陽(yáng)休之，字子烈。長(zhǎng)得英俊豪爽，很有風(fēng)度。喜好學(xué)習(xí)，熱愛(ài)寫(xiě)文賦詩(shī)，人們都說(shuō)他是“能寫(xiě)賦能作詩(shī)的陽(yáng)休之”。開(kāi)始，任州主簿。孝昌年間，杜洛周攻陷薊城，陽(yáng)休之與本族的人向南逃到章武，又輾轉(zhuǎn)來(lái)到青州。葛榮作亂，河北一帶流亡的人大多奔向青州。他知道這里將發(fā)生變亂，請(qǐng)求族叔陽(yáng)伯彥等人悄悄到京城躲避。這些人大多不聽(tīng)從他的勸告，休之只能垂淚和他們告別。不久，邢杲叛亂，陽(yáng)伯彥等人都被當(dāng)?shù)氐耐寥藲⒑?，?yáng)姓家庭死的有數(shù)十口人，惟有休之兄弟得免。

　　孝莊帝即位，陽(yáng)休之多次升遷，官至太尉記室參軍。李神俊監(jiān)修起居注，奏請(qǐng)朝廷讓陽(yáng)休之與河?xùn)|的裴伯茂、范陽(yáng)的盧元伯、河間的邢子明都參加撰寫(xiě)一事。普泰時(shí)，休之任太保長(zhǎng)孫承業(yè)的府屬。不久，命他與魏收、李同軌等人修撰國(guó)史。后來(lái)，行臺(tái)賀拔勝管轄樊、沔一帶，聘請(qǐng)休之為南道軍司。不久，魏孝武帝入關(guān)，賀拔勝命休之奉表到長(zhǎng)安拜謁。這時(shí)，神武帝高歡也奏請(qǐng)任休之為太常少卿。不久，與賀拔勝一起奔向江南。他聽(tīng)說(shuō)高歡擁立孝靜帝，便對(duì)賀拔勝說(shuō)，請(qǐng)求梁武帝將他們放還。歸來(lái)，文襄帝高澄任他為大行臺(tái)郎中。

　　神武帝高歡到汾陽(yáng)的天池，在池邊得到一塊石頭，上面隱隱有字，文字的內(nèi)容是“：六王三川。”便問(wèn)休之“：這句話是什么意思？”他回答說(shuō)：“‘六’，是大王您的字。黃河、洛河、伊河稱(chēng)三川。您如果接受天命，終會(huì)占有關(guān)右一帶的土地?！备邭g說(shuō)“：人們經(jīng)常說(shuō)我想謀反自立，現(xiàn)在如果聽(tīng)到這些話，更會(huì)傳說(shuō)紛紜，你不要再隨便亂說(shuō)了。”元象初年，他因在荊州立有軍功，被封為新泰縣伯。

　　武定二年(544)，任中書(shū)侍郎。原先，中書(shū)省專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)起草皇帝的諭旨，北魏宣武帝以來(lái)，起草諭旨的事歸門(mén)下省負(fù)責(zé)。這時(shí)，發(fā)布皇帝詔命的權(quán)力又重歸中書(shū)省，休之的地位十分顯赫。此時(shí)，魏收任散騎常侍，兼任中書(shū)侍郎，與休之一起參與掌管朝廷詔書(shū)的重任。人們議論，都認(rèn)為朝政可以中興。也有人嘲諷休之說(shuō)“：有一只碰在藩籬上的公羊，乘坐著裝飾華貴的駿馬，從晉陽(yáng)來(lái)到鄴城，懷里揣著詔書(shū)一大把。”

　　休之兼任侍中，持節(jié)奉朝廷璽書(shū)到并州，敦請(qǐng)文宣帝高洋任東魏的相國(guó)和齊王。這時(shí)，高洋將接受魏孝靜帝禪讓?zhuān)褟臅x陽(yáng)出發(fā)到了平陽(yáng)，因?yàn)槿诵臎](méi)有統(tǒng)一，暫且回到并州。他因害怕消息泄漏出去，便斷絕來(lái)往的行人。陽(yáng)休之性情疏放，完成使命歸來(lái)，便將文宣帝受禪讓的事宣揚(yáng)出去。鄴城的人很快都知道了。后來(lái)，高德正奏報(bào)給高洋，高洋心里十分惱火卻隱忍未發(fā)。文宣帝高洋受禪即北齊皇帝位后，任休之為散騎常侍，監(jiān)修皇帝的起居注。不久，因詔書(shū)失誤獲罪，降為驍騎將軍，這實(shí)在是因?yàn)榍懊嫘姑懿攀艿奶幏?。文宣帝到郊外祭天，百官都一起隨從。休之穿著兩層甲的坎肩，手里拿著白木棍。這時(shí)，魏收任中書(shū)令，嘲笑他說(shuō)：“這是義真的服裝嗎？”休之答道“：我過(guò)去身為常伯，頭上戴著蟬冠；現(xiàn)在任驍騎將軍，身披衣甲，又文又武，您何必不高興呢？”談笑自然，人們都佩服他的曠達(dá)。因?yàn)樗谑芏U之際參與制定朝廷的禮儀，被封為始平縣男。

　　后來(lái)任中山太守。先是韋道建、宋欽道任定州長(zhǎng)史兼中山太守，并定立制度：凡是地方長(zhǎng)官出外巡察，不得讓老百姓準(zhǔn)備酒飯。如果有人這樣，須按價(jià)付錢(qián)。休之過(guò)去常認(rèn)為這樣不恰當(dāng)，到該郡上任后，卻因循此制。有人問(wèn)他原因，他說(shuō)“：我過(guò)去不同意，是因?yàn)檫@種作法失掉了仁義；今天又實(shí)行了這條制度，是想避開(kāi)嫌疑。哪里是出于真心？這是處世難哪！”在郡任職三年，兩次向朝廷呈獻(xiàn)天降甘露的祥瑞。

　　文宣帝駕崩，朝廷調(diào)休之到晉陽(yáng)料理治喪的禮儀，他與魏收一起到達(dá)。尚書(shū)令楊遵彥與休之等關(guān)系親近，在中書(shū)省相遇，說(shuō)起文宣帝的喪事，魏收抹著眼淚失聲痛哭，休之只是皺了皺眉頭而已。后來(lái)?xiàng)钭駨﹩?wèn)他：“前天說(shuō)起天子的喪事，魏少傅悲不自禁，你為什么不痛哭流涕？”休之答道：“文宣帝在世時(shí)，魏收受知遇甚深，我卻被當(dāng)成平常人看待，假裝痛苦流淚，實(shí)在不是我的本愿?！?br />
　　皇建初年，兼任度支尚書(shū)。孝昭帝留心政治，向休之訪求施政的方法。他答道“：朝廷要嚴(yán)明賞罰，要求官吏遵守當(dāng)官的道德，禁止驕奢淫逸，撫恤百姓遇到的災(zāi)難，這些應(yīng)該是政教中最先做到的。”孝昭帝誠(chéng)懇地采納了他的意見(jiàn)。太寧年間，歷任都官、七兵、祠部三尚書(shū)。河清三年(564)，出任西兗州刺史。天統(tǒng)初年，被任為光祿卿，監(jiān)修國(guó)史。不久，任吏部尚書(shū)。他了解許多舊事掌故，熟悉士族大姓的情況，凡是經(jīng)他選用的人才，才干見(jiàn)識(shí)都很合格。前代國(guó)子助教熊安生，是當(dāng)時(shí)的大儒，因守喪解職，很久不被起用。休之任他為國(guó)子博士，讀書(shū)人因此都心歸朝廷。他的性格豪放直率，不喜歡繁瑣的職務(wù)。任典選官員的職務(wù)稍微長(zhǎng)了些，這實(shí)在不是他喜好的。他常對(duì)別人說(shuō)“：吏部尚書(shū)確實(shí)是高貴顯赫的職務(wù)，但職責(zé)過(guò)于繁瑣，妨害了我的閑適優(yōu)游，真像牢籠一樣啊！”武成帝去世后，他多次向朝廷請(qǐng)求就任閑職。武平初年，任中書(shū)監(jiān)、兼尚書(shū)右仆射。武平三年(572)，加位為特進(jìn)，與朝士一起撰寫(xiě)《圣壽堂御覽》。六年，正式任尚書(shū)右仆射，負(fù)責(zé)中書(shū)監(jiān)。

　　休之很早就有才名，被人們所傾倒折服。外表好像疏闊放達(dá)，內(nèi)心里實(shí)在謹(jǐn)慎厚重。年輕時(shí)頗因性情峻急峭刻受到連累，晚年節(jié)操以通達(dá)完美受到稱(chēng)譽(yù)。而且注重友情，喜好交游。太常卿盧元明，出身名門(mén)，地位顯赫，很少與人交結(jié)，如果不是名流大家，就不能與他交游。休之開(kāi)始任行臺(tái)郎，便坦然去拜訪他。兩人飲酒論文，十分投機(jī)，鄉(xiāng)里的人們無(wú)不景慕企羨。太子中庶子、平原人明少遐是一位風(fēng)流倜儻的名士，南梁滅亡后投奔鄴城。過(guò)去因?yàn)閮蓢?guó)互派使者交往，因而與休之一起交游。少遐去世，他的妻子生活窮困，休之不斷周濟(jì)，恩情友誼十分厚重。尚書(shū)仆射崔暹被齊文襄帝高澄親近信任，權(quán)勢(shì)傾壓朝廷，休之從來(lái)不去拜訪他。崔暹的兒子崔達(dá)籋年幼而聰慧，十多歲就會(huì)寫(xiě)五言詩(shī)。當(dāng)時(shí)，南北通好，梁的使者住在館舍，崔暹拿著兒子寫(xiě)的幾首詩(shī)出示給朝中有才學(xué)的官員，又想出示給梁朝的使者。別人害怕崔暹的權(quán)勢(shì)，都隨機(jī)附和，惟獨(dú)休之正言厲色說(shuō)道“：您的公子生性聰明，將要成為一個(gè)了不起的人才。但是，小孩子寫(xiě)的詩(shī)文，恐怕不必拿給外國(guó)的客人看?！彼褪沁@樣端方正直。元景常說(shuō)“：當(dāng)今敢于直言進(jìn)諫的，陽(yáng)子烈就是一個(gè)啊！”

　　晚年，勸說(shuō)祖王廷撰寫(xiě)《御覽》，書(shū)寫(xiě)成后加封為特進(jìn)，讓他的兒子陽(yáng)辟疆參與修訂《御覽》一書(shū)。祖王廷因事被朝廷罷黜，他便在朝臣中散布，說(shuō)他們兩個(gè)人早就有分歧。鄧長(zhǎng)禺頁(yè)、顏之推奏請(qǐng)朝廷成立文林館，顏之推的本意不想讓老儒權(quán)貴入館任職。休之便附在人后，與年輕的朝請(qǐng)、參軍一類(lèi)后生晚輩入文林館待詔，人們談?wù)撈饋?lái)很看不起他。魏收負(fù)責(zé)修史的時(shí)候，立《神武本紀(jì)》一章，取平定四個(gè)胡族的那一年為齊的紀(jì)元之年。魏收身在齊州，怕史官改變他的意見(jiàn)，上表論述自己的看法。魏收回到朝廷，朝廷命朝臣們討論這件事。休之建議應(yīng)以天保元年(550)為北齊的起始斷限年代。魏收在世時(shí)，兩種意見(jiàn)議而未決。魏收死后，他便在朝廷內(nèi)外煽動(dòng)，讓朝廷下詔確定他的意見(jiàn)。后來(lái)，又任為中書(shū)監(jiān)，他對(duì)別人說(shuō)：“我已三次任中書(shū)監(jiān)，還任命我干什么？”隆化時(shí)遷都鄴城，朝廷官員大都升遷，休之被封為燕郡王，他對(duì)親近的人說(shuō)“：我不是奴仆，為什么忽然封我這個(gè)爵位？”這些事，都被有見(jiàn)識(shí)的人所譏笑。

　　他好學(xué)不倦，博覽經(jīng)史典籍。文章雖然不瑰麗華美，卻也典雅端正。魏收在世時(shí)，對(duì)他很輕視。魏收去世后，他被推為前輩。名位聲望雖然很高，卻能虛懷待人，被縉紳們所尊重喜愛(ài)。

　　周武帝宇文邕平定北齊，休之與齊吏部尚書(shū)袁聿修、衛(wèi)尉卿李祖欽、給事黃門(mén)侍郎顏之推等十八人同被北周征用，令他們隨皇帝車(chē)駕進(jìn)入長(zhǎng)安。不久，休之被授予開(kāi)府儀同，按照舊例封為臨澤縣男。隋開(kāi)皇二年(582)被罷職，死于洛陽(yáng)。

　　休之的兒子陽(yáng)辟疆，性情粗疏，又沒(méi)有才干，休之卻將他引入文林館，因而，被人們所鄙視。