樊子鵠，代郡平城人。他的祖先是荊州蠻族的首領(lǐng)，遷徙到代地。父親樊興，任平城鎮(zhèn)長(zhǎng)史、歸義侯。普泰年間，子鵠獲得很高的官位，樊興被贈(zèng)封為荊州刺史。

　　子鵠遭遇北鎮(zhèn)的動(dòng)亂，向南避至并州，..朱榮任他為都督府倉(cāng)曹參軍。..朱榮派他到京城，靈太后詢問..朱榮軍隊(duì)的情形，他的回答很讓靈太后滿意。太后獎(jiǎng)勵(lì)他，命他為直齋，封為南和縣子，讓他回到..朱榮那里。建義初年，朝廷命他為晉州刺史。封爵為永安縣伯。永安二年(529)，因招降叛亂的蜀人有功，被晉封為中都縣公。又兼任尚書行臺(tái)，為政頗有威信。不久，朝廷又授予他督官尚書、西荊州大中正。后來，兼任右仆射，任行臺(tái)。當(dāng)時(shí)，..朱榮在晉陽(yáng)，京城的事都委托子鵠辦理。所以他在臺(tái)閣，連續(xù)升遷并受到重用。后來，出任為殷州刺史。這年荒旱歉收，子鵠怕人流亡到別處，便命殷實(shí)之家將貯藏的糧食分別接濟(jì)貧窮之家。并派耕牛代替人力，多種植大麥和小麥，州內(nèi)因此十分安定。

　　..朱榮被朝廷處死，..朱世隆寫信召請(qǐng)子鵠，他沒有服從。因母親住在晉陽(yáng)，他請(qǐng)求朝廷讓他移鎮(zhèn)黃河以北，孝莊帝很贊賞他，任他為都督、豫州刺史。他行至汲郡，聽說..朱兆領(lǐng)兵進(jìn)入洛陽(yáng)，便渡過黃河拜見..朱仲遠(yuǎn)，仲遠(yuǎn)派他鎮(zhèn)守汲郡。..朱兆命他到洛陽(yáng)，責(zé)備他對(duì)..朱氏存有二心，奪去他率領(lǐng)的軍隊(duì)，讓他回晉陽(yáng)。東海王元曄命他為侍中、御史中尉、中軍大都督。

　　太昌初年，他兼任尚書左仆射、東南道大行臺(tái)。總大都督杜德等追討..朱仲遠(yuǎn)，仲遠(yuǎn)逃向梁，杜德收編了仲遠(yuǎn)的兵馬。這時(shí)，南梁派元樹入犯北魏，占據(jù)譙城，朝廷命子鵠與杜德一起討伐梁軍。元樹大敗，逃進(jìn)城去，魏軍包圍了譙城。元樹請(qǐng)求撤兵南歸，把占領(lǐng)的土地歸還給北魏，子鵠允許了。等到元樹的軍隊(duì)有一半出城，他又領(lǐng)兵進(jìn)擊，把南梁軍隊(duì)打敗，抓獲元樹和梁委任的譙州刺史朱文開。班師回來，他升任為吏部尚書，轉(zhuǎn)任尚書右仆射。不久，加封為驃騎大將軍、開府，負(fù)責(zé)選拔官吏。

　　后來，任兗州刺史。他先派心腹到百姓中查訪，詢問那里為政的得失。剛上任到達(dá)兗州境內(nèi)，太山太守彭穆參拜長(zhǎng)官失去禮儀，子鵠責(zé)備彭穆，并歷數(shù)他過去的罪狀，彭穆都一一承認(rèn)，于是州內(nèi)官員大為震駭。

　　孝武帝西奔長(zhǎng)安，子鵠據(jù)守城池作為接應(yīng)，南青州刺史大野拔率部屬前來投奔子鵠。天平初年，高歡派儀同三司婁昭等率兵進(jìn)攻子鵠駐守的城池，很久不能攻下，婁昭用水灌城。大野拔借故求見子鵠，命左右隨從將子鵠殺死，向敵兵投降。