許善心字務(wù)本，高陽北新城人。祖父許茂、父親許亨，《南史》中都有傳。

　　許善心九歲時死了父親，由母親范氏撫養(yǎng)。自幼聰明，思路清晰，聽到的就能記住，見聞廣博，默默記憶，受到當世人的稱贊。家中有舊書一萬多卷，全部都通覽了一遍。十五歲時就會寫文章，寫信給父親的朋友徐陵，徐陵非常驚奇，對人說“：這人是個神童?！碧诱彩陆偱e薦許善心為秀才，對策成績優(yōu)異，授度支郎中之職，補任撰史學士。

　　陳后主禎明二年(588)，加授通直散騎常侍，出使隋朝。遇到隋文帝討伐陳朝。完成使命之后不能回國復命。多次上表請求告辭，文帝不允許，軟禁在賓館中。到了陳朝滅亡，文帝派遣使者告訴許善心。許善心身著喪服在西階下痛哭，坐在草上面向東方。經(jīng)過了三天，敕令吊唁。第二天，有詔令到賓館，授許善心通直散騎常侍之職，賞賜衣服一套。許善心痛哭盡哀，入房改換服裝，重新出來后朝北面站立，流著淚再次拜謝，接受詔書。次日，許善心就身著朝服，在殿堂下哭泣，非常悲痛。文帝對身邊的人說：“我平定陳國，只獲得這一個人。既能懷戀其原來的君主，就是我的忠臣。”敕令以原有的官職直門下省，賞賜物品一千段、雌馬二十匹。跟從隋文帝巡幸太山，回京后，授予虞部侍郎之職。

　　開皇十六年(596)，有神雀落在含章闥上。隋文帝召集文武百官，賜予宴席，把這件祥瑞告訴眾人。許善心在座位上請賜紙筆，創(chuàng)作《神雀賦》上奏。文帝非常高興地說：“我見到神雀，和皇后一起觀看。今早召見諸位公卿進來，才講述這件事情。許善心在座位上剛剛知道，就能撰成頌章。行文不加點抹，運筆不停止，我常聽說這種話，今天見到了這樣的事情?！币蚨p賜許善心物品二百段。十七年，任秘書丞。當時秘書省收藏的圖書典籍，尚有許多很混亂。許善心模仿阮孝緒《七錄》，另撰寫《七林》，各自撰寫總敘，放在篇章的開篇，又在分部著錄下面，說明作者的用意，以從中區(qū)分不同的類別。又奏請追令李文博、陸從典等十來名學者，糾正校定經(jīng)史中的錯誤。仁壽元年(601)兼任黃門侍郎。二年，加授太常少卿，和牛弘等人商議編定禮樂，秘書丞、黃門侍郎之職依舊。仁壽四年，留守京城。隋文帝死于仁壽宮，煬帝隱藏事實，不向眾人發(fā)布文帝駕崩的消息，先更換留守京城的官員。許善心出京任巖州刺史。適逢漢王楊諒造反，許善心沒有赴任。

　　大業(yè)元年(605)，改任禮部侍郎，上奏舉薦儒者徐文遠為國子博士，包愷、陸德明、褚徵、魯世達等人，都加授官品俸祿，任命為學官。這一年，副納言楊達任冀州道大使，許善心因舉薦合皇上的旨意，賜物品五百段。

　　左衛(wèi)大將軍宇文述每天借用幾十名本部士卒，以供個人役使，常常是役使半天就結(jié)束了。御史大夫梁毗上奏彈劾宇文述。煬帝剛剛把宇文述視為心腹，當初交付法官追究時，有一千多人都說被役使過。經(jīng)過二十多天，法官窺伺煬帝的旨意，竟然說使役不滿一天，人數(shù)雖然很多，但不應(yīng)該連續(xù)計算，即使有役使士卒的實情，也沒有罪。眾士卒得知此事，改口說當初沒有被役使過。煬帝想釋放宇文述，交付百官議論此事真假，文武百官都認為是假的。許善心認為宇文述從儀仗衛(wèi)戍之處抽調(diào)士兵供個人役使，雖然不滿一天，但禁衛(wèi)缺位，和平常那種役使其所部士卒的情況不一樣。另外，士兵下崗之后，分散回到原來的住所，分別被追回，沒有商議而供詞相同。如今差不多過了一個月，才開始翻供，奸情很明顯，這種情況下怎么可以釋放呢？蘇威、楊汪等二十多人贊同許善心的建議，其他人都認為應(yīng)該免除罪行。隋煬帝準許主張免除罪行的人的奏請。事情過后幾個月，宇文述譖害許善心說：“陳叔寶死時，許善心和周羅侯、虞世基、袁充、蔡征等人一同為陳叔寶送葬。許善心撰寫祭文，稱為‘陛下’。竟敢在今天給陳叔寶尊號?！闭僖娫S善心詢問，許善心承認有這樣的事情，自己援引古時候的先例。事情得以開解，但煬帝非常討厭許善心。又，太史奏稱煬帝即位的年份與堯時相符合，許善心認為國哀才開始，不應(yīng)祝賀。宇文述讓御史彈劾許善心，貶為給事郎，官降二級。

　　大業(yè)四年，撰著《方物志》，上奏煬帝。大業(yè)七年，跟從煬帝至涿郡。煬帝剛剛親自率軍東征遼東，許善心上秘密奏章，違忤旨意而被免官。這一年，又授予守給事郎之職。煬帝曾說起文帝受命的符應(yīng)，因而問鬼神的事情，敕令許善心和崔祖..撰寫《靈異記》十卷。

　　當初，許善心的父親許亨撰寫《梁史》，沒有完成人就死了，許善心繼承父親的遺志，續(xù)修史書。

　　大業(yè)十年，又跟從煬帝至懷遠鎮(zhèn)，加授朝散大夫。突厥軍圍困雁門，許善心兼左親侍武賁郎將，率領(lǐng)江南士兵守衛(wèi)殿省。煬帝駕幸江都，追敘之前的功勛，授許善心通議大夫之職，詔令還復原來的官品，行給事郎。

　　大業(yè)十四年，宇文化及殺害煬帝那天，隋朝官員都到殿堂拜謁祝賀，只有許善心沒有到。許弘仁馳馬告訴他說“：天子已經(jīng)駕崩，宇文將軍代理朝政，滿朝文武全部集聚朝堂。天道人事，自然有其代謝始終。沒有想到叔叔還像這樣低首徘徊？”許善心惱怒，不愿隨他前去。許弘仁往回走，上馬后哭著說：“宇文將軍對叔叔沒有半點惡意，突然間自己求死，豈不痛心??！”回去后告訴唐奉義，唐奉義把這種情況告訴宇文化及，派人到許善心家把他抓起來帶回朝堂。宇文化及命令放了他，許善心不向宇文化及祝賀就出去了。宇文化及目送許善心說“：這人太傲氣?！泵税阉セ貋?，罵道：“我好心想要放了你，你竟敢如此不恭敬！”宇文化及的黨羽就牽扯拉曳，把許善心殺害了。到了越王楊侗自立為帝，追贈許善心左光祿大夫，封爵高陽縣公，謚號為文節(jié)。

　　許善心的母親范氏，是梁朝太子中舍人范孝才的女兒。年輕守寡，撫養(yǎng)孤兒，學識廣博，有高尚的節(jié)操。隋文帝知道后，敕令掌管御膳的人經(jīng)常把時新果菜進獻范氏，常常派人分賜物品。曾經(jīng)召范氏入內(nèi)宮，陪伴皇后講讀經(jīng)籍。封為永樂郡君。到了許善心遇害，范氏已經(jīng)九十二歲，臨送喪時不哭，手撫靈柩說“：能夠死于國難，我沒有白養(yǎng)這個兒子。”因而臥床不吃東西，此后十多天也死了。