光緒庚辰之夏，守敬應(yīng)大埔何公使如璋之召，赴日本充當(dāng)隨員。于其書肆頗得舊本。旋交其國醫(yī)員森立之，見所著《經(jīng)籍訪古志》，遂按錄索之。會遵義黎公使庶昌接任，議刻《古逸叢書》，囑守敬極力搜訪。而藏在其好古家者，不可以金幣得。屬有天幸，守敬所攜古金石文字，乃多日本所未見者，彼此交易。于是其國著錄之書麕集于篋中。每得一書，即略為考其原委，別紙記之。久之得廿馀冊，擬歸后與同人互相考證，為之提要。既歸，赴黃岡教官任，同好者絕無其人，此稿遂束高閣。而遠方妮古之士，嘗以書來索觀其目，因檢舊稿，涂乙不易辨。時守敬又就館省垣，原書多藏黃洲，未能一一整理，乃先以字畫清晰者付書手錄之，厘為十六卷。見聞之疏陋，體例之舛錯，皆所不免。又其中不盡罕見之書，而驚人秘笈尚多未錄出者。良以精力衰頹，襄助無人，致斯缺憾。倘天假之年，或當(dāng)并出所得異本，盡以告世人也。 辛丑四月 宜都楊守敬自記于兩湖書院之東分教堂