于定國字曼倩，東海郯縣人。

　　他的父親于公做過縣獄史、郡決曹，審判獄訟案件公平，凡屬于公審判的都不怨恨。

　　郡中為他立有生祠，號曰于公祠。

　　東海有一孝婦，很年輕就失去丈夫，又無兒子，可她侍養(yǎng)婆婆很周到。

　　婆婆想讓她改嫁，她始終不肯。

　　婆婆對鄰人說“：孝媳侍奉我很辛苦，可憐她無子守寡。

　　我老了，長久地拖累她，怎么辦？”其后婆婆自己吊死了，姑子報告官吏：“寡婦殺害我母。”官吏拘捕孝婦，孝婦不承認殺害婆婆。

　　獄吏嚴刑拷問，孝婦只好含冤招認，據(jù)以定罪的全部案卷上報到府，于公認為此婦奉養(yǎng)婆婆十余年，以孝順聞于鄉(xiāng)里，一定不會殺害婆婆。

　　太守不聽，于公爭辯，不能勝，于是抱著定罪的全部案卷，哭于府堂上，因此推說有病辭了職。

　　太守竟判罪殺死了孝婦。

　　郡中枯旱三年。

　　后來的太守到任，占卜枯旱的原因，于公說：“孝婦不當死，前任太守硬判她死罪，災(zāi)害原因或許就在此吧？”于是太守殺牛親自去祭祀孝婦冢，并刻石于其基，以表彰其孝道。

　　天立即降大雨，那年年成好。

　　郡中人因此格外敬重于公。

　　于定國幼時在父親教育下學習法制條文，父死，于定國也做了獄史、郡決曹，補做廷尉史，被選拔參與御史中丞從事處理反叛者的獄訟，因為才高被推舉為侍御史，又提升做了御史丞。

　　恰巧碰上漢昭帝崩，昌邑王被征召即位，行為淫亂，于定國上書勸阻。

　　后來昌邑王被廢除，漢宣帝登基，大將軍霍光領(lǐng)尚書事，凡是具文上奏勸阻立昌邑王的群臣都越級提拔。

　　于定國因此做了光祿大夫，治理尚書事，很受器重。

　　過了幾年，調(diào)任水衡都尉，一躍做了廷尉。

　　于定國向老師請教學習《春秋》，親自拿著經(jīng)籍，備具弟子禮北面拜師。

　　為人謙恭，特別尊重懂經(jīng)術(shù)的士，即使是卑賤徒步來訪的，于定國都與之平等相待，感恩敬重十分周到，學士們無一不稱贊他。

　　他解決疑案量法定刑時，力求同情鰥寡，定罪有疑問的從輕，加重審慎之心。

　　朝廷稱贊他說：“張釋之做廷尉，天下無冤民；于定國做廷尉，百姓沒有怕受冤的顧慮?！庇诙▏染贫囡嫸逍?，冬月實施法制評議罪犯，喝了酒更加精細明察。

　　他做廷尉十八年后調(diào)任御史大夫。

　　甘露年中，代黃霸做丞相，被封為西平侯。

　　三年后，宣帝崩，元帝(劉..)即位，因于定國是任職舊臣，很敬重他，當時陳萬年為御史大夫，與定國并位八年，論議無相違戾。

　　后來貢禹代為御史大夫，屢次與于定國持不同意見。

　　于定國精通政事，其主張皇上一般都認可。

　　然而元帝剛即位，關(guān)東連年遭受災(zāi)害，百姓流入關(guān)內(nèi)，有人上疏歸罪于大臣。

　　皇上于是幾次于上朝之日引見丞相、御史，接受詔令，用職責之事逐條責問，皇上說：“壞官吏、盜賊出現(xiàn)了抓不到，怕遭受處罰，便胡亂懷疑好人，以至無罪處死。

　　有的盜賊發(fā)生，官吏不趕快追捕，反而抓丟失財物的人，后來都不敢報告遭難情況，因此盜賊漸廣。

　　百姓多冤屈，州郡官吏不處理，不斷地有上書給朝廷反映情況的。

　　郡守一級的官員選拔不真實，因此在位的縣令丞尉多不稱職。

　　民田有了災(zāi)害，官吏不肯減免租稅，反而催收其租，所以百姓困難重重。

　　關(guān)東流亡的百姓饑寒疾疫交加，雖然已下詔令官吏運糧食，開倉放糧拯救百姓，賜寒者衣物，但到明春恐怕不夠。

　　現(xiàn)在丞相、御史將打算采取什么措施來彌補這個過失？盡意逐條寫下情況，陳述朕的過失?！庇诙▏蠒J罪。

　　永光元年(前43)，春季降霜，夏季天寒，日呈青色而無光芒，皇上又降詔逐條責問說：“有東方來的官員，說那里百姓遭受饑餓，父子不能相養(yǎng)。

　　是丞相、御史考察事情的官吏隱瞞不說呢？還是從東方來的人虛報呢？為什么所言不同至此呢？想要知道那里實情。

　　當今年成好壞未可預知，當前出現(xiàn)水災(zāi)旱災(zāi)，那個憂愁就不少。

　　你們有可以防止災(zāi)害于未然，拘挽災(zāi)害的辦法沒有？你們各人以實回答，不要有隱瞞?！庇诙▏謶?，上書自我彈劾，歸還侯印，請求退職。

　　皇上回答說“：你輔佐我，不敢怠慢休息，萬方之事，靠君總管，能夠沒有過錯的，恐怕只有圣人。

　　當今我朝承襲周秦之弊端，民俗風化敗壞，百姓少禮儀，大自然不協(xié)調(diào)，災(zāi)害的發(fā)生不是因為某一項原因而產(chǎn)生的，從圣人以來記載的，都不敢由某一人承擔，何況不是圣人呢？日夜思考招致此災(zāi)的來由，也不能都清楚。

　　經(jīng)典說‘萬方有罪，罪在寡人’。

　　你雖任丞相職，何必一人承擔呢？希望勉勵督促郡守縣令們，責難那些人，不要讓他們長期殘害百姓，永遠秉持法紀，務(wù)必都要明智，注意身體健康?！庇诙▏谑欠Q老，一再推辭，皇上才賜四馬駕的平安車，黃金六十斤，免去他的丞相職位讓他回家。

　　過了幾年，七十多歲去世，謚號為安侯。

　　于定國的兒子于永為繼承人。

　　于永少時嗜酒，多過失，年紀將近三十，才克制自己修身實踐，因父任職關(guān)系做過侍中中郎將、長水校尉。

　　于定國死后，居喪隨禮，孝行聞于當朝。

　　因此以列侯身份做散騎光祿勛，直到御史大夫。

　　匹配館陶公主劉施。

　　劉施是漢宣帝長女、漢成帝的姑姑，賢惠有德行，于永選配了她。

　　皇上正打算用他作丞相，恰巧這時于永去世。

　　于永的兒子于恬繼承。

　　于恬不才，行為淺薄。

　　起初，于定國的父親于公，他所處的閭里的門壞了，父老們共同修理它，于公對大家說：“稍微把閭門修得高大一些，使它能容駟馬駕的高蓋車。

　　我管理獄訟事廣有陰德，不曾冤枉過人，子孫后代一定有發(fā)跡興旺的?！焙髞碛诙▏僦霖┫?，于永官至御史大夫，封侯傳世。