王嘉字子年，隴西安陽(yáng)人。他舉止輕浮，形貌丑陋，外表像是無(wú)用之輩，而內(nèi)心聰敏明慧，喜好滑稽談笑，不吃五谷，不穿艷麗的衣服，置身清虛之中服氣養(yǎng)性，不與世人交游。隱居在東陽(yáng)谷，鑿崖為洞穴居住。數(shù)百名受業(yè)學(xué)習(xí)的弟子，也全部進(jìn)入洞穴居住。

　　石季龍末年，王嘉丟開(kāi)他的眾弟子，只身來(lái)到長(zhǎng)安，在終南山潛隱，居住在自己蓋的草庵之中。他的門人聽(tīng)說(shuō)了，又隨之前來(lái)，他又遷入倒獸山中。苻堅(jiān)多次征召，他總不應(yīng)征，公侯以下的朝官全都去親自拜會(huì)，好學(xué)之士無(wú)不推崇他為宗師。人們向他詢問(wèn)當(dāng)今之事，都隨口而答。很喜歡運(yùn)用比喻，其情其狀如同在調(diào)戲人們一般；預(yù)言未來(lái)要發(fā)生的事，辭意隱晦，當(dāng)時(shí)很難知道究竟，但事后都一一應(yīng)驗(yàn)如神。

　　苻堅(jiān)準(zhǔn)備南征，派使者向他詢問(wèn)吉兇。王嘉說(shuō)：“金剛火強(qiáng)?！闭f(shuō)完便跨上使者的馬，端正衣帽，慢慢向東走出數(shù)百步，然后策馬返回，脫掉衣帽，丟掉鞋帽而歸。下馬之后盤(pán)坐在床上，一言不發(fā)。使者回來(lái)后據(jù)實(shí)相告，苻堅(jiān)不能悟解，又派人前來(lái)問(wèn)他，說(shuō)：“我們的國(guó)運(yùn)如何？”王嘉說(shuō)：“未央?！贝蠹叶家詾槭羌５诙晔枪镂茨?320)，苻堅(jiān)在淮南被打得大敗，這就是王嘉所說(shuō)的未年有災(zāi)殃的印證。拜候他的人如果心誠(chéng)，他就出見(jiàn)，心不誠(chéng)就隱形不見(jiàn)，只見(jiàn)他的衣帽掛在衣架上，手杖仍在原處。如果有人想取他的衣服，始終夠不著，伸長(zhǎng)手臂去取，衣架會(huì)變得更高，鞋杖各物也是如此。

　　姚萇進(jìn)入長(zhǎng)安以后，禮遇王嘉像從前苻堅(jiān)一樣，并逼著王嘉跟隨他，每件事情都要向他征詢。姚萇不久便開(kāi)始與苻登爭(zhēng)權(quán)，問(wèn)王嘉說(shuō)：“我能殺掉苻登平定天下嗎？”王嘉說(shuō)：“略得之。”姚萇惱怒了，說(shuō)：“得就說(shuō)得，哪里有什么略呢？”于是就殺了王嘉。這以前，釋道安對(duì)王嘉說(shuō)：“世事正沸騰暄擾，可以走了?！蓖跫位卮鹫f(shuō)：“你先走吧，我欠的債還未還清，還不便離去?！辈痪?，釋道安就死了，到這時(shí)王嘉被殺，就是前面所說(shuō)的“欠債”。苻登聽(tīng)說(shuō)王嘉的死訊后，設(shè)壇哭祭，贈(zèng)號(hào)太師，謚號(hào)“文”。姚萇死后，他的兒子姚興字子略殺了苻登，這便是王嘉所說(shuō)的“略得”的意思。王嘉死的那一天，有人在隴上看見(jiàn)過(guò)他。他所寫(xiě)的《牽三歌讖》一書(shū)，事情過(guò)后都能夠應(yīng)驗(yàn)，歷時(shí)幾代還在流傳。又著有《拾遺錄》十卷，所記載的事跡大多荒誕詭怪，直到如今，仍舊風(fēng)行于世。