張弘策字真簡(jiǎn)，范陽(yáng)方城人，是文獻(xiàn)皇后的叔伯弟弟。年幼時(shí)以孝敬父母而出名。母親曾患病，五天不吃東西，張弘策也不吃東西。母親竭力端粥給他吃，才吃了母親吃剩的粥。為母親居喪，三年沒(méi)有吃過(guò)帶鹽的菜，幾乎到了危及性命的程度。兄弟友愛(ài)，不忍心突然分離，雖然各自都有妻室，仍常常同臥同起，世人將他們比作姜肱兄弟。起家齊邵陵王國(guó)常侍，遷奉朝請(qǐng)、西中郎江夏王行參軍。

　　張弘策和高祖年齡相當(dāng)，年幼時(shí)受到親近和狎日匿，常常跟隨高祖交游、相處。每次走進(jìn)房屋，總感覺(jué)到有一股云煙霧氣，身體立時(shí)肅然起來(lái)，張弘策因此特別敬重高祖。建武末年，張弘策跟著高祖外宿，飲酒盡情，將席子移到星星下面，談?wù)撈饡r(shí)事來(lái)。張弘策乘機(jī)問(wèn)高祖道：“從緯象上可以看到什么？國(guó)家原本應(yīng)當(dāng)太平嗎？”高祖說(shuō)：“這可以表達(dá)出來(lái)嗎？”張弘策說(shuō)道：“請(qǐng)您說(shuō)說(shuō)它的征兆?！备咦嬲f(shuō)：“漢北有喪失土地的氣象，浙東有緊急軍情的兆頭。今年初冬，魏一定有所行動(dòng)；如果有所行動(dòng)，那么就必然滅亡漢北?；噬犀F(xiàn)今一直患病，而社會(huì)上眾說(shuō)紛紜，萬(wàn)一出現(xiàn)什么特殊情況，稽部就會(huì)乘機(jī)行動(dòng)，盡管這樣也不會(huì)成功，只不過(guò)是徒然逐馳而已。明年都邑將會(huì)發(fā)生變亂，死的人將會(huì)比一團(tuán)亂麻還多，齊的劫數(shù)，從此就消亡了。梁、楚、漢地方將有英雄出現(xiàn)。”張弘策問(wèn)道：“英雄出現(xiàn)在哪里？是出自富貴人家，還是來(lái)于貧民百姓？”高祖笑道：“光武有句話說(shuō)：‘怎么知道就不是我？’”張弘策起身說(shuō)：“今天晚上的這番話，是應(yīng)了天意啊！請(qǐng)求您厘定君臣的名分?！备咦嬲f(shuō)：“你是打算效仿鄧晨嗎？”這年冬天，魏軍進(jìn)犯新野，高祖帶兵增援，接受密旨，代曹虎治理雍州。張弘策聽(tīng)說(shuō)這件事，很是高興，對(duì)高祖說(shuō)：“那天晚上所說(shuō)的話，果真就要應(yīng)驗(yàn)了！”高祖笑道：“暫且不要太聲張?！睆埡氩吒S高祖西行，多次參與重大決策，親自操勞，不辭辛苦。

　　建武五年(498)秋，明帝駕崩，留下遺詔，任高祖為雍州刺史，于是上奏，張弘策為錄事參軍，帶襄陽(yáng)令。高祖看到國(guó)內(nèi)正在動(dòng)亂，有挽救國(guó)家危亡的意愿，就暗自儲(chǔ)備，謀劃所考慮到的，只有張弘策一人而已。當(dāng)時(shí)長(zhǎng)沙宣武王罷益州還，仍為西中郎長(zhǎng)史，行郢州事。高祖派張弘策抵達(dá)郢，為宣武王出謀劃策，記錄在《高祖紀(jì)》中。張弘策就勸說(shuō)宣武王道：“先前周室衰落后，諸侯爭(zhēng)霸，齊桓只不過(guò)是個(gè)普通人，卻能最終一匡九合，老百姓到現(xiàn)在還稱頌他。齊的德行就要完了，國(guó)家正在動(dòng)蕩不安，老百姓的身家性命，理應(yīng)掌握于一主手中。因?yàn)檑菥佑谥杏蔚娘@要地位，雍部富產(chǎn)戰(zhàn)馬，卿兄弟英勇有武力，當(dāng)今無(wú)敵，像老虎一樣盤踞兩州，三分天下，集結(jié)義兵，為民請(qǐng)命，廢黜昏君，擁立賢君，易如反掌。這樣，那么桓、文的事業(yè)可以成就，不世之功可以建立。不要被小人所欺辱，死后被人取笑。雍州估計(jì)時(shí)機(jī)已成熟，希望您好好考慮這件事?！毙渫鹾懿桓吲d，但又不好拒絕。

　　義師就要發(fā)起，高祖深夜召集張弘策、呂僧珍入室商討對(duì)策，決定早晨就發(fā)兵，以張弘策為輔國(guó)將軍、軍主，率萬(wàn)人負(fù)責(zé)后方軍事事務(wù)。西臺(tái)建，為步兵校尉，調(diào)任車騎咨議參軍。等到郢城平定，蕭穎達(dá)、楊公則等幾位將帥都打算駐軍夏口，高祖認(rèn)為應(yīng)乘勢(shì)長(zhǎng)驅(qū)而入，直指京城，把這個(gè)計(jì)策說(shuō)給張弘策聽(tīng)，張弘策與高祖的意見(jiàn)相符合。于是命令大軍當(dāng)天上路，沿江抵達(dá)建康，大凡礬、浦、村落，軍行宿次、立頓處所，張弘策都預(yù)先進(jìn)行考慮、猜度，心中有數(shù)。義師到達(dá)新林，王茂、曹景宗等在大航展開(kāi)戰(zhàn)斗，高祖派遣張弘策持節(jié)前往慰問(wèn)勉勵(lì)，大家都感到振奮，受到鼓舞。這天，繼續(xù)攻克朱雀軍。高祖入屯石頭城，張弘策駐兵守衛(wèi)，招引、接納士人，多全免。城平定下來(lái)，高祖派遣張弘策與呂僧珍先行入城清宮，封檢府庫(kù)。當(dāng)時(shí)城內(nèi)珍寶積聚，張弘策申勒部曲，令秋毫無(wú)犯。調(diào)任衛(wèi)尉卿，加給事中。天監(jiān)初年，加散騎常侍、洮陽(yáng)縣侯，食邑二千二百戶。張弘策竭忠奉上，知無(wú)不為，結(jié)交故舊朋友，只要有才能就加以推薦、選擇，官僚都?xì)w附于他。

　　當(dāng)時(shí)東昏余黨剛遇上大赦，多數(shù)還沒(méi)能安定下來(lái)，數(shù)百人乘著運(yùn)送荻炬束仗，得以進(jìn)入南北掖叛亂，焚燒神虎門、總章觀。前軍司馬呂僧珍在殿堂中值班，以宿衛(wèi)兵抵御并戰(zhàn)勝他們，盜賊分別進(jìn)入衛(wèi)尉府，張弘策正在救火，盜賊埋伏，從后面殺害張弘策，時(shí)年四十七歲。高祖深深哀慟、痛惜他。賜給宅第一區(qū)、衣一襲、錢十萬(wàn)、布一百匹、蠟二百斤。下詔：“已亡叔伯兄弟衛(wèi)尉，因謀劃疏忽，殞身礻夭豎。他為人純潔、正直，胸懷、見(jiàn)識(shí)廣博，自藩升朝，契闊夷阻。加以外氏凋零、衰落，饗禮屢屢禁絕，有興感賦《渭陽(yáng)》，情思都寄托在其中。正仰賴忠心、有功之士，輔佐、發(fā)揚(yáng)寡薄，報(bào)效無(wú)征，永遠(yuǎn)只會(huì)增加哀慟?？少?zèng)散騎常侍、車騎將軍，供給鼓吹一部，追謚為‘愍’?！?br />
　　張弘策為人寬厚，曠達(dá)坦率，忠誠(chéng)對(duì)待故舊朋友。等到居于高官顯位，卻并未因顯貴和權(quán)勢(shì)而高傲自大。故舊賓客，以禮相待，就跟平民百姓一樣，所受俸祿和賞賜都分給了親戚朋友。他遇害后，世人沒(méi)有不悲傷、痛惜的。兒子張緬繼承其業(yè)，另外有傳記載。