張烈，字徽之，清河?xùn)|武城人，孝文帝賜名為烈，仍以本名為字。

　　張烈從小就失去父親，生活貧困，卻廣泛涉獵經(jīng)史，很有氣慨。當(dāng)時，青州有崔徽伯、房徽叔二人，與張烈一樣有很高的聲譽。時人稱他們?yōu)椤叭铡薄Ｐ⑽牡蹠r，張烈到代都做官，歷任侍御、主文中散。遷都洛陽后，任太子步兵校尉。

　　齊將陳顯達陰謀入寇北魏。順陽太守王青石世代在南朝做官。荊州刺史、廣陽王元嘉怕他有異心，上表請求將他換掉。朝廷下詔，讓近臣們都舉薦自己所了解的人，大家各有舉薦，孝文帝說：“太子步兵校尉張烈，每談?wù)搰掖笫拢３Ｓ羞m合人意的地方，我想用他去代替王青石怎么樣？”彭城王元勰稱贊孝文帝的意見，張烈便任順陽太守。他到順陽的第二天，便遭到齊將崔慧景的進攻，南軍將順陽包圍七十多天，張烈撫慰鼓勵全城將士，甚得軍心。適逢孝文帝親率大軍南征，崔慧景領(lǐng)齊軍逃走。孝文帝親自慰勞張烈說“：你果然不辜負(fù)我的希望?！睆埩掖鹬x說“：如果不是您親自征討，我不免仍被齊軍圍困。是陛下您對得起為臣我，不是我不辜負(fù)陛下。”孝文帝稱贊他回答得好。宣武帝即位，追錄他過去的功勛，封爵為清河縣子。不久，因母親年邁，辭官回家。前后十多年，經(jīng)常遇到災(zāi)荒年景，張烈設(shè)粥廠向窮人施舍。受他接濟的人很多，鄉(xiāng)親們因此稱頌他。

　　明帝繼位，任張烈為司空長史。先是元叉的父親江陽王元維曾任青州刺史，元叉當(dāng)權(quán)后，張烈請托故交，攀附元叉，歷任給事黃門侍郎、光祿大夫。靈太后執(zhí)政，因張烈屬元叉一黨，所以調(diào)出京城，任青州刺史。當(dāng)時，人們認(rèn)為他家財產(chǎn)豐足，家僮眾多，擔(dān)心會有異謀，不適宜出任本州刺史，于是改任瀛州刺史。他為政清廉怡靜，官吏百姓都安然無事。后來，因年老辭官還鄉(xiāng)，兄弟們住在一起，和睦歡樂，為親戚鄰居所仰慕。