第四十二回筑苑圃佞臣獻(xiàn)議選采女皇后定評(píng)話(huà)說(shuō)楊素神經(jīng)錯(cuò)亂，見(jiàn)先皇楊堅(jiān)的陰魂白晝出現(xiàn)，慌得逃避不及，跌倒在地，似覺(jué)楊堅(jiān)在他的背上，將金鉞猛擊一下，痛徹心肺，禁不住狂叫一聲，鮮血直噴，立即暈了過(guò)去。煬帝在寶座上面，看得甚是分明，見(jiàn)楊素?zé)o端發(fā)了神色，忽的回身?yè)涞乖诘兀谕迈r血，心中自是暢快，面上卻不得不假作驚慌，傳命殿前衛(wèi)士，攙扶楊素起立，擁出朝門(mén)。早有楊素家丁，搶前相扶，用一乘大轎，抬回了家中不題。

　　煬帝退朝回宮，不禁喜色流露在面上，蕭皇后問(wèn)道：“圣上今日臨朝，諒有瑞事聞知？”煬帝笑道：“哪有什么瑞事，愛(ài)卿怎生看出？”蕭皇后道：“妾見(jiàn)圣上回宮，面含喜色，故而動(dòng)問(wèn)?！睙刍腥坏溃骸皭?ài)卿不知底細(xì)，今日楊老頭兒上朝，忽在殿階下面跌了一跤，口吐鮮血，眼見(jiàn)老命不久了，朕躬甚覺(jué)快心，愛(ài)卿諒也愛(ài)聞？”蕭皇后點(diǎn)頭道：“這是天奪其魄，作為不臣的警戒?！睙鄣溃骸扒溲陨跏恰！?br />
　　蕭皇后見(jiàn)煬帝快活，便命宮女設(shè)宴，煬帝欣然入座。酒過(guò)數(shù)巡，煬帝又勾起了一片傷心，想念宣華夫人了，不覺(jué)得鎖了歡顏，又呈愁態(tài)。蕭皇后見(jiàn)況，明知他想念宣華，便道：“諒圣上是懷念宣華夫人，又生不快？”煬帝點(diǎn)頭嘆道：“佳人難再得。”

　　蕭皇后笑道：“癡郎君恁地情癡，夫人雖是死了，不能復(fù)生，難道除了夫人，便無(wú)其他的佳麗不成？六宮之內(nèi)，才人宮女，為數(shù)甚多，此中或有空谷幽蘭，暗藏秀麗，待賤妾召集了她們，憑圣上揀取如何？”煬帝不覺(jué)大悅道：“愛(ài)卿這等大度，足見(jiàn)賢德，不愧為母儀天下的皇后，朕躬真是萬(wàn)分有幸了?！?br />
　　當(dāng)下蕭皇后傳令各宮嬪妃采女，齊集正宮外面的大殿上。

　　聽(tīng)選這個(gè)消息傳了出去，六宮中的一般小女兒，哪一個(gè)不思得沾雨露，希圖恩寵，趕忙涂脂抹粉，著意薰香，一個(gè)個(gè)裝飾得珠圍翠繞，柳眉花嬌，裊裊亭亭地到了殿上。煬帝和蕭皇后移席殿中，一面飲酒，一面留神瞧去，可有絕世佳人。哪知煬帝曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云，揀來(lái)揀去，都覺(jué)得不合心意，瞧不上眼，失望似的對(duì)蕭皇后道：“庸脂俗粉，觸目生憎，叫她們?nèi)チT?！笔捇屎笾坏妹前闳送巳?。

　　那般嬪妃采女，便乘興而來(lái)，沒(méi)興而返，一個(gè)個(gè)又慚又恨，頃刻之間，盡行散走。煬帝笑對(duì)蕭皇后道：“愛(ài)卿如何？像宣華夫人般的絕世，原是沒(méi)有的了。”蕭皇后道：“那倒不能夠一筆抹殺，宮中雖是挑選不出，難道天下之大，絕色的人兒，只生宣華夫人一人不成，圣上不妨命人廣選各地采女，入宮聽(tīng)點(diǎn)，定能得到美人?！?br />
　　煬帝不禁附掌稱(chēng)善道：“朕怎恁地癡呆，意會(huì)想不到此，多虧愛(ài)卿提及。”當(dāng)下煬帝毫不遲疑，即命心腹內(nèi)侍許廷輔等，出外采選。不論官宦紳富，庶民小家，若有佳麗的女子，速即選入?！　⊥⑤o等奉了旨意，便分頭出發(fā)，仗了官家勢(shì)力，大作威福，鬧得各郡人民，一家家不得安寧。煬帝又因選到的采女一多，宮中沒(méi)處安插，更須造個(gè)清幽絕俗的場(chǎng)所，安排這些美人兒，當(dāng)下便召集了幾個(gè)心腹佞臣，一同商議辦法，就中有個(gè)侍史內(nèi)郎虞世基道：“圣上若須另筑宸游之所，依臣愚見(jiàn)，顯仁宮殿臺(tái)的氣味太重，不足嘲風(fēng)弄月，吟詩(shī)作賦，最佳不須建筑宮殿，全采苑圃體格，擇一個(gè)相當(dāng)?shù)囟?，辟地三百里，已足布置。就中將一半挖成五個(gè)大湖，分東南西北中，方圓各占十里，沿河四周，種植花草，筑就長(zhǎng)堤，察看相宜的形勢(shì)，分置亭樹(shù)幾所，不宜過(guò)多，便覺(jué)靈活。沿堤柳桃相間，雜以梨杏，春來(lái)景色，便可無(wú)限動(dòng)人。其余一半再分兩半，半掘一個(gè)方圓四十里的大湖，湖中可造三座石山，山須高出百丈，上面建些玲瓏的樓臺(tái)殿閣，便可在內(nèi)設(shè)宴飲酒，遠(yuǎn)眺四圍景色。大湖須與五小湖相通，駕舟往來(lái)，可無(wú)阻礙。其余一小半，相其地勢(shì)的如何，分建小院落十余所，便可將選得的美人安排在里面，以供灑掃，圣上的意下如何？”

　　煬帝聽(tīng)了，不禁大喜道：“卿的條陳，正合朕意，即委卿督造苑圃，一切便宜行事。若能早日落成，更是佳妙。”世基奉命而退，便在洛陽(yáng)西偏，覓到了合宜的地位，即遵照了己意從事。役工二百萬(wàn)人，日夜不停的工作，到了那年六月，即已造成，同時(shí)許廷輔等也已采選到了二千名美女，呈進(jìn)名單。

　　煬帝見(jiàn)有這們的多，不禁失笑，顧了蕭皇后道：“怎來(lái)如此許多的美人，諒來(lái)連了無(wú)鹽、嫫母，他們也列入了美女隊(duì)伍里了。”蕭皇后也笑道：“二千個(gè)里面，終有絕色幾人，不失圣上的望是了?！睙鄣溃骸白蛱煊菔阑嗟溃骸痹菲砸咽锹涑?，內(nèi)有十六個(gè)院落，須選擇佳麗謹(jǐn)厚的淑嬡，作為每院的主持，分撥各院?！異?ài)卿你看可好？“蕭皇后樂(lè)得湊趣，即道：”圣上的主意甚善，賤妾愿為圣上效勞，代行挑選如何？“煬帝歡然道：”愛(ài)卿若能如此，真勝我母后百倍?！爱?dāng)下煬帝已是刻不待緩，一面命內(nèi)侍設(shè)了盛筵，和蕭皇后同飲，一面召許廷輔到來(lái)，命將所選的美女，分了幾起，帶到筵前，待蕭皇后點(diǎn)選。廷輔便將各處美人，一起起的帶進(jìn)，逐名點(diǎn)至筵前。煬帝且飲且瞧，覺(jué)得一個(gè)個(gè)生得不俗，蕭皇后卻端相每個(gè)頭臉手足。

　　凡是肥帶稍癡，瘦見(jiàn)骨露，秋波媚而不明，春山翠而不細(xì)的人，俱屏過(guò)一邊。好容易揀著了十六個(gè)神清骨秀，體態(tài)安嫻的美人，煬帝記下了姓名，便親自面諭，各封為四品夫人，分管十六院事宜。又傳命虞世基，監(jiān)揀玉印十六方，待院名題就，即和主持夫人的姓名，一同刻在印上。制就后，再行分給。

　　只是十六院的夫人姓氏，和每個(gè)人的來(lái)歷，小子也須交待清楚。原來(lái)選中的十六個(gè)夫人，一個(gè)是王桂枝，原本洛陽(yáng)人氏，芳年十七歲。她的父親，在洛陽(yáng)東門(mén)大街上，開(kāi)一所酒肆，喚做“一醉來(lái)”，也不用什么店伙，便將桂枝做了個(gè)當(dāng)壚女，好一塊活招牌。一般游蜂浪蝶，終朝不絕地前來(lái)買(mǎi)醉，想和桂枝勾搭。哪知桂枝雖則艷如桃李，卻是冷若冰霜，那般輕薄的少年，一個(gè)個(gè)空望著咽唾，休想她青眼相垂。因此便替她起了個(gè)外號(hào)，叫做“云里觀音”，算是可望而不可接的意思。桂枝的父親，也是一個(gè)愛(ài)喝酒的胡涂漢，生性又甚是躁烈。這天傍晚時(shí)分，他已喝了七八成的酒，差不多快要醉了，恰巧許廷輔路經(jīng)酒肆門(mén)前，瞧見(jiàn)了“一醉來(lái)”三字的市招，覺(jué)得名兒很是別致，便不由得停了腳步。向肆中望去，生涯著實(shí)不惡。一眼又瞧見(jiàn)了當(dāng)壚的桂枝，不禁咋舌，酒家胡倒會(huì)生出這般絕色的女兒。

　　廷輔便心下一盤(pán)算，踏入了王家酒肆。高聲問(wèn)道：“誰(shuí)是此店的主人？”桂枝父親睜開(kāi)了一雙通紅的醉眼，瞧了廷輔一眼兒，見(jiàn)是宮監(jiān)打扮，便停下了酒杯，手兒撐了桌子站立起身道，“不敢，哪一位公公，我王小亭便是，有什么話(huà)兒吩付，請(qǐng)坐下來(lái)喝杯水酒。”廷輔毫不客氣，便坐了下來(lái)。桂枝替上了一副杯筷，送過(guò)來(lái)一角熱酒。廷輔迷細(xì)了眼，對(duì)那桂枝看了一下，舉起酒兒，呷了一口，含笑對(duì)小亭道：“那一位小姐，是掌柜的誰(shuí)人？”小亭道：“那是小女桂枝，今年一十七歲了，還沒(méi)有受茶，公公可是和她做媒，不知說(shuō)的是哪一家?！蓖⑤o見(jiàn)小亭醉態(tài)可掬，倒覺(jué)甚是有趣，便順了他的口吻道：“不錯(cuò)，是來(lái)做媒的，你可曉得，那一家就是當(dāng)今的天子，你中意不中意？”小亭道：“公公喝醉酒了，怎的說(shuō)出這般話(huà)來(lái)，我的女兒，哪有這們福份。”廷輔正色道：“這不是和掌柜說(shuō)笑，如今圣上命咱挑選各地美女，送入宮中，聽(tīng)圣上點(diǎn)選。你的女兒，生得倒也不惡，若是選入宮去，定得圣上寵幸。”　　廷輔的話(huà)兒，尚未說(shuō)完，小亭已是雙手亂搖道：“那是使不得，我只生一個(gè)女兒，怎生忍得讓她選入宮中，活生生的隔絕了顏面，并且這一所酒店，全仗她一個(gè)人支持，這件事兒，還望公公作成了他家罷?！蓖⑤o便含笑道：“那也使得，只是圣上的旨意，原是要挑選美女，像你女兒這般姿色，很是難得的人材，理應(yīng)挑選進(jìn)去，掌柜既是只有一個(gè)愛(ài)女，咱們也不忍心拆散了你們父女。但是公私不能兼顧，卻又不便，要是掌柜的能拿出了白銀一千兩，咱替掌柜上下打點(diǎn)打點(diǎn)，包管你的女兒沒(méi)事。”小亭聽(tīng)了廷輔的話(huà)兒，頓時(shí)酒性發(fā)作，猛地把桌子一拍道：“這是什么話(huà)，你也不睜睜眼，我王小亭是幾等人，能拿出一千兩白銀給你，老實(shí)的說(shuō)一聲，就是有也不愿填入你的私囊，你這種招搖撞騙的手段兒，我可不來(lái)領(lǐng)你的教，快替我滾了出去。”廷輔原是一個(gè)無(wú)賴(lài)，借了選采女的機(jī)會(huì)，想大大的撈一票財(cái)水。他見(jiàn)“一醉來(lái)”生涯不錯(cuò)，桂枝生得貌美，又聽(tīng)小亭不愿意他的女兒應(yīng)選入宮，便想要小亭拿出一千兩銀子，哪知碰了一鼻子灰，給小亭臭罵了一番，他怎生忍得，只是見(jiàn)他喝得醉了，當(dāng)下也不愿和他理論，耐了一肚子氣，只冷笑了兩聲，便立起身子，往外就跑。小亭兀是萬(wàn)分得意，當(dāng)作給他罵跑的，桂枝的心中，卻甚是不安，生恐鬧出了事兒。

　　哪知桂枝料得一些也不錯(cuò)，隔不到半個(gè)時(shí)辰，早有十多個(gè)宮監(jiān)，騎著馬兒，帶了一乘小轎，直到“一醉來(lái)”酒店門(mén)前停下。為首一人，桂枝瞧上去，早已認(rèn)識(shí)，即是剛才和他父親口角的那個(gè)人，便知來(lái)意不善。正待回身走入里面，廷輔手兒一指，搶上兩個(gè)宮監(jiān)，將桂枝攔住。王小亭雖已喝得爛醉，見(jiàn)了這般光景，已醒了一大半，慌道：“公公，有話(huà)好說(shuō)，且待商量?！蓖⑤o睜圓了雙目，厲聲喝道：“這是當(dāng)今萬(wàn)歲的旨意，誰(shuí)敢違抗，有什么商量不商量！”說(shuō)畢，竟指揮了宮監(jiān)，擁著桂枝出了店門(mén)，任憑桂枝哭泣，小亭哀求，只是不理，將桂枝推入小轎，抬著走了。

　　小亭不禁放聲大哭，只是有什么用處。

　　活生生地拆離了父女，這便是王夫人的來(lái)歷。聞?wù)咧灰催@一般，便知許廷輔等的挑選美女，不知是拆散了人家多少骨肉。

　　正是：君皇但顧人如玉，怎識(shí)分離骨肉慘。

　　欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。