張融字思光，二十歲有名。道士同郡人陸修靜把白鷺羽麈尾扇贈(zèng)給他，說(shuō)：“這既然是異物，就把它獻(xiàn)給異人?！弊畛踝龉偈菗?dān)任宋朝新安王劉子鸞的行參軍。新安王的母親殷淑儀去世，后來(lái)四月八日建齋并且浴佛，僚佐布施錢財(cái)多的至一萬(wàn)，少的也不低于五千，只有張融的布施卻是一百錢。皇帝不高興地說(shuō)：“張融太貧窮了，應(yīng)當(dāng)發(fā)給他優(yōu)厚的俸祿。”于是調(diào)他出京擔(dān)任封溪令。他的堂叔張永前往后渚去送他說(shuō)：“好像聽到朝廷旨意，你不久就會(huì)回來(lái)?！睆埲谡f(shuō)：“不怕不能回來(lái)，正恐怕回來(lái)又會(huì)重新離去?！钡鹊匠霭l(fā)，路經(jīng)險(xiǎn)要的高山，獠賊抓住了張融將要把他殺死吃掉。張融神色不動(dòng)，而作起了帶有鼻濁音的吟詠，賊人感到奇異而不再加害他。

　　他渡海到了交州，在海中遇到了風(fēng)，他始終沒(méi)有懼怕，詠嘆道：“干魚自然可以返回它的本鄉(xiāng)，而肉脯還能怎么樣呢？”又作了《海賦》，文辭詭異激烈，獨(dú)自與眾不同。后來(lái)把它拿給鎮(zhèn)軍將軍顧覬之，顧覬之說(shuō)：“您的這篇賦實(shí)在飄逸玄虛，遺憾的只是沒(méi)有寫到鹽?！睆埲诹⒓凑襾?lái)一支筆注上：“淘沙構(gòu)成白色，熬波析出縞素，積雪堆在和煦的春天，飛霜落在盛暑的道路?！边@四句是以后補(bǔ)上的。顧覬之與張融的哥哥很要好，顧覬之死去后，張融自背墳土。在南方與交趾太守卞展交好。卞展在嶺南被人殺害，張融挺身前往赴喪。

　　他被舉為秀才，考試對(duì)策被錄取。任命為尚書殿中丞，沒(méi)有就任，改為儀曹郎。不久請(qǐng)假為叔父奔喪，途中責(zé)罰錢敬道，杖打五十，寄囚在延陵監(jiān)獄中。大明五年(461)敕令，政事清簡(jiǎn)的二品官員對(duì)僮仆杖打，不得超過(guò)十。他被左丞孫緬所檢舉，被免官。

　　恢復(fù)職位后，主管祠部、倉(cāng)部二曹。當(dāng)時(shí)領(lǐng)軍劉面力戰(zhàn)死，張融根據(jù)祠部的建議，提出皇上應(yīng)當(dāng)哭劉面力，被采納。又俗人忌諱在正月里打開太倉(cāng)，張融提議不應(yīng)該拘泥于小節(jié)。不久兼掌正廚，見到宰殺牲畜，回車而去，自己上表請(qǐng)求解職。

　　又調(diào)轉(zhuǎn)為南陽(yáng)王友。張融的父親張暢擔(dān)任丞相長(zhǎng)史，劉義宣起事失敗，張暢將被王玄謨所殺，當(dāng)時(shí)王玄謨的兒子王瞻做南陽(yáng)王長(zhǎng)史，張融上表請(qǐng)求辭官，沒(méi)有批準(zhǔn)。張融家里貧困想得到俸祿，便給堂叔征北將軍張永寫信說(shuō)：“我幼年入學(xué)，很早就受到家風(fēng)的訓(xùn)教，雖然不夠聰敏，但已形成習(xí)性。布衣服皮腰帶，從小就很滿足，一筐飯一瓢水，并不覺(jué)著不樂(lè)。只是家業(yè)清貧，人生用項(xiàng)很多，女兒已經(jīng)長(zhǎng)大，需要榛栗棗肉作禮品，男孩已經(jīng)成人，得用束帛禽鳥為饋贈(zèng)。從我勤勉做官，十年調(diào)動(dòng)七次，不是為了取代耕田，怎會(huì)走到如此光景？從前求做三吳一名丞官，雖然屬于錯(cuò)誤，現(xiàn)在聽說(shuō)南康缺少太守，希望能夠擔(dān)當(dāng)。我不懂得門徑，門徑也可能不知道我，正因?yàn)榍筘](méi)有得到，所以現(xiàn)在來(lái)求郡，求郡得不到，也還可以再求丞。”又給吏部尚書王僧虔寫信說(shuō)：“張融是天地間的一個(gè)逸人，晉升不懂得高貴，貶退不知道低賤，實(shí)在是因?yàn)榧邑毝嗄?，孤寡傷心，八個(gè)侄子都是孤兒，兩個(gè)弟弟魯鈍虛弱，怎能過(guò)于看重俗陋的利祿，增加張融精神的負(fù)擔(dān)。阮籍喜愛(ài)東平的土風(fēng)，張融也欣賞晉平的檻外?！碑?dāng)時(shí)的議論認(rèn)為張融不是很好的管理人才，終于沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。

　　后來(lái)他被聘用為齊太傅的屬官，逐步提升為中書郎，這是他所不喜歡的。請(qǐng)求做中散大夫，沒(méi)有準(zhǔn)許。張氏自從張敷以來(lái)，都是以調(diào)理音辭、講究?jī)x范為特長(zhǎng)。到了張融，風(fēng)格詭奇，坐時(shí)常常膝部很高，行走則是拖著步子，翹著身子仰著頭，創(chuàng)意很多。見到的人都很驚異，聚集在一起觀看好像是集市，而張融絲毫沒(méi)有慚愧的表情。大家照例同行，他常常遲疑不進(jìn)。高帝平素喜愛(ài)張融，做太尉時(shí)，與張融交情很好。見到張融常常笑著說(shuō)：“這人不可以沒(méi)一個(gè)，也不可以有兩個(gè)?！奔次灰院?，傳下手詔賜給張融衣服，說(shuō)：“看到卿的衣服粗破，確是具有樸素的情懷。與你這樣衣衫襤褸地交往，也會(huì)有損于朝廷威望。今天送你一件舊衣服，我想衣服雖然舊了，卻勝過(guò)新的。是我所穿的，已經(jīng)讓人重新裁剪，適合卿的身材；并送鞋子一雙。”高帝出宮到了太極殿的西室，張融進(jìn)去問(wèn)安，過(guò)了好久才登上臺(tái)階，就座以后，皇上說(shuō)：“為什么這樣慢呢？”回答說(shuō)：“從地上升到天上，照理不應(yīng)該很快?！碑?dāng)時(shí)魏朝君主率軍進(jìn)到淮河又退回去了，高帝問(wèn)道：“他們?yōu)槭裁春鋈粊?lái)了，又忽然去了？”沒(méi)有人回答，張融當(dāng)時(shí)坐在下位，高聲說(shuō)道：“由于無(wú)道而來(lái)，見到有道而去?！惫涠颊J(rèn)為反應(yīng)敏捷。

　　張融擅長(zhǎng)草書，常常自己稱贊自己的能力。高帝說(shuō)：“卿的書法頗有骨力，只是遺憾沒(méi)有二王的法度。”他回答說(shuō)：“不光是遺憾臣沒(méi)有二王的法度，同時(shí)也遺憾二王沒(méi)有臣的法度。”

　　張融告假還鄉(xiāng)，到了王儉那里，出來(lái)告別，王儉站在那里舉著袖子不往前走，張融便舉手招呼王儉道：“顏..說(shuō)：‘大王前來(lái)！’”王儉不得已只好走過(guò)去，到了他跟前。張融說(shuō)：“使張融不變成傾慕權(quán)勢(shì)，而讓您成為愛(ài)慕賢士，難道不是很好嗎？”他常常嘆息說(shuō)：“不遺憾我沒(méi)見到古人，所遺憾的是古人又沒(méi)見到我?！?br />
　　張融與吏部尚書何戢要好，前往拜訪何戢，卻錯(cuò)誤地去找了尚書劉澄。下車進(jìn)門，便說(shuō)：“不是?！钡搅朔块T望見了劉澄，又說(shuō)：“不是?！币呀?jīng)到了座席前看著劉澄說(shuō)：“完全不是?！庇谑亲吡?。他就是這樣奇特。

　　他又做了長(zhǎng)沙王鎮(zhèn)軍、竟陵王征北咨議，并且兼任記室、司徒從事中郎。永明二年(484)，在總明觀舉行講經(jīng)，詔令朝臣一起去聽。張融進(jìn)去后就坐在一個(gè)桌子旁邊，私下里找來(lái)酒飲了起來(lái)。事情結(jié)束，他長(zhǎng)嘆說(shuō)：“啊呀，仲尼算是什么樣的人呢！”被御史中丞到扌為舉奏免官，不久又復(fù)職。

　　張融身形矮小，面貌丑陋，精神清明，王敬則見張融皮帶很寬，快要到大腿，便對(duì)他說(shuō)：“皮帶束得太緊?！睆埲谡f(shuō)：“我又不是步行小吏，束緊皮帶干什么？”

　　張融請(qǐng)假東出，武帝問(wèn)張融住在什么地方，回答說(shuō)：“臣在陸地上住沒(méi)有屋子，在船上住又沒(méi)有水。”后來(lái)皇上問(wèn)他的堂兄張緒，張緒說(shuō)：“張融最近東出，沒(méi)有定址，權(quán)且牽了一條小船在岸上住?！被噬洗笮?。

　　后來(lái)派張融接待和應(yīng)對(duì)北朝的使者李道固，入席就位后，李道固回過(guò)頭去說(shuō)：“張融是宋朝的彭城長(zhǎng)史張暢的兒子嗎？”張融緊皺眉頭，悲戚了好久，才說(shuō)：“先父不幸，名字傳播到六夷。”豫章王大會(huì)賓客臣僚，張融愛(ài)吃燒肉，剛剛布菜完畢，布菜的人就走了。張融想要鹽蒜，嘴上終于不說(shuō)，一直搖動(dòng)食指，半天才停下來(lái)。他出入朝廷，人們都拭目驚異地看著他。

　　永明八年(490)，朝臣一同慶賀幾件吉祥的公事，張融進(jìn)去拜了拜便起來(lái)了，又被有關(guān)部門所檢舉，結(jié)果被寬恕。調(diào)任司徒兼右長(zhǎng)史。竟陵人張欣時(shí)擔(dān)任諸暨令，犯罪判死刑，張欣時(shí)的父親張興世討伐宋朝的南譙王劉義宣，官軍要?dú)埲诘母赣H張暢，張興世用袍子蓋住了張暢而坐在上面，因此得以免死。張興世死后，張融穿著高鞋給他背土堆成墳?zāi)?。到了現(xiàn)在，張融上書竟陵王蕭子良，請(qǐng)求代替張欣時(shí)去死。蕭子良回答說(shuō)：“這原是長(zhǎng)史的一件美事，恐怕朝廷有固定的法律，不能像長(zhǎng)史所想的那樣做。”調(diào)任黃門郎、太子中庶子、司徒左長(zhǎng)史。

　　張融有孝順的品德，父親死亡的月份他三旬都不聽音樂(lè)，侍奉嫂子十分恭謹(jǐn)。他的父親張暢臨終時(shí)對(duì)幾個(gè)兒子說(shuō)：“從前丞相發(fā)難，我因?yàn)椴豢想S同將要被殺，因?yàn)樗抉R竺超人的援救，得以活了下來(lái)，你們一定要報(bào)答他的兒子。”后來(lái)竺超人的孫子竺微在十一月遇到了母親的喪事，在家居喪貧困，張融前往吊慰，完全脫下了自己的衣服作為資助，披上牛被回了家。他總是把竺微當(dāng)成哥哥來(lái)對(duì)待。豫章王蕭嶷、竟陵王蕭子良去世，自己因?yàn)樵?jīng)身為輔佐官，哭得極為傷心。

　　建武四年(497)，病死，遺令樹立白色的魂幡，不用旒作裝飾，不設(shè)祭品，讓人拿麈尾進(jìn)屋復(fù)魂。他說(shuō)：“我生平所喜歡的，自然當(dāng)是凌云一笑。用三千錢買棺材，不要縫制新的被褥。左手拿著《孝經(jīng)》、《老子》，右手拿著小品《法華經(jīng)》。兩個(gè)妾在喪事結(jié)束后，讓她們各自回家?！庇终f(shuō)：“我生平的風(fēng)調(diào)，怎么至于讓婦人失聲痛哭，沒(méi)有必要在閨閣中暫時(shí)停留。”

　　張融在玄學(xué)方面沒(méi)有師法，而精神的領(lǐng)悟超過(guò)常人，高談起來(lái)沒(méi)有人能夠相比。永明年間遇到疾病，寫成了《門律》，《自序》中說(shuō)：“我的文章的體式，大多為世上的人所驚奇，你可以讓心做耳朵的老師，不可以讓耳朵做心的老師。文章難道有常規(guī)的體式嗎，但卻以有體式為常規(guī)，正是應(yīng)該有它的體式。大丈夫應(yīng)當(dāng)刪《詩(shī)》、《書》，制禮樂(lè)，怎么能落到寄人籬下呢？”臨死的時(shí)候，又告誡他的兒子說(shuō)：“我的手稿都存放著，通常認(rèn)為父親的書不要閱讀，況且父親的音容，都體現(xiàn)在音韻當(dāng)中。我的看法不同，另外告訴你們一種宗旨。我的文體富于變化，變而屢屢顯得奇特，哪里是我的天才出眾，但也算是不破壞家族名聲。你可以號(hào)哭著來(lái)看它。”張融的文集數(shù)十卷流行在世上，自己命名他的文集叫作《玉?！?。司徒褚彥回詢問(wèn)其中的緣故，張融說(shuō)：“玉是用來(lái)比喻仁德，海是推崇皇上的善行?！睆埵霞易宓娜宋锴坝袕埛蟆堁?、張鏡、張暢，后有張充、張融、張卷、張稷。