高謙之弟恭之，字道穆，以字被世人稱(chēng)呼。高道穆學(xué)涉經(jīng)史，不是名流雋士，他便不與他們交接。幼時(shí)即孤，事兄如奉父母。經(jīng)常對(duì)人說(shuō)：“人生厲心立行，貴于被知，當(dāng)使晚脫羊裘，朝佩珠玉者。如時(shí)不我知，便須退跡江海，自求其志。”

　　御史中尉元匡高選御史，高道穆上書(shū)給元匡說(shuō)：“高道穆生自貧寒，長(zhǎng)于陋巷。頗讀群書(shū)，卻無(wú)純大之德；喜好文章，卻乏雕飾之工。雖想躋身名士，列名俊伍，能夠得到嗎？然而碰上凝明獨(dú)斷之主，雄才一世之君，不藉朽株之資，求人于屠夫釣翁之中，不慮暗投之誚，取士荒野之中。村野之人聞?dòng)L(fēng)而慷慨，望官途而低徊者，天下到處都是。臣如能夠身得繡衣，名充官伍，即使不如周生才干敏捷，實(shí)有茅氏敢進(jìn)油鍋之心?！痹锟赐甏笙?，說(shuō)：“我很久以前就知道這個(gè)人了，正要征召他。”于是引薦他為御史。高道穆所糾摘的，不論權(quán)豪，都在彈劾之列，朝野之政，元匡多有過(guò)問(wèn)。高道穆曾對(duì)元匡進(jìn)言說(shuō)：“古人有言，罰一人應(yīng)當(dāng)使千萬(wàn)人都害怕，豺狼當(dāng)?shù)溃粏?wèn)狐貍。明公你肩負(fù)國(guó)家重托，應(yīng)使天下人知法。”元匡覺(jué)得他的話(huà)十分有道理。

　　正光年間，道穆出使相州。刺史李世哲即尚書(shū)令李崇之子，貴盛一時(shí)，經(jīng)常做違法的事，逼迫百姓賣(mài)出住宅，他大建房宅，在其中置放鷂鷹，又在習(xí)射馳道的土堆上安置持節(jié)的木人。高道穆糾查出來(lái)，盡都?xì)膹U除，并且揭發(fā)其貪污受賄的贓物，上表朝廷。又..朱榮討伐柔然，高道穆監(jiān)察其軍事，..朱榮也很怕他。還朝后，任官奉朝請(qǐng)，不久就除授太尉鎧曹參軍。

　　蕭寶夤西征，任高道穆為行臺(tái)郎中，軍機(jī)大事，蕭寶夤經(jīng)常委任于他。大都督崔延伯戰(zhàn)敗以后，敵人勢(shì)力轉(zhuǎn)而強(qiáng)大，寶夤屢屢請(qǐng)求增加兵力，朝廷不同意。蕭寶夤對(duì)高道穆說(shuō)：“卿如不親自走一趟，是達(dá)不到增兵目的的?！庇谑橇钏Y驛赴京。靈太后親自向他詢(xún)問(wèn)敵人的情況，高道穆匯報(bào)了具體情況。太后大怒說(shuō)：“以往來(lái)的人都說(shuō)敵人勢(shì)力單弱，卿為什么獨(dú)說(shuō)它們強(qiáng)大呢！”道穆說(shuō)：“以前使者匯報(bào)不實(shí)，是希望陛下龍顏和悅，希求得到賞爵之賜。為臣既忝居使人，不敢虛妄不實(shí)。臣希望您派近臣檢視，便可知道真實(shí)情況了?！笔峦曛螅瑧?yīng)當(dāng)返回，可道穆染上疾病，留在京城。

　　后來(lái)，其兄高謙之被害，道穆惴惴不安，于是托身于莊帝。莊帝當(dāng)時(shí)為侍中，特別欽佩敬重他，引居自家府中，深相保護(hù)。不久，莊帝因其兄的事情被黜罷官職。高道穆害怕遇上災(zāi)禍，于是攜家奔濟(jì)陰而去，改換姓名，往來(lái)于東平畢氏，以躲避災(zāi)難。

　　莊帝即位，征高道穆為尚書(shū)三公郎中，加授寧朔將軍。不久兼吏部郎中，與薛曇尚書(shū)一起出使晉陽(yáng)，授..朱榮官職，朝廷賜予他龍城侯爵位。九月，除任太尉長(zhǎng)史，領(lǐng)中書(shū)舍人。遭母喪去職歸家守喪，莊帝派中書(shū)舍人溫子升到他家中吊唁，帝下詔讓他復(fù)職，道穆上表不同意。三年(530)，加授前軍將軍。

　　等到元顥兵逼虎牢城，有人勸莊帝赴關(guān)西，莊帝詢(xún)問(wèn)高道穆，道穆回答說(shuō)：“關(guān)中現(xiàn)在殘破荒涼，有什么理由前去。臣認(rèn)為元顥兵馬不多，乘虛深入國(guó)境的原因，是因?yàn)閲?guó)家征伐固守的將帥不得其人。陛下您如親自率領(lǐng)宿衛(wèi)將士，高募重賞勇敢將士，背城一戰(zhàn)，為臣竭盡輔佐之力，打敗元顥孤軍，必定是必然的事。假如擔(dān)心成敗難測(cè)，覺(jué)得這不是陛下所能冒的險(xiǎn)，也應(yīng)車(chē)駕北渡，沿河?xùn)|下。征召大將軍元天穆在滎陽(yáng)會(huì)合，進(jìn)軍虎牢；另征..朱王的軍隊(duì)，讓他奔赴河內(nèi)以為犄角之勢(shì)。這樣旬月之間，何往不克。臣私以為萬(wàn)全之計(jì)不過(guò)如此?！鼻f帝說(shuō)：“高舍人說(shuō)的是?！边@天夜里莊帝到河內(nèi)郡北面，沒(méi)有城守可依，莊帝命高道穆點(diǎn)蠟燭寫(xiě)詔書(shū)數(shù)十紙，告示遠(yuǎn)近，于是四方之人都知道皇駕所在?；实鄢谒麨橹熊妼④?、給事黃門(mén)侍郎、安喜縣開(kāi)國(guó)公，食邑一千戶(hù)。這時(shí)..朱榮打算回師等待秋天到來(lái)，高道穆對(duì)..朱榮說(shuō)：“元顥以蕞爾微小的兵力，占領(lǐng)京城洛陽(yáng)，致使皇帝乘輿飄泊零落，人神恨憤，主憂(yōu)臣辱，實(shí)在于今。大王擁眾百萬(wàn)，輔佐天子而令諸侯，自己即可分兵于黃河水邊，縛筏造船，處處遣渡，徑擒群賊，復(fù)主宮闕，這是當(dāng)年桓文之舉也。況且一旦縱敵，數(shù)世受其禍患，今天如若還師，令元顥重新修好防守設(shè)備，征兵天下，正是所謂養(yǎng)虺成蛇，悔之不及的行為。”..朱榮深以為然，說(shuō)：“楊黃門(mén)侃已經(jīng)陳說(shuō)此計(jì)，卿今又如此說(shuō)法，我當(dāng)重新予以討論決定?！?br />
　　等到莊帝返政，在一次宴會(huì)上對(duì)..朱榮說(shuō)：“前番如果不采用高黃門(mén)這個(gè)計(jì)策，則國(guó)家至今不安。你可代替朕勸他酒，一定要他醉?！?.朱榮回答說(shuō)：“為臣先前北征柔然，高黃門(mén)給臣作監(jiān)軍，臨事決斷迅速，實(shí)可任用。”除授高道穆為征南將軍、金紫光祿大夫、兼任御史中尉。不久正除御史中尉，仍兼黃門(mén)職。高道穆外秉繩糾之職，內(nèi)參家國(guó)大計(jì)，凡是益國(guó)利民之事，必定奏聞皇上。諫諍極言，無(wú)所忌怕。選用御史，都是當(dāng)代有名望的人，李希宗、李繪、陽(yáng)休之、陽(yáng)斐、封君義、邢子明、蘇淑、宋世良等四十人，都任過(guò)御史。

　　當(dāng)時(shí)錢(qián)幣漸薄，高道穆上表說(shuō)：“四民之業(yè)，錢(qián)貨為本，救弊改鑄，王政之先。一向以來(lái)，私鑄錢(qián)幣薄且多，官司所糾，掛萬(wàn)漏一。市場(chǎng)銅價(jià)，八十一文錢(qián)可買(mǎi)銅一斤，私造薄錢(qián)，斤余銅可得錢(qián)二百文。既以深厚的利益示民，又以重刑罪民，受到處罰的雖多，但奸商鑄造的也更猛。而今錢(qián)空有五銖之文，而實(shí)際上連二銖的重量也沒(méi)有，甚至薄如榆莢，一穿便破，放在水上，恨不得都掉不下去。這種現(xiàn)象因循有漸，防堵不徹，是朝廷的過(guò)失，這些人有什么罪失。過(guò)去漢文帝以五分錢(qián)小，改鑄四銖錢(qián)，至武帝又改三銖為半兩。這都是以大易小，以重代輕的事實(shí)。論今據(jù)古，我認(rèn)為朝廷應(yīng)改鑄大錢(qián)，文載年號(hào)，以記其始，則一斤銅鑄成錢(qián)只有七十六文。銅價(jià)最賤五十多文一斤，其中人工、食料、錫炭、鉛沙都算進(jìn)去，即使私人鑄錢(qián)，也無(wú)錢(qián)可賺。無(wú)利可圖，那么私鑄之人，自然就收了這顆心，何況還有那么嚴(yán)厲的刑罰擺在那里。以臣推測(cè)，這樣做后，必然會(huì)使錢(qián)貨暢通，公私各便?！焙髞?lái)就采用了楊侃(疑誤，當(dāng)為高道穆)的計(jì)策，鑄造永安五銖錢(qián)。

　　仆射..朱世隆當(dāng)朝權(quán)盛，因在宮廷內(nèi)看見(jiàn)他衣冠失儀，高道穆便立即糾劾。皇帝姐姐壽陽(yáng)公主行犯官路，手拿赤棒的士卒呵斥不止，高道穆命令士卒用棒砸破她的車(chē)子。公主深深記恨在心，哭泣著到皇帝面前告狀。皇帝對(duì)公主說(shuō)：“高中尉是清正剛直之人，他所行的是公事，朕怎么能以私恨責(zé)怪他？”道穆后來(lái)見(jiàn)莊帝，莊帝說(shuō)：“一日家中姐姐行路相犯，朕極以為愧?！备叩滥旅夤谥x罪說(shuō)：“臣蒙受陛下恩，遵守陛下刑法，不敢獨(dú)獨(dú)在公主身上虧損朝廷典章，因此辜負(fù)陛下?！被实壅f(shuō)：“朕對(duì)不起卿，卿卻反而說(shuō)對(duì)不起我?！辈痪玫勖浵麓耸隆Ｓ窒略t說(shuō)：“秘書(shū)省是國(guó)家圖籍所在的地方，掌管群籍，又加繕寫(xiě)，尺牘委積，已有多年。出納繁蕪，多致零落?？闪钣分形?、兼給事黃門(mén)侍郎高道穆總集賬目，并集儒學(xué)之士，編排次序?！?br />
　　高道穆又上疏說(shuō)：“為臣聞舜命皋陶，奸宄受懲；禹泣罪人，堯心為念。所以舉直置枉，事關(guān)先賢；明德慎刑，議存舊典。高祖太和初年，設(shè)置廷尉司直，論證刑罰是非，雖然事非古來(lái)就有，然切時(shí)要。所謂禮樂(lè)互興，不相沿襲就是這個(gè)道理。臣以無(wú)用，忝居今任，所思報(bào)效，日思夜務(wù)。但是見(jiàn)識(shí)不足知今，學(xué)業(yè)慚愧古人，未能進(jìn)一言以利國(guó)，說(shuō)一策以興邦，食俸長(zhǎng)安，豈不知愧。至于為臣職責(zé)所憂(yōu)，猶望陛下體察。竊見(jiàn)御史出使，都是由于某事某人已經(jīng)傳開(kāi)，雖然懲罰了罪人，但也不免枉濫好人。什么原因呢？得堯之罰，不能不怨。守令為政，容有愛(ài)憎。奸猾之徒，總是以惡報(bào)恩，多有莫須有的無(wú)名罪狀，共相誣謗。御史一經(jīng)檢考，恥于罪名不成，于是杖木之下，以虛為實(shí)，無(wú)罪而不能雪冤的，哪里可以盡數(shù)？為臣雖然愚陋短見(jiàn)，才不稱(chēng)職，繡衣所指，都希求肅清，如仍蹈前失，或許傷害好人，則對(duì)不起俸祿，無(wú)可逃避罪責(zé)。所以晝思夜憂(yōu)，思有變革。依臣鄙見(jiàn)，請(qǐng)依太和舊例，仍然設(shè)置司直十人，屬官廷尉，給五品官秩，選拔那些政績(jī)很好、心平性直的人充任其職。御史如出糾劾，即移交廷尉，令知人數(shù)。廷尉派司直與御史一起出發(fā)，所到州郡，分開(kāi)居住。御史檢核完了，移交司直復(fù)檢，事情完后與御史一起還朝。中尉彈劾報(bào)送朝廷，廷尉按察虛實(shí)，一如舊式。如使獄成罪定，不再寬假；作惡取敗，不得稱(chēng)枉。如司直、御史糾劾失實(shí)，都按所斷三獄的罪行定論。聽(tīng)其以所檢查的，迭相糾發(fā)。如果二使阿曲，有不盡理，聽(tīng)任罪家到門(mén)下省上訴，另加按查檢校。如此，則肺石之傍，怨訟可息；叢荊之下，受罪者不再吱聲了?！钡巯略t從之，又設(shè)置司直一官。

　　等到..朱榮死后，皇帝召請(qǐng)高道穆草擬赦書(shū)，宣告天下。因?qū)λf(shuō)：“從今以后，應(yīng)當(dāng)精選御史了?！边@以前，..朱榮常常想讓他的親信黨羽任御史，所以令他作此詔書(shū)。等到..朱世隆等人率其部下戰(zhàn)于大夏門(mén)北，高道穆受詔督戰(zhàn)，又參與謀劃太府卿李苗的斷橋計(jì)策，..朱世隆等人于是北逃。朝廷加授其為衛(wèi)將軍、假車(chē)騎大將軍、大都督、兼尚書(shū)右仆射、南道大行臺(tái)。又除授他為車(chē)騎將軍，余官仍舊。當(dāng)時(shí)雖然對(duì)外說(shuō)征討蠻人，而皇帝擔(dān)心北軍不利，實(shí)則謀劃南逃計(jì)策。車(chē)駕未出發(fā)，逢..朱兆攻入洛陽(yáng)，高道穆?lián)牡溂白约海胁∞o官。..朱世隆以高道穆忠于前朝，于是加害于他，時(shí)年四十二歲。太昌年間(532)，朝廷贈(zèng)他為使持節(jié)，都督雍、秦二州諸軍事，車(chē)騎大將軍，儀同三司，雍州刺史。