宗懔字元懔，南陽(yáng)涅陽(yáng)人。八世祖宗承，永嘉之亂時(shí)，討伐陳敏有功，封為紫陽(yáng)縣侯，授宜都郡守之職。死于任上。宗氏子孫因此居于江陵。父親宗高之，梁時(shí)任山陰令。

　　宗懔自幼聰明精敏，喜愛(ài)讀書(shū)，晝夜不知疲倦，一說(shuō)話(huà)就引用前人故事，鄉(xiāng)里都稱(chēng)他是“小兒學(xué)士”。梁大同六年(540)，舉秀才，因?yàn)闆](méi)有趕上南北二宮元旦正會(huì)，依例不能對(duì)策。梁元帝出鎮(zhèn)荊州，對(duì)長(zhǎng)史劉之遴說(shuō)：“你們家鄉(xiāng)多才干之士，替我舉薦一個(gè)有情意的少年?！敝嗯e薦宗懔，當(dāng)天就引見(jiàn)給梁元帝，令兼任記室。曾經(jīng)夜晚被召至元帝府，奉命撰寫(xiě)《龍川廟碑》，一夜之間就寫(xiě)好了。天亮呈交給梁元帝，梁元帝大加贊美。宗懔后歷任臨汝、建城、廣晉三個(gè)縣的縣令。逢母喪，辭職守孝，一哭就吐血，二十天內(nèi)，哭死而又蘇醒的情況就有三次。每天早上，都有數(shù)千只鳥(niǎo)聚集在他家的草房上，宗懔一哭，它們就飛來(lái)，哭聲一停，群鳥(niǎo)就飛去。當(dāng)時(shí)的人認(rèn)為這是宗懔的孝行感動(dòng)了群鳥(niǎo)，所以才有這種情況。

　　梁元帝即位，提升宗懔為尚書(shū)侍郎，封爵信安縣侯，多次升遷至吏部尚書(shū)。宗懔父宗高之先任南臺(tái)書(shū)侍御史，觸犯了律令。宗懔希望開(kāi)釋父罪，而自己愿意終身以菜為食。宗高之后來(lái)辨明無(wú)罪，所以宗懔就一直以菜為食，受到鄉(xiāng)人的稱(chēng)贊。宗懔在元帝府，府中的人多說(shuō)宗懔這樣做是裝出來(lái)的。到了這個(gè)時(shí)候，宗懔便大食魚(yú)肉，國(guó)子祭酒沛國(guó)人劉..責(zé)備他說(shuō)：“我本來(lái)只知道你不忠，但還認(rèn)為你孝。如今你這樣做就是忠孝都沒(méi)有了?！弊阢敛荒芑卮稹Ｗ阢翆W(xué)問(wèn)淵博，很有文采，從來(lái)不曾稱(chēng)贊過(guò)什么人，因此朋友很少。

　　當(dāng)初，平定侯景之后，梁元帝想遷都建鄴，只有宗懔勸元帝都渚宮，這是因?yàn)樗募亦l(xiāng)在荊州的緣故。等到江陵平定，宗懔與王褒等進(jìn)入關(guān)中。周文帝因?yàn)樽阢潦墙嫌忻娜宋?，十分尊重他。周孝閔帝即位，任命宗懔為車(chē)騎大將軍、儀同三司。明帝即位，宗懔又與王褒等人在麟趾殿刊定各種書(shū)籍，多次承蒙皇帝賜宴。保定年間去世。有文集二十卷流傳后世。