《易》說(shuō)：“立身的途徑，稱作仁和義?！贝蟾攀咳顺删兔烂?，就在這兩個(gè)方面。所以，古人把天下之事視為大事，而對(duì)自身則看得輕；生存是重要的，但和義相比較就輕了。這樣說(shuō)的話，有的死比泰山還重，貴在其理全備；有的生比鴻毛還輕，重在其義全備。所以，人生只有一次，死了不能復(fù)生。而仁愛(ài)之道不遠(yuǎn)，就舍棄自身求仁愛(ài)之道；義理比生存更重要，就捐棄身軀而實(shí)行義理。龍逢為夏桀喪命，比干為殷紂盡節(jié)，申蒯為齊莊公而斷臂，弘演為衛(wèi)懿公而獻(xiàn)出肝臟，漢朝的紀(jì)信、欒布，晉朝的向雄、嵇紹，都不畏懼危險(xiǎn)和死亡，以實(shí)踐忠誠(chéng)堅(jiān)貞的節(jié)操。雖然其對(duì)國(guó)家社稷沒(méi)有功勞，對(duì)傾覆毀墜無(wú)救助之力，但是和那些茍且偷生的人相比，他們氣貫長(zhǎng)虹，光照九泉。凡是意在樹(shù)立名望的人，沒(méi)有人不希望這樣的。然而，至于面對(duì)災(zāi)難忘記自身，面臨危險(xiǎn)不顧性命，雖然不失斯文之風(fēng)，但能夠行動(dòng)的人大概很少。因此知道士人重視的，確實(shí)在于這一點(diǎn)。不是內(nèi)有鐵石心腸，外有高潔節(jié)操的人，誰(shuí)能行動(dòng)起來(lái)像有命令一樣，赴湯蹈火像回家一樣呢？自魏到隋，二百多年，就像在最寒冷的時(shí)候發(fā)現(xiàn)松柏耐寒，在迅疾的狂風(fēng)中知道堅(jiān)韌的草不可摧折一樣，千百年之后，他們凜凜然雖死猶生，豈只是聽(tīng)說(shuō)了那個(gè)不食周粟的伯夷的事跡。怯懦的人才會(huì)樹(shù)立志向，也希望將來(lái)的君子和他們有所接近。

　　《魏書(shū)》敘述于什門、段進(jìn)、石文德、汲固、王玄威、婁提、劉渴侯、朱長(zhǎng)生、馬八龍、門文愛(ài)、晁清、劉仁侯、石祖興、邵洪哲、王榮世、胡小彪、孫道登、李幾、張安祖、王閭等人的事跡為《節(jié)義傳》，如今又搜集到郭琰、沓龍超、乙速孤佛保，和《周書(shū)·孝節(jié)傳》中的李棠、杜叔毗附錄之。另案，《齊書(shū)》不設(shè)立《節(jié)義傳》，而《隋書(shū)》敘述劉弘、皇甫誕、游元、馮慈明、張須瞓、楊善會(huì)、獨(dú)孤盛、元文都、盧楚、劉子翊、堯君素等人的事跡為《誠(chéng)節(jié)傳》。如今皇甫誕、馮慈明、獨(dú)孤盛、元文都各附錄其家傳，其余諸人都附錄在這一篇中，又搜錄《隋書(shū)·孝義傳》中的郎方貴、郭世俊也附錄在這里，以充備《節(jié)義傳》云云。