司馬彪，字紹統(tǒng)，高陽王司馬睦的長子。過繼給宣帝司馬懿之弟司馬敏。年少勤奮好學，孜孜不倦，但輕薄好色，常遭到司馬睦的責備，因此不得做繼承人，雖然名義上是過繼于人，實際上是廢除他的繼承權。司馬彪也因此不問人情世故，而致力于學業(yè)，所以能夠博覽群書，完成著書立說的大事。最初拜官騎都尉。泰始年間(265～274)，任秘書郎，轉任丞史。注釋《莊子》，撰寫《九州春秋》。司馬彪認為“先王設立史官記述時事，闡明善惡規(guī)勸誘導，統(tǒng)攝了教化世人的要領。因此，《春秋》雜亂無章，孔子加以整理；《關睢》殘缺不全，師摯進行修補。難道先哲們喜歡麻煩？是因為不得已而已。東漢中興，終止于建安，忠臣義士功德昭著，而當時缺乏優(yōu)秀史官，記述繁瑣雜亂，譙周雖然做了刪改修整，但仍不完善，自漢安帝、順帝以后，多有殘缺遺漏之處?！庇谑撬抉R彪研究百家史書，參照世俗傳聞，上自東漢世祖光武帝劉秀，下至漢末獻帝劉協(xié)，共二百年，十二代王朝，前后貫通，廣泛匯集諸多史事，作紀、志、傳共八十篇，定名為《續(xù)漢書》。泰始初年(265)，晉武帝司馬炎到南郊舉行祭祀大典，司馬彪上書議定其事，語見《郊祀志》。后拜官散騎侍郎。晉惠帝末年(306)去世，時年六十余歲。

　　當初，譙周認為司馬遷《史記》記述秦朝、周朝以前的事，有時采錄世俗傳說和百家之言，不專一依據(jù)正統(tǒng)經(jīng)史，因此作《古史考》二十五篇，都依據(jù)舊時典籍，用來糾正馬遷的錯誤。司馬彪又認為譙周所著不夠完善，列出《古史考》中一百二十二件史事，認為不妥，大多依據(jù)《汲冢紀年》中的說法，也流行于世。