯之會，未遑置念桑中之喜，雖有復(fù)函，惟訂后期，難卜相逢之日，以致小鳳仙幾欲望穿秋水。轉(zhuǎn)瞬深秋，忽傳病耗，又聞蔡公已離蜀他去，更覺雁唳長空，瑤緘難達(dá)，蟾光獨照，角枕空悲。這天晚上小鳳仙正在孤燈獨對，斜倚薰籠，忽聞外面報說蔡將軍到了。正是：一縷愛情通寤寐，百年遺恨此纏綿。

　　要知蔡公此來是真是幻，且看下回分解。