話說(shuō)旅順既陷，張光前、徐邦道等都率領(lǐng)殘卒，奔到海城來(lái)投宋慶。不意宋慶因失陷了缺瓦寨，退守田莊臺(tái)，自己卻住在復(fù)州。眾帥奔到復(fù)州，與宋慶相見(jiàn)，訴說(shuō)敗績(jī)情形。宋慶安慰了眾人一番，命章高元、徐邦道、張光前三將把守蓋州，親自提軍北援營(yíng)口。千軍萬(wàn)馬，晝夜賓士，途中并沒(méi)有遇見(jiàn)敵軍。 這日，行到太平山地方，宋慶測(cè)渡形勢(shì)，知道此處是營(yíng)口的咽喉，隨下令扎營(yíng)把守。剛剛立下寨柵，軍探飛報(bào)禍?zhǔn)?，說(shuō)日國(guó)攻撲蓋軍，章高元扼住蓋平河，拼命鏖戰(zhàn)。日將見(jiàn)不能逞志，變計(jì)繞攻鳳凰山。張光前聞敵先潰，蓋平城遂被日軍占據(jù)了去。章高元與徐邦道合兵一處，想把蓋平搶回來(lái)，不意連吃了兩個(gè)敗仗。邀請(qǐng)姜帥同去打仗，姜帥又不肯答應(yīng)?，F(xiàn)在諸軍都退回營(yíng)口來(lái)也。宋慶聞報(bào)，笑向部下道：“不意章迂子也有這么一遭兒，我道他有多少能耐呢！” 你道宋慶為甚發(fā)這兩句話？原來(lái)這里頭卻有小小一段故事。這章高元，字鼎臣，綽號(hào)叫“章迂子”。因?yàn)樗糠瓿霰偸球T著馬先行，恁是槍林彈雨，他都不管。有人勸他不要這么冒險(xiǎn)，他回說(shuō)靠著皇上洪福，我總不會(huì)死呢，因此人家都稱他做章迂子。即此一端，此公的驍勇果毅，就不問(wèn)可知了。這章高元是淮軍后起名將，從發(fā)、捻兩役，百戰(zhàn)勛勞，才熬練到一個(gè)記名提督總兵之職。法越這一役，朝廷派他署理臺(tái)灣澎湖掛印總兵，帶了湘、淮軍各千名，渡海防守臺(tái)灣。這年七月里，法兵攻打基隆，守將孫開(kāi)華出去迎敵，打了個(gè)大敗仗，基隆就此失掉。彼時(shí)高元部下二千多兵，都派往各地分防去了，在麾下的通只五百人。一聽(tīng)到基隆失陷，他竟拔劍斫案而起，立刻拔營(yíng)，撲奔基隆圖恢復(fù)。部下見(jiàn)他迂的利害，誰(shuí)還敢阻止？離基隆不到十里，他就向部下道：“國(guó)家的疆土，被敵人奪了去，那是我們帶兵官的恥辱呢！現(xiàn)在我與諸位約，今夜無(wú)論如何，總要把基隆搶回來(lái)。如果到天明搶不回，我情愿自刎身亡，不與諸位相見(jiàn)了！” 這幾句話，把五百軍心，一齊感動(dòng)，頓時(shí)鼓勇前進(jìn)。將抵法軍炮壘，就派兩員部將，分兵由小徑抄攻其后。 高元親率兵士百人，提著短刀，飛步直沖法營(yíng)。途中遇著兩個(gè)探事的法軍，高元喝令捆了，只顧前進(jìn)。這時(shí)光，法營(yíng)中已經(jīng)知道他來(lái)偷營(yíng)劫寨，槍炮齊施，彈如雨下。海中法艦，也開(kāi)放大炮助戰(zhàn)。高元的帽檐，被炮彈擊去了一半，左耳也被震聾，卻因一心注念著恢復(fù)基隆事情，竟然全未覺(jué)著。袒臂大呼，風(fēng)一般卷過(guò)去，奮力直斫，百刀齊起。法兵沒(méi)有防備，頓時(shí)驚擾起來(lái)，自相踐踏，死者不計(jì)其數(shù)。這一役法兵折去二千余，死掉兵官兩員。那幾名殘卒，都鳧水逃入法艦，法艦也于半夜里引去。高元恢復(fù)了基隆，檄報(bào)各處。各處將弁，聽(tīng)說(shuō)他短兵進(jìn)戰(zhàn)，都為震栗失色。這一役的陣亡法兵，筑為京觀，成一個(gè)巍然大家，后來(lái)每年必有法艦到基隆來(lái)祭奠呢。 到了這一回，高元是奉著李伯相軍令，帶了廣武、嵩武以及新募的福字軍，一總八營(yíng)人馬，來(lái)援旅順。才到半路，旅順已陷。奉旨赴前敵，會(huì)同宋慶，協(xié)守牽馬嶺。高元到了牽馬嶺，跟日兵開(kāi)了好幾回仗，總是無(wú)戰(zhàn)不利。日兵見(jiàn)他利害不過(guò)，只得藏鋒退避。宋慶見(jiàn)他聲威功績(jī)，將出己上，未免存了個(gè)妒嫉之心。偏偏這高元不識(shí)勢(shì)，還常到宋慶營(yíng)中，請(qǐng)他合兵決一死戰(zhàn)。宋慶不肯，并且把危禍來(lái)唬他。高元大呼道：“我章迂子豈是怕死的人，怎么不可一戰(zhàn)呢？” 宋慶恨極，給他一角公文，叫他棄掉牽馬嶺，去守蓋平。 高元知道蓋平是塊絕地，無(wú)險(xiǎn)可扼。但是宋慶是統(tǒng)帥，將令所在，不敢不遵，拔營(yíng)出發(fā)，到了蓋平。敵兵大股數(shù)萬(wàn)，四面來(lái)攻，炮聲如雷，炮彈如雨。高元叫部下軍士，休得妄動(dòng)。 軍士聽(tīng)令，一個(gè)個(gè)怒蛙似的伏在雉堞里。日軍放了無(wú)數(shù)榴彈，炸爆得飛霰似的，卻不見(jiàn)一點(diǎn)動(dòng)靜，只道是一座空城，大著膽撲將來(lái)。不意才到撲到城根，城上千槍并發(fā)，三員將領(lǐng)，早已著彈跌倒。高元率領(lǐng)部眾，乘勢(shì)殺出城來(lái)，來(lái)福槍連珠似的射擊。日軍雖然忠勇，只殺得尸橫遍野，血流成川，戰(zhàn)斗力盡，只得約軍退去。高元收兵入城，眾將皆賀。高元道：“諸公休要快活，瞧今兒這么惡戰(zhàn)，就可知日軍是不易對(duì)付了。我知道敵人的大隊(duì)，還在后面，這一回不過(guò)是他的先鋒隊(duì)呢。這蓋平城彈丸墨子的地方，地勢(shì)這么的平衍，我們又通只八營(yíng)人馬，恁你有孫吳般謀，賁育般勇，如何支撐得??？” 眾將都道：“這便怎么處？” 高元道：“宋帥現(xiàn)駐析木城，那邊雄兵猛將很不少，軍火也充足，咱們快去求救。只要他派幾營(yíng)兵來(lái)，扎成一個(gè)犄角之勢(shì)就得了?！? 眾將齊聲稱善。當(dāng)下高元就發(fā)了一角公文去求救，一面撫視傷卒，修筑城墉。 正在忙亂，就聽(tīng)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)炮聲，軍探飛報(bào)大隊(duì)日軍來(lái)了。高元登敵樓望時(shí)，漫山遍野，都是日軍，旭日旗迎風(fēng)飛舞，那掮快槍的步軍，兩面包抄而來(lái)。高元知道來(lái)者不善，善者不來(lái)，這一回定是非常利害，趕忙傳令，叫部下準(zhǔn)備廝殺，一面再派人到宋營(yíng)告急。此時(shí)日軍攻城大炮，環(huán)城疊攻，猛烈得幾乎把城都轟起來(lái)。但見(jiàn)黑霧迷漫，全城火起。高元督率部眾，拼命搏戰(zhàn)。殺了一日一夜，看看救兵還沒(méi)有來(lái)。部將報(bào)說(shuō)子彈沒(méi)了。 瞧那日本兵，卻還海浪似的推來(lái)。高元虎吼一聲，喝令部眾，把來(lái)福槍齊上了槍刺，大開(kāi)城門，索性沖殺出去，跟日人短兵搏戰(zhàn)。一人拼命，萬(wàn)夫莫當(dāng)！餓虎般一群壯士，把日軍殺到個(gè)死傷山積。無(wú)奈彼眾我寡，日本兵宛似江潮海浪，殺去了一陣又一陣，再也殺不盡，驅(qū)不退。瞧部將時(shí)，幾員勇猛的戰(zhàn)將，楊壽山、李仁黨、李世鴻、賈君廉、張世寶，都陣亡了。八營(yíng)兵士，一大半做了沙場(chǎng)勇鬼。剩下三營(yíng)不到的殘卒，一個(gè)個(gè)渾身浴血，怕得同活鬼一般。知道再戰(zhàn)下去，必定同歸于盡。高元長(zhǎng)嘆一聲，拔出佩刀，將欲自刎。殘眾齊聲大呼道：“你老人家死了，此仇誰(shuí)能報(bào)復(fù)？不如留下此身，重謀一戰(zhàn)?！? 高元沒(méi)法，只得大喝：“弟兄們，隨我沖出重圍去?！? 眾兵得令，一斬齊地沖出來(lái)，日將見(jiàn)了，人人咋舌，不敢追趕。日軍于是才占據(jù)了蓋平。 離元率眾，行了二十余里，才覺(jué)著身子疲乏。力戰(zhàn)時(shí)候，全神貫注，哪里還舍的著休息。于是席地坐了一回，吃了一點(diǎn)子干糧。探馬報(bào)稱，各路敗軍都在營(yíng)中。高元道：“咱們也到營(yíng)口去罷?！? 到了營(yíng)口，見(jiàn)徐邦道、姜桂題等都在那里，高元大哭道：“高元不肖，竟把蓋平失掉了?！? 徐邦道見(jiàn)他滿肚皮憤懣不鳴，不禁心有所感，叫道：“章將軍，你我權(quán)不自操，才無(wú)可布，我也一肚子冤苦，沒(méi)處告訴呢。我在蓋平河力戰(zhàn)時(shí)光，我三回五次來(lái)救你，都被日軍殺回來(lái)。恰遇著姜帥的銘軍，邀他夜搗蓋平，他老人家不肯。我獨(dú)力難支，只得退回來(lái)。說(shuō)明了，你才知道?？梢?jiàn)此事，我也是沒(méi)力沒(méi)處使?！? 高元見(jiàn)他這么說(shuō)了，也只好付之浩嘆而已。章高元后來(lái)改官登州鎮(zhèn)總兵，恰遇著德兵占據(jù)膠澳。高元又請(qǐng)死戰(zhàn)，山東巡撫李秉衡不發(fā)彈藥，又劾他退縮，朝旨又不許他開(kāi)炮，高元?dú)鈶嵆杉?，就此退而歸田。這都是后話。 當(dāng)下宋慶聽(tīng)說(shuō)高元大敗，不禁露出一種樂(lè)意快心的樣子。 樂(lè)猶未了，驚報(bào)又至，報(bào)說(shuō)在隊(duì)日軍離此不過(guò)五六站路，瞧它樣子，大有撲奔太平之勢(shì)。忙發(fā)公文，飛調(diào)徐邦道馬玉昆火速前來(lái)相救。果然上將兵符，勝于天子詔旨。不到兩天，徐、馬兩軍都趕到。宋慶檢點(diǎn)部眾，并徐、馬兩軍，共有一萬(wàn)二千人馬，心里就壯起來(lái)了。向部下道：“此間山勢(shì)這么雄勝，咱們扼住了，以逸待勞，就不怕日本兵了。” 正說(shuō)得快活，忽見(jiàn)一騎報(bào)馬，飛也似跑上山，報(bào)說(shuō)日軍離此只有一站多路了。宋慶聽(tīng)了，吩咐軍弁，快請(qǐng)徐、馬兩統(tǒng)領(lǐng)來(lái)營(yíng)商議。軍弁飛奔去請(qǐng)，霎時(shí)都到。宋慶就把日軍來(lái)攻的話，告訴了徐、馬兩人。徐邦道：“來(lái)不來(lái)的權(quán)在日軍，準(zhǔn)他來(lái)不準(zhǔn)他來(lái)的權(quán)在咱們。馬軍門，我同你率著本部人馬，迎殺上去，休叫他近前?！? 馬玉昆回說(shuō)：“很好！” 隨即掌起軍號(hào)，排齊隊(duì)伍，重炮隊(duì)，快槍隊(duì)，長(zhǎng)矛隊(duì)，短刀隊(duì)，馬隊(duì)，步隊(duì)，一斬齊地浩浩蕩蕩殺奔前去。 宋慶鎮(zhèn)守在本營(yíng)里，叫探事軍弁，流星似的探報(bào)軍情。 傍晚時(shí)光，軍弁遞到軍情緊報(bào)，說(shuō)徐、馬兩軍，已在一站外跟日軍開(kāi)仗了。一會(huì)子，第二起探馬又到，報(bào)稱徐、馬兩軍，排了左右翼陣式，跟日軍戰(zhàn)得難解難分。現(xiàn)在兩軍的炮火，異常劇烈。宋慶聽(tīng)了，不免有點(diǎn)子慌張，恐怕被人瞧破，故意裝出鎮(zhèn)定的樣子。這一夜，哪里敢睡？好容易盼到天色黎明，捷報(bào)到來(lái)，說(shuō)日人已被殺退，我軍大勝，徐、馬兩軍唱著凱歌回來(lái)也。宋慶吩咐殺牛宰馬，預(yù)備筵席，給徐、馬兩統(tǒng)領(lǐng)慶賀。 次日，日色過(guò)午，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)得軍號(hào)之聲。軍弁飛報(bào)徐、馬兩統(tǒng)領(lǐng)得勝回來(lái)也。宋慶率領(lǐng)部下，親自出營(yíng)迎接。只見(jiàn)兩面徐字大旗，迎風(fēng)獵獵，那得勝軍一斬齊的步伐，軍容異常嚴(yán)肅。 徐邦道跨著高頭駿馬，親自殿后。徐軍之后，才是馬軍。還有許多陣上得著的槍炮旗幟，并俘獲的敵人。徐邦道見(jiàn)統(tǒng)帥親自出迎，慌忙下騎相見(jiàn)。才談得三五句話，馬玉昆也到。接到里頭，開(kāi)筵行酒，團(tuán)坐暢飲，講論些爭(zhēng)戰(zhàn)情形，很是雄快。不意才快活得一日，大隊(duì)日軍三路殺來(lái)，快槍重炮，沒(méi)命的施放。 這里的軍馬，一來(lái)精力沒(méi)有回復(fù)，二來(lái)寡不敵眾，三來(lái)彈藥已將告竭，只得隨戰(zhàn)隨退。于是太平山被日軍占據(jù)了去。 宋慶失陷了太平山，與徐邦道、馬玉昆商議所向。徐邦道主張恢復(fù)海城，馬玉昆不置可否。宋慶道：“海城日軍，很是利害，咱們這點(diǎn)子殘軍，戰(zhàn)得他過(guò)么？” 說(shuō)猶未了，旌旗招展，金鼓喧天，一支兵馬到來(lái)，旗上大書著一個(gè)“李”字。邦道喜道：“好了，湘軍李光久到了，咱們有了幫手了?！? 原來(lái)自從平壤敗后，朝廷深慮淮軍不足恃，乃思改用湘軍，于是湘將魏光壽、陳湜、李光久等，都蒙起用，先后募軍北援。又授江督劉坤一為欽差大臣，督辦東征軍務(wù)，駐扎在山海關(guān)。湖南巡撫吳大澄，幫辦軍務(wù)，駐扎在田莊臺(tái)。李光久是奉了劉坤一將令，前來(lái)接應(yīng)宋慶的。 當(dāng)下徐邦道見(jiàn)了李光久，稱說(shuō)日軍的聲勢(shì)，并恢復(fù)海口的計(jì)劃。李光久道：“海城是東省要地，軍事所必爭(zhēng)。老哥有志恢復(fù)，兄弟情愿助你一臂之力。” 宋慶說(shuō)：“你們先請(qǐng)，我隨后來(lái)策應(yīng)就是了?！? 于是徐邦道、李光久合兵一處，共向海城進(jìn)發(fā)。這時(shí)光，日軍在海城的，共只六千人。清軍一邊，依克唐阿，長(zhǎng)順，就有三萬(wàn)人馬。攻過(guò)幾回，不得勝利。提督唐仁兼，又領(lǐng)了駐奉兵一萬(wàn)六千人，前來(lái)助攻?，F(xiàn)在李光久、徐邦道又到，最后宋慶統(tǒng)了四萬(wàn)大軍，又來(lái)接應(yīng)。先后五攻海城，終不能拔。 日軍堅(jiān)守海城，綴住中國(guó)大軍，以便派遣海軍，從海道去擾山東。不意這個(gè)計(jì)劃，沒(méi)有成就，早惱起了一位曠代英雄。 這位英雄，就是湖南巡撫吳大澄。吳大澄怒道：“通只幾千的日軍，天朝這么許多兵將，還攻打不下，那還成什么話？” 傳出軍令，令部下各將，預(yù)備行裝，即日開(kāi)赴海城，跟日軍戰(zhàn)一個(gè)你死我活。不意這里尚未出發(fā)，日軍驚報(bào)，已經(jīng)陸續(xù)傳來(lái)。 報(bào)稱日軍逼近遼陽(yáng)，依克唐阿托詞援救遼東，已經(jīng)移兵宵遁，長(zhǎng)順也跟著走了。魏光壽在牛莊，打了個(gè)大敗仗。李光久也已逃走。喪失兵士二千余，被虜八百余，失掉軍械無(wú)數(shù)。大澄聽(tīng)了，心里不免有點(diǎn)子驚恐。 忽地連天炮響，探馬報(bào)稱：“日軍殺來(lái)了?！? 大澄慌得沒(méi)暇探聽(tīng)虛實(shí)，起身就跑。營(yíng)弁詢問(wèn)：“哪里去？” 大澄道：“哪里去？不走，還等死么？日本兵殺來(lái)了?！? 營(yíng)弁都道：“宋軍統(tǒng)在前面擋敵，諒還不要緊。全軍的軍資器械，都在這里。 大帥走了，怕不妥當(dāng)呢！” 大澄道：“你們和我，也沒(méi)甚冤仇，為甚定要置我于死地？” 當(dāng)下帶了幾名心腹，頭也不回，跨馬走了。這里三軍無(wú)主，自然從風(fēng)而靡，不等日本兵到，都逃入關(guān)內(nèi)去了。 消息傳到營(yíng)口，宋慶著急道：“全軍的軍資，都在田莊臺(tái)。 田莊臺(tái)一失，咱們可都糟了?！? 忙命部將蔣希夷守住了營(yíng)口，自己親提大軍，來(lái)救田莊臺(tái)。才抵遼河北岸，得著軍報(bào)，“蔣希夷逃遁無(wú)蹤。日軍已到遼河南岸，就把所獲的大炮，排列河岸上邊，聲勢(shì)異常利害。” 說(shuō)猶未了，大聲發(fā)自南岸，宛似千雷萬(wàn)霆，震得天地都翕翕欲動(dòng)。炮子隨風(fēng)爆炸，著地地陷，著人人死。宋軍駐扎不住，只得向西奔潰。日軍乘勢(shì)踏冰渡河，于是遼河以東，盡被日本占去了。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。