太宗簡(jiǎn)文皇帝名叫綱，字世贊，小字六通，是武帝的第三個(gè)兒子，昭明太子的同母弟弟。天監(jiān)二年(503)十月二十八日，出生在顯陽(yáng)殿。五年，封為晉安王。普通四年(523)，多次升遷而任都督、雍州刺史。中大通三年(531)，被征入朝，還沒(méi)到達(dá)，而昭明太子對(duì)身邊的人說(shuō)：“我夢(mèng)見(jiàn)和晉安王下棋亂了章法，我就把班劍給了他，王回來(lái)的時(shí)候，一定會(huì)有這一變化的吧?！彼脑?，昭明太子逝世。五月二十七日，立晉安王為皇太子。七月初七，在殿前冊(cè)封。因?yàn)檎谛蘅槚|宮，暫時(shí)住在東府。四年九月，遷回東宮。

　　太清三年(549)，宮城陷落，太子坐在永福省會(huì)見(jiàn)侯景，神色自若，毫不懼怕。五月初二，武帝逝世。二十七日，太子即皇帝位，實(shí)行大赦。二十九日，追尊穆貴妃為皇太后，追謚妃子王氏為簡(jiǎn)皇后。

　　六月初二，任命南康王蕭會(huì)理為司空。初三，立宣城王蕭大器為皇太子。初八，立當(dāng)陽(yáng)公蕭大心為尋陽(yáng)郡王，石城公蕭大款為江夏郡王，寧國(guó)公蕭大臨為南海郡王，臨城公蕭大連為南郡王，西豐公蕭大春為安陸郡王，新淦公蕭大成為山陽(yáng)郡王，臨湘公蕭大封為宜都郡王，高唐公蕭大莊為新興郡王。

　　秋季的七月初一，廣州刺史元景仲陰謀策應(yīng)侯景，西江督護(hù)陳霸先攻擊他，元景仲自殺。陳霸先迎接定州刺史蕭勃為刺史。十七日，任命司空南康王蕭會(huì)理兼尚書(shū)令。本月，九江出現(xiàn)大饑荒，人們互相吃掉的有十分之四五。

　　八月二十日，征東大將軍、開(kāi)府儀同三司、南徐州刺史蕭藻逝世。二十三日，侯景假傳圣旨：“儀同三司職位等同于正公，從現(xiàn)在起都不加將軍，作為確定的準(zhǔn)則?！?br />
　　冬季的十月二十五日，發(fā)生地震。本月，百濟(jì)國(guó)派遣使者前來(lái)朝貢，看見(jiàn)城市寺院荒蕪，在宮門(mén)前痛哭。

　　大寶元年(550)春季的正月初一，實(shí)行大赦，改換年號(hào)。初七，天上降落黃沙。初九，西魏攻克安陸，捉住了司州刺史柳仲禮，完全占據(jù)了漢水以東的地方。十六日，月亮在白天出現(xiàn)在東方。二十三日，前江都令祖皓在廣陵發(fā)起義軍。

　　二月初三，侯景攻下廣陵，祖皓被害。二十五日，任命尚書(shū)仆射王克為左仆射。二十六日，侯景逼迫皇帝視察西州。

　　夏季的五月初八，東魏的靜帝讓位給齊。二十二日，開(kāi)府儀同三司鄱陽(yáng)王蕭范去世。從春天到夏天一直大旱，人吃人，京城尤其厲害。

　　六月二十二日，前司州刺史羊鴉仁從尚書(shū)省逃奔江陵。

　　秋季的七月二十日，賊臣的行臺(tái)任約侵犯江州，刺史尋陽(yáng)王蕭大心以江州投降。

　　八月十七日，湘東王蕭繹派遣領(lǐng)軍將軍王僧辯進(jìn)逼郢州，邵陵王蕭綸拋棄郢州逃走。

　　九月二十八日，侯景自己晉升職位為相國(guó)，自封二十郡為漢王。

　　冬季的十月十九日，侯景又逼迫皇帝駕臨西州的私宴，自己任命為宇宙大將軍、都督六合諸軍事。立皇子蕭大鈞為西陽(yáng)郡王，蕭大威為武寧郡王，蕭大球?yàn)榻ò部ね?，蕭大昕為義安郡王，蕭大摯為綏建郡王，蕭大圜為樂(lè)梁郡王。二十六日，侯景害死了司空南康王蕭會(huì)理。

　　十一月，任約進(jìn)軍占據(jù)西陽(yáng)，分兵進(jìn)犯齊昌，捉住了衡陽(yáng)王蕭獻(xiàn)送到宮門(mén)，加以殺害。湘東王蕭繹派遣前寧州刺史徐文盛拒敵任約，南郡王前中兵參軍張彪在會(huì)稽若邪山起義，攻破了浙東諸縣。

　　二年春季二月，邵陵王蕭綸逃到了安陸的董城，受到魏國(guó)進(jìn)攻，被殺死。

　　三月初六，魏文帝逝世。夏四月，侯景圍攻巴陵。六月初三，撤除包圍，夜間退軍。秋七月，侯景回到建鄴。

　　八月十七日，侯景派遣偽衛(wèi)尉卿彭雋、廂公王僧貴入殿，廢除皇帝為晉安王。害死皇太子蕭大器、尋陽(yáng)王蕭大心、西陽(yáng)王蕭大鈞、武寧王蕭大威、建安王蕭大球、義安王蕭大昕以及尋陽(yáng)王諸子二十余人。假造皇帝詔令，認(rèn)為處于次要地位的支庶，應(yīng)該歸于正嫡，禪位于豫章王蕭棟。使呂季略去送詔書(shū)，讓簡(jiǎn)文帝抄寫(xiě)。簡(jiǎn)文帝寫(xiě)到“先皇關(guān)心著帝位的重大，考慮到社稷的鞏固，越升可以不拘次序，于是應(yīng)以東方為主”，哽咽不能自止，賊軍眾人都為此而流淚。于是就把皇帝囚禁在永福省。蕭棟即位，改換年號(hào)為天正。讓他在吳郡害死南海王蕭大臨、在姑熟害死南郡王蕭大連、在會(huì)稽害死安陸王蕭大春、在京口害死新興王蕭大莊。

　　冬季的十月初二，皇帝在永福省逝世，當(dāng)時(shí)年齡四十九歲。賊臣給的偽謚號(hào)叫明皇帝，廟號(hào)高宗。第二年三月二十一日，王僧辯平滅了侯景，率領(lǐng)百官敬奉棺材升上朝堂。元帝追尊為簡(jiǎn)文帝，廟號(hào)太宗。四月二十七日，埋葬在莊陵。

　　簡(jiǎn)文帝自幼聰明睿智，六歲就能寫(xiě)文章，武帝對(duì)此不相信，就在眼前當(dāng)面測(cè)試，簡(jiǎn)文帝拿過(guò)筆來(lái)立即就寫(xiě)成文章。武帝感嘆說(shuō)：“平時(shí)常以為東阿王幼年能作文章的說(shuō)法不真實(shí)，現(xiàn)在相信了?！遍L(zhǎng)大后，風(fēng)度寬廣宏大，不曾見(jiàn)他有喜怒之色，像神一般尊嚴(yán)。方形的臉腮、豐滿的下巴，胡須、鬢發(fā)像畫(huà)一樣漂亮，直直的頭發(fā)拖到地上，兩條眉毛顏色青綠。脖頸上的毛向左鬈曲，連續(xù)的錢(qián)形花紋一直延伸到背上。手里拿著玉如意，彼此漂亮難分。斜瞟則目光照人。讀書(shū)十行齊下，說(shuō)話詞藻富艷，博采眾家名言，善于高談玄理。從十一歲起便能親自處理日常工作，歷試各地方行政，在各地都受到贊美。品性恭敬孝順，為穆貴嬪守孝，悲哀損傷，瘦骨外現(xiàn)，他所坐的席子長(zhǎng)期潮濕，全部霉?fàn)€。他在襄陽(yáng)上表入侵魏國(guó)，派長(zhǎng)史柳津、司馬董當(dāng)門(mén)、壯武將軍杜懷寶、振遠(yuǎn)將軍曹義宗等進(jìn)軍攻克南陽(yáng)、新野等郡，開(kāi)拓疆土一千余里。

　　后來(lái)負(fù)責(zé)監(jiān)國(guó)與撫軍，多有開(kāi)拓和寬免，文件簿籍，審察細(xì)微。廣泛招納學(xué)士文人，獎(jiǎng)賞接見(jiàn)不知疲倦。他曾在玄圃講述武帝所寫(xiě)的《五經(jīng)講疏》，聽(tīng)講的人極多，朝野為之一空。極愛(ài)作詩(shī)，他的自序中說(shuō)：“七歲開(kāi)始有詩(shī)癖，年長(zhǎng)后仍不倦怠?！比欢?jiǎn)文帝詩(shī)文的缺陷是輕浮靡艷，當(dāng)時(shí)號(hào)稱(chēng)“宮體”。他所著的《昭明太子傳》五卷，《諸王傳》三十卷，《禮大義》二十卷，《長(zhǎng)春義記》一百卷，《法寶蓮璧》三百卷，《謝客文涇渭》三卷，《玉簡(jiǎn)》五十卷，《光明符》十二卷，《易林》十七卷，《灶經(jīng)》二卷，《沐浴經(jīng)》三卷，《馬槊譜》一卷，《棋品》五卷，《彈棋譜》一卷，新增《白澤圖》五卷，《如意方》十卷，《文集》一百卷，一起流行在世上。

　　剛剛即位的時(shí)候，制定年號(hào)準(zhǔn)備叫作“文明”，用來(lái)對(duì)外制服強(qiáng)臣，取《周易》“內(nèi)文明而外柔順”的意思。恐怕被賊人覺(jué)察，才改為“大寶”。雖在遭受囚禁期間，仍然要稱(chēng)引各位儒者論道說(shuō)義，翻閱古書(shū)，不曾稍有放松。在見(jiàn)到南康王蕭會(huì)理被殺以后，知道自己將不能久在人世，便指著所住的大殿對(duì)舍人殷不害說(shuō)：“龐涓將死在這棵樹(shù)下?！庇终f(shuō)：“我昨天夢(mèng)見(jiàn)了吃土塊，可以試加思考?！币蟛缓φf(shuō)：“從前重耳饋贈(zèng)土塊，終于返回晉國(guó)，陛下所夢(mèng)的將會(huì)符合這件事么？”簡(jiǎn)文帝說(shuō)：“如果陰間有征兆的話，希望這話不錯(cuò)?！?br />
　　起初，侯景娶了簡(jiǎn)文帝的女兒溧陽(yáng)公主，公主容貌美麗，侯景被迷住了，影響了政務(wù)，王偉常常表示不滿，侯景便把這事告訴了公主，公主便對(duì)他惡語(yǔ)中傷。王偉知道后，害怕被讒毀，就暗中謀劃廢除簡(jiǎn)文帝然后處置公主。有人苦勸他殺害皇帝，以斷絕眾人的希望之心。廢除皇帝后，王偉便與彭俊、王修纂向簡(jiǎn)文帝進(jìn)酒說(shuō)：“丞相因?yàn)楸菹掠膼灹撕芫昧?，所以讓為臣?lái)上酒祝壽?！焙?jiǎn)文帝笑笑說(shuō)：“已經(jīng)禪讓了帝位，怎么能還說(shuō)陛下？這壽酒不是都在這里了么？”于是彭俊等人備齊了酒和菜肴、曲頸琵琶，與簡(jiǎn)文帝盡情飲酒。簡(jiǎn)文帝知道自己將被殺害，便開(kāi)懷大飲，對(duì)他們說(shuō)：“沒(méi)想到今天的快樂(lè)，竟達(dá)到如此境況！”喝醉以后就睡了，王偉于是走了出去，彭俊搬了一口袋土把簡(jiǎn)文帝壓住，王修纂坐在上面，于是簡(jiǎn)文帝就死了。竟然正合于先前的夢(mèng)境。王偉摘下了門(mén)板做為棺材，又把靈柩遷出停放在城北酒庫(kù)中。

　　簡(jiǎn)文帝自從被拘禁以后，賊人就撤去了宮內(nèi)外的侍衛(wèi)，派騎兵包圍把守，圍墻上都插有帶刺的枳棘。囚室內(nèi)不再有紙，簡(jiǎn)文帝就寫(xiě)在墻壁和木板屏障上成為文章。自序中說(shuō)：“梁朝的剛正之士蘭陵蕭世贊，立身行道，始終如一，風(fēng)雨昏暗，雄雞長(zhǎng)鳴。不欺誑于幽暗無(wú)人之處，更何況日、月、星三光之下？天數(shù)既該這樣，命運(yùn)又能如何？”又寫(xiě)文章數(shù)百篇。逝世后，王偉看了這些詩(shī)文，討厭其中的言辭懇切，立即就派人把它們刮去。有隨王偉進(jìn)去的人，背下了其中的《連珠》三首、詩(shī)四篇、絕句五篇，文辭都極為凄愴。