文宣皇后李氏名祖娥，是趙郡李希宗的女兒。她容貌、德行都十分美好。原來封為太原公夫人。文宣帝準備冊封皇后時，高隆之、高德正向文帝進言，說漢家婦人不可以成為天下之母，應當另外選擇美好的配偶。但楊..堅決請求文宣帝依照漢、魏以來的作法，不改變元配夫人的地位?？墒歉叩抡匀粓猿终埢实蹚U李氏而立段昭儀為皇后，也可借此結(jié)好顯貴豪族作為后援。文宣帝最終沒有聽從而仍立李氏為皇后。文宣帝喜歡動手毒打嬪妃們，有的甚至于被殺掉，惟獨文宣皇后一直受到皇帝以禮相敬。天保十年(559)，改封為可賀敦皇后。

　　孝昭帝即位后，文宣皇后降居昭信宮，號為昭信皇后。武成帝繼位后，強迫文宣皇后和他淫亂，并威脅說：“如果不聽從我，就殺掉你的兒子。”文宣皇后十分恐慌，只得聽從了。后來懷了孕，太原王紹德到宮中看望，不得見面，便生氣地說“：兒豈不知原因？母親肚子大了，所以不肯見我。”皇后聽說后大為慚愧，于是生下女兒后不肯養(yǎng)活。武成帝得知，橫刀大罵道：“你殺了我的女兒，我為什么不殺你的兒子？”他公然在皇后面前砍死了紹德?；屎髠耐纯薏恢?，武成帝更為惱怒，便剝光皇后的衣服，沒頭沒臉地亂打不停，打得皇后呼天搶地大聲喊叫著。武成帝把皇后裝進絹做的袋子里，鮮血淋漓地扔到水溝中，過了很久才蘇醒過來。于是用牛車把她送到妙勝尼寺中?；屎笊韵埠梅鸱?，所以也就在這里當了尼姑。齊亡之后，她進了關(guān)中。隋時，得以回到趙郡。