爾朱仲遠(yuǎn)弟弟爾朱世隆，字榮宗。肅宗末年，任直齋。轉(zhuǎn)任直寢，后來(lái)兼任直爾，加授前將軍。爾朱榮上表請(qǐng)求入朝，靈太后很厭惡，命令爾朱世隆到晉陽(yáng)慰喻爾朱榮，爾朱榮因此想留住他。世隆說(shuō)：“朝廷懷疑兄，所以讓世隆來(lái)，現(xiàn)在如果停住不走，朝廷便有內(nèi)備，這并不是上策?！睜栔鞓s只好讓他回到朝中。
爾朱榮舉兵南進(jìn)，爾朱世隆于是逃走，在上黨與爾朱榮相會(huì)。

　　建義初年(528)，朝廷除任其為給事黃門(mén)侍郎。莊帝即位，又特除侍中、領(lǐng)軍將軍、左衛(wèi)將軍、領(lǐng)左右、肆州大中正，封樂(lè)平郡開(kāi)國(guó)公，食邑一千二百戶(hù)。又被除授為車(chē)騎將軍、兼領(lǐng)軍，不久又授左光祿大夫、兼尚書(shū)右仆射，不久即真。元顥兵逼大梁，帝詔假他為儀同三司、前軍都督，鎮(zhèn)守虎牢關(guān)。
爾朱世隆不問(wèn)世事，沒(méi)有將帥大略。元顥克定滎陽(yáng)，擒捉行臺(tái)楊昱，爾朱世隆害怕不已便逃回來(lái)了。莊帝倉(cāng)猝北巡，是爾朱世隆的罪過(guò)。帝駕在河內(nèi)，假他為驃騎大將軍、行臺(tái)右仆射、都督相州諸軍事、相州刺史、當(dāng)州都督。等到皇帝車(chē)駕還宮，
爾朱世隆被除授驃騎大將軍、尚書(shū)左仆射，攝管選官事宜，左右?guī)鋈搿Ｓ职赐Ｄ旮袢∈?，頗為滯留之人所稱(chēng)贊。又請(qǐng)求解除侍中之職，帝詔加散騎常侍。

　　莊帝準(zhǔn)備圖取
爾朱榮，有人在世隆門(mén)前陳說(shuō)這個(gè)情況，世隆封書(shū)以啟爾朱榮，勸他不要入京。爾朱榮自恃威強(qiáng)，并不在意，于是他手毀密信，丟在地上，唾啐說(shuō)：“爾朱世隆沒(méi)有膽量，誰(shuí)敢生出異心！”等到
爾朱榮死，爾朱世隆奉攜爾朱榮妻，燒西陽(yáng)門(mén)率部夜逃，北攻河橋，殺了武衛(wèi)將軍奚毅，率部還戰(zhàn)大夏門(mén)外。朝野人士震動(dòng)害怕，擔(dān)心會(huì)遭不測(cè)。莊帝派前華陽(yáng)太守段育慰問(wèn)，世隆斬了他以殉
爾朱榮。逢李苗燒斷河梁，世隆于是北逃。建州刺史陸希質(zhì)閉城抵抗，爾朱世隆攻克下來(lái)，殺盡城中人口以發(fā)泄憤怒。等到了長(zhǎng)子，與
爾朱度律等共同推舉長(zhǎng)廣王元曄為主，元曄任世隆為開(kāi)府儀同三司、尚書(shū)令、樂(lè)平郡王，加授太傅，行司州牧，增加食邑五千戶(hù)。他先赴京城，在河陽(yáng)與
爾朱兆會(huì)合。爾朱兆攻下京城，認(rèn)為是自己一人的功勞，譏刺世隆說(shuō)：“叔父在朝多時(shí)，耳目應(yīng)該很廣，怎么竟一點(diǎn)風(fēng)聲也不知道，以致天柱遭受災(zāi)禍！”按劍
爾目，聲色俱厲。爾朱世隆小心措辭拜謝，然后才算了結(jié)此事。爾朱世隆深深懷恨。

　　當(dāng)時(shí)爾朱仲遠(yuǎn)也從滑臺(tái)入京，
爾朱世隆與兄密謀，因?yàn)樵獣吓c自己關(guān)系疏遠(yuǎn)，打算立前廢帝。而爾朱度律卻意在寶炬，于是說(shuō)：“廣陵不能說(shuō)話(huà)，那拿什么統(tǒng)治天下？”爾朱世隆兄彥伯暗記在心，便與
爾朱度律一同到龍花佛寺觀看廣陵，后來(lái)知道他能說(shuō)話(huà)，于是立了前廢帝。

　　當(dāng)初，爾朱世隆任仆射，自己擔(dān)心勝任不了，于是拿來(lái)尚書(shū)文簿在家省閱。他天性聰穎捷達(dá)，看了十多天后，正式處理公務(wù)。又害怕
爾朱榮的威勢(shì)，深深勉勵(lì)自己，留心案牘，傍接賓客，于是有勤于公務(wù)的名聲。爾朱榮死后，便無(wú)所顧忌懼怕。等到任尚書(shū)令，經(jīng)常讓尚書(shū)郎宋游道、邢昕在自己家里處理公務(wù)，二人東西坐定，世隆受納訴訟，二人得命施行。其專(zhuān)橫恣肆如此之盛。既總攬朝政，生與殺任他隨心所欲，公開(kāi)淫逸不端，無(wú)所回避，信任一群小人，隨他們胡作非為。又想收買(mǎi)軍人之心，肆濫授予他們官職，都以將軍而兼散職，從督將到兵吏人無(wú)虛號(hào)。從此五等大夫，便致猥褻粗濫，又無(wú)員額限制。武定年間，齊文襄奏啟都應(yīng)罷免廢棄他那一套，從此才革除其弊病。

爾朱世隆兄弟群從，各擁強(qiáng)兵，侵奪四海，極其暴虐。奸諂殘酷之人多見(jiàn)信用，溫良名士罕知其心。于是天下之人無(wú)不對(duì)他們恨之入骨。
爾朱世隆不久辭讓了太傅，朝廷改授太保，又堅(jiān)決推辭，前廢帝特別置設(shè)儀同三師之官，位處上公之下，讓世隆充任。贈(zèng)其父爾朱買(mǎi)珍使持節(jié)，侍中，相國(guó)，錄尚書(shū)事，都督定、相、青、齊、濟(jì)五州諸軍事，大司馬，定州刺史。

　　等到齊獻(xiàn)武王起義兵，
爾朱仲遠(yuǎn)、爾朱度律等愚陋憨呆，依恃勢(shì)強(qiáng)不掛于懷，而爾朱世隆獨(dú)自深深憂(yōu)恐。及爾朱天光戰(zhàn)敗，爾朱世隆請(qǐng)出朝收兵，前廢帝不同意。
爾朱世隆命令其外兵參軍陽(yáng)叔淵單騎馳赴北中，檢閱敗兵，依次接納了他們。而斛斯春未能夠入城，對(duì)叔淵撒謊說(shuō)：“爾朱天光部下都是西域人，聽(tīng)說(shuō)他們準(zhǔn)備掠奪京城，遷都長(zhǎng)安。你應(yīng)先接納我，以作好準(zhǔn)備?！笔鍦Y相信了他的話(huà)，開(kāi)城接納了他。斛斯椿既至橋頭，盡殺
爾朱世隆的黨附之徒，命令行臺(tái)長(zhǎng)孫稚到皇宮啟奏發(fā)生的情況，另外派都督賈智、張勸率領(lǐng)騎兵攻打抓住世隆與其兄彥伯，都斬殺之。
爾朱世隆時(shí)年三十三歲。

　　當(dāng)初，爾朱世隆曾經(jīng)與吏部尚書(shū)元世雋下棋，突然聽(tīng)見(jiàn)棋盤(pán)上嘩然聲響，一局棋子全都倒立起來(lái)，
爾朱世隆十分厭惡。爾朱世隆又曾晝寢，他妻子奚氏忽然看見(jiàn)有一個(gè)人拿著爾朱世隆的腦袋離開(kāi)了，奚氏驚恐地到世隆那里察看，而他依然安睡。醒后，對(duì)妻說(shuō)：“剛才夢(mèng)見(jiàn)別人把我的頭砍下拿走了，特別不舒服?！庇诌@一年正月最后一天，令、仆都不上省，西門(mén)不開(kāi)。忽然河內(nèi)太守田怙家奴告訴省門(mén)亭長(zhǎng)說(shuō)：“今天為令王借牛車(chē)一乘，一天都在洛水邊游玩。到晚上，王還省，備車(chē)出東門(mén)，才發(fā)現(xiàn)車(chē)上沒(méi)有被褥，請(qǐng)你記下來(lái)?！碑?dāng)時(shí)
爾朱世隆已封為王，所以叫他令王。亭長(zhǎng)說(shuō)令、仆不上省，西門(mén)不開(kāi)，無(wú)車(chē)入省，又沒(méi)有車(chē)印。而這個(gè)人固陳不已，著文列訴。尚書(shū)都令史謝遠(yuǎn)懷疑說(shuō)此事頗可懷疑，告訴世隆交付曹司檢驗(yàn)真假。當(dāng)時(shí)都官郎穆子容窮究之，家奴說(shuō)：“初來(lái)時(shí)至司空府西，想向省而來(lái)，令王嫌太慢了，派兩名防
爾捉儀刀催車(chē)。車(chē)子入省到省西門(mén)，王嫌牛小，便把它系在宮檐下的槐樹(shù)上，換成一青牛駕車(chē)。令王戴白紗高頂帽，短小黑色，跟從都穿裙短襖、衤夸褶，手握朝板，不像平時(shí)打扮。又派一名官吏把奴送到省中廳事東
爾內(nèi)東廂第一間房子里?！倍湮菹惹敖?jīng)常是鎖著的，子容因西門(mén)不開(kāi)，忽然其家奴說(shuō)跟從而入；這間屋子常關(guān)著，而此奴說(shuō)他在其中。詰其虛妄。奴說(shuō)：“如果說(shuō)這間屋子是閉著的，奴請(qǐng)求打開(kāi)看，屋子里有一張板床，床上無(wú)席子，滿(mǎn)是塵土，還有一甕米。奴打掃床鋪后坐在上面，還在地上畫(huà)了些東西消磨時(shí)間，甕中的米我也抓起來(lái)看了。如果它一定是閉著的，那這話(huà)必定無(wú)驗(yàn)?！弊尤菖c謝遠(yuǎn)一起進(jìn)去查看，門(mén)戶(hù)關(guān)閉極久，全無(wú)開(kāi)啟跡象。等到入內(nèi)，拂床畫(huà)地印跡，歷歷在目，米也與所說(shuō)無(wú)差，這才知奴仆說(shuō)的并不錯(cuò)。他仍把這些都告訴了
爾朱世隆。世隆嘆惜了很久，覺(jué)得這是惡兆。不久，爾朱世隆就被殺了。