元悝的弟弟元暉，字景襲。他從小深沉機(jī)敏，博讀文史典籍。宣武帝即位，被任命為給事黃門侍郎。

　　起初，孝文帝遷都洛陽時(shí)，舊權(quán)貴們都不想遷移，當(dāng)時(shí)為了緩和大家的情緒，便允許他們冬天住在南面，夏天住在北方。宣武帝被他身邊的人也說得心動(dòng)，外邊便有人詢問是不是要搬回北方去，甚至有人已張榜出賣田地房屋，人心惶惶不安。元暉便請(qǐng)求給他奏事的時(shí)間，詳細(xì)陳述了自己聽到的傳聞，并說：“先皇遷都，因?yàn)榘傩樟魬俟释?，所以才發(fā)布了冬夏兩地居住的詔書，無非權(quán)且安定情緒罷了。這不過是當(dāng)時(shí)說的話，實(shí)在不是先皇真實(shí)想法。況且從那里遷移來的人，已經(jīng)在這里安居多年，不論從公家和私人打算，決沒有重回北方的道理。恭請(qǐng)陛下最終完成高祖既定大業(yè)，不要聽信邪臣的不負(fù)責(zé)的胡言亂語?！被实鄄杉{了。

　　他再晉升為侍中，領(lǐng)右衛(wèi)將軍。雖然并沒有做多少有益的事情，卻深受皇帝的寵信。凡是宮中重要的機(jī)密大事，元暉另外奉旨，收藏在柜里，只有元暉入內(nèi)才能打開，其余的侍中、黃門沒有人能知道。侍中盧昶也是受到恩寵的人，所以當(dāng)時(shí)人們給他們?nèi)【b號(hào)為“餓彪將軍、饑鷹侍中”。又升任吏部尚書。他根據(jù)送來的財(cái)物多少任用官員，都有定價(jià)，大郡帛兩千匹，次郡一千匹，下郡五百匹，其余的官職也多少有別，天下號(hào)稱為市場(chǎng)。出任冀州刺史，下州的時(shí)候，運(yùn)送物品的車輛接連不斷，從信都出發(fā)直到湯陰之間，首尾相連，絡(luò)繹不絕。他的車子上少了脂角，就在路上攔住牛，硬從頭上砍斷牛角，補(bǔ)充使用。元暉檢括丁戶時(shí)，聽由他們歸回原來的地方，查出應(yīng)交的調(diào)絹五萬匹?？墒撬澋脽o厭，四處搜括錢財(cái)，百姓們都覺得很頭痛。

　　明帝初年，被召回任尚書左仆射，負(fù)責(zé)吏部選用官員的事情。后來又下詔讓元暉和任城王澄、京兆尹愉、東平王匡共同處置門下省的大事。

　　元暉又上書皇帝，論述為政要?jiǎng)?wù)：

　　其一是：御史一職，務(wù)用賢人。必得賢人，不拘品級(jí)爵祿，讓他長(zhǎng)久用事，督責(zé)他務(wù)必成功。

　　其二是：穩(wěn)定人心，安定邊疆，觀時(shí)而動(dòng)。近來邊將胸?zé)o大略，貪圖僥幸之功，楚梁未能交好，而閨婦屢結(jié)愁怨，此乃庸人所為，急功近利所致。平吳之計(jì)，自有良謀，不在于一城一戍之得失。又河北數(shù)州，國(guó)之根本，饑荒多年，戶口流散，如今邊境，又再征兵，如同今日，何易有所舉動(dòng)？我以為幾年之間，惟應(yīng)力保邊境安寧，停止征召服役，安定民心，致力農(nóng)耕，以利中夏。請(qǐng)嚴(yán)令邊將，從今以后，如有邊塞敵方請(qǐng)求歸附的，不得派兵支援，接納都須上表請(qǐng)示。違令者即使立功，也應(yīng)以違背詔令論處。

　　三是：國(guó)家資財(cái)積累，依賴河北。饑荒連年，戶口逃散，滋生奸詐，任意隱瞞，生小減老，亂注死失，收人租調(diào)，為己私吞。官員貪損于上，民眾困乏于下。如不另立制度，善加核實(shí)，損耗之途，方興未艾。請(qǐng)求朝議，明宣條例。

　　皇帝采納了他的意見。

　　元暉愛好文學(xué)，招集儒士崔鴻等人撰寫和收錄了百家要事，以類別相同的收在一起，取名為《科錄》，共有二百七十卷，上起自伏羲，下至?xí)x朝，共十四代。元暉病重時(shí)，仍將書表奏皇帝。去世以后，賜給東園制作的棺材，贈(zèng)封為使持節(jié)、都督中外諸軍事、司空公，謚號(hào)為“文憲”。臨埋葬時(shí)，又賜給羽葆班劍鼓吹二十人，羽林軍一百二十人送葬。