司馬承禎道士，別名子微，河內溫縣人。他是北周晉州刺史、瑯笽公司馬裔的孫子的孫子。年輕時愛好學習，對做官看得淡薄，于是當了道士。拜潘師正為師，向他學習道家的秘密文書“符..”和修煉成仙、服食丹藥的法術。潘師正對他特別贊賞，說：“我從陶弘景學習道教法術，到你共有四世了。”司馬承禎游歷了所有名山之后，才定居在天臺山。則天皇后聽到他的名望，把他召到京都，頒下親手寫的詔書贊美他。在回天臺山前夕，則天皇后詔令麟臺監(jiān)李嶠在洛橋東邊為他餞行。

　　景云二年(711)，睿宗命令他的哥哥司馬承..到天臺山邀請他到京城，帶進皇宮，詢問關于用陰陽五行生克制化的數(shù)理來推斷人事吉兇方面的事情。司馬承禎回答說：“道教經典的主旨是：‘學道就要一天一天減少浮華不實，減少再減少，以到達純樸無為的境界?！瓦B紛擾人的內心的事物，往往有意減少尚且不能做到，怎么還能追求非分的東西，來增加自己的精神負擔?。　鳖Ｗ谡f：“用無為來修身養(yǎng)性，就會清靜高潔了。用無為來治理國家，怎么樣呢？”司馬承禎回答說：“國家像人一樣?！独献印氛f：‘存心淡泊，留神寧靜，順應客觀世界的本來模樣而沒有個人欲望，那么天下就太平了?！吨芤住氛f：‘圣人，他的德性和天地融為一體。’這就可知天不強爭卻可讓人信賴，天不強求卻可把事辦成。無為的主旨，就是治國的指導思想?！鳖Ｗ谫潎@說：“廣成子的話，正是這個意思?！彼抉R承禎堅決要求回天臺山，睿宗就賜給一張寶琴和一套道士服裝讓他離去，朝廷為他做詩送別的詩人就有一百多名。

　　開元九年(721)，玄宗又派使者接他進京，親自向他學習符..，前前后后賞賜非常豐厚。開元十年(722)，玄宗回到西京長安，司馬承禎又要求回天臺山，玄宗做詩為他送行。開元十五年(727)，又把他接到京都。玄宗叫司馬承禎在王屋山自己選擇一個風景優(yōu)美的地方，建筑壇場廟宇住在那里。司馬承禎就這個問題稟奏說：“如今嵩山、泰山、華山、衡山、恒山這‘五岳’的神廟，祭祀的都是山林的神靈，不是真正的神仙。五岳都有神仙居住的洞府，各洞府都有上清真人降落下來擔任那里的職務，山河風雨，陰陽節(jié)令，都由他管理。禮帽禮服的等級，各位神仙的身份，都有明確的記載。請在五岳另外安排建立道觀的地方。”玄宗聽從了他的要求，于是詔令在五岳各建一所真君祠，真君祠的造型樣式規(guī)模大小，都讓司馬承禎按照道教經典進行推算，設計藍圖進行建造。司馬承禎擅長篆、隸書法，玄宗要他用篆、隸、楷三種字體書寫老子的《道德經》，同時校正字句，定下五千三百八十個字叫作真本呈奏玄宗。把司馬承禎在王屋山建造的壇場廟宇叫作陽臺觀，玄宗親筆書寫匾額，派使者送給司馬承禎。賞賜三百匹絹，作為煉丹的費用。不久又命令玉真公主和光祿卿韋纟舀到陽臺觀會集道眾修造名為“金..”的道場，又給予賞賜。

　　這年，司馬承禎在王屋山去世，終年八十九歲。他的弟子呈表稟奏說：“去世那天，有一對仙鶴在壇場上空盤旋，后來一團白云從壇場騰起，直上九天，而先師的面容跟活著一樣?！毙谏罡袊@惜，發(fā)出詔書說：“混沌之中自然生成，萬物變化不可預料，你已進入空靈寂靜的境界，飛往神仙所在的天國。雖然活得超凡脫俗也是虛相，而到達極點就會物我兩忘。所以王屋山的道士司馬子微，情感寄托于神仙的境界，思想貫通了奧妙的道經，游遍了名山勝景，寄情于神仙洞府。在凡間就欣賞它那神奇美妙，在適意的地方安閑自得；離塵世就返回自己的本源，在空靈虛無的地方安息。你的名字本來進入了神仙的行列，你的職務本來排在了仙官的位置。山林沒有改變，高天已成阻隔，想起你的崇高純正，心里就涌起悲傷，應追認你的名號，以光大道家的歷史。同意追認為銀青光祿大夫，賜號叫真一先生?！边€為他親筆撰寫了碑文。